Tarihçi Lizzie Collingham, patatesin İkinci Dünya Savaşı’nın tadı olduğunu ilan etti. Ona göre bu küresel felaketin temelinde gıda yatıyordu.
Güvenilir bir gıda tedariki sağlama arzusu Alman ve Japon saldırganlığını tetikledi. Bu arada, uzun süren çatışma, seferber edilen yaklaşık iki milyar insanın yanı sıra tarımda, hayati endüstrilerde ve nakliye gemilerinde çalışan veya savaş çabalarına başka şekillerde katkıda bulunan milyonlarca insanı beslemenin muazzam zorluklarını gözler önüne serdi.
Savaşan ülkelerin tepkileri farklı olsa da patates, ulusal gıda politikalarının ve bireysel hayatta kalma tekniklerinin merkezi bir özelliğiydi.
Britanya
İngiliz hükümeti, gıda ithalatına bağımlılığı azaltmanın ve aynı zamanda ulusun genel sağlığını iyileştirmenin bir yolu olarak patatesi teşvik etti. ‘Savaş, barıştan daha iyi bir beden ve sağlık gerektirdiğinden’, yetkililer ulusun beslenme alışkanlıklarında köklü değişiklikler yapılması gerektiğine ikna olmuşlardı.
Doğru beslenmek bireysel bir zorunluluk ve ulusal bir gereklilikti. Hükümet, ithal tahıllarla beslenen beyaz ekmek ve taze et yerine, büyük ölçüde artan patates tüketimine ve evde yetiştirilen buğdayla yapılan tam tahıllı ekmeğe dayalı bir beslenme düzenini teşvik etti.
Tüm haneler tavşan beslemeye, tavuk yetiştirmeye ve özellikle de İngiliz tarım koşullarına ve ev bahçıvanının yeteneklerine uygun mükemmel bir enerji ve C vitamini kaynağı olarak tanıtılan patates yetiştirmeye teşvik edildi.
Gıda Bakanlığı’nın Patates Bölümü üretimi artırma çabalarında son derece başarılı oldu. Savaşın sonunda patatese ayrılan ekim alanı 1939’a göre iki katına çıkmıştı. Bu başarıya bireysel tüketim ayak uydurmakta zorlandı.
“‘Patates Pete’, İkinci Dünya Savaşı sırasında İngiltere’nin ‘Dig for Victory’ kampanyasının en popüler karakterlerinden biri.”
Sovyetler Birliği
Sovyetler Birliği 1941 yılında savaşa girdiğinde, kendi kendini besleme çabalarının önünde muazzam engellerle karşılaştı. Stalin’in, yedi milyon kadar insanın öldüğü yıkıcı 1933 Ukrayna kıtlığına neden olan kolektifleştirme programının bir sonucu olarak tarımsal üretim kargaşa içindeydi.
Savaş seferberliği, kırsal kesimi, daha az değil daha çok gıdaya ihtiyaç duyulduğu bir anda, yaklaşık on dokuz milyon tarım işçisinden mahrum bıraktı. Sonuç olarak, 1942 yılına gelindiğinde hem tahıl hem de patates hasadı savaş öncesi hacminin üçte birine düştü. Askerler ve siviller karneye rağmen sürekli aç kaldı. Alman birlikleri Ukrayna’daki önemli tarım bölgelerini ele geçirdiğinde durum daha da kötüleşti.
En az üç milyon Sovyet -muhtemelen çok daha fazlası- savaş sırasında açlıktan öldü. Sovyet yetkililer herkesi patates ekmeye çağırarak karşılık verdi.
19. yüzyıldan itibaren ekmek ve patates popüler beslenmenin belkemiğini oluşturmuştur ve tahılın aksine patatesin küçük toprak parçalarında yetiştirilmesi nispeten kolaydır. Savaş sırasında gazeteler bahçecilikle ilgili tavsiyelerde bulunmuş, fabrika yöneticileri de işçilere tahsisat sağlamaya çalışmıştır.
1943 yılına gelindiğinde Moskova ‘patates fabrikalarından oluşan yeşil bir denizde yüzüyordu’. Bu tür yardımcı çiftlikler 1944 yılında 2.6 milyon tondan fazla patates ve diğer sebzeleri üreterek, bunlara erişebilecek kadar şanslı olan işçilere günde 250 kalori ek gıda sağlamaya yetti. Bu çabalar belki de 25 milyon insan için temel bir gıda kaynağı sağlamıştır.
Almanya
Nasyonal Sosyalistler de aynı şekilde patatese önem verdiler. Nazi siyasi felsefesi, Alman devletinin sağlığını bireysel Almanların sağlığıyla neredeyse özdeş olarak görüyordu. Vatandaşlar kendilerine bakmakla yükümlüydü; ‘görev olarak sağlık’ 1939’da resmi bir parti sloganı haline geldi.
Savaş zamanı karne uygulaması, nüfusun istenmeyen kesimlerini gıdadan mahrum bırakarak düzgün Almanlar yetiştirmek üzere tasarlanmıştı. İşgal altındaki topraklarda yaşayan Yahudilere günde 420 kalori veriliyordu ve bunun sonuçları tahmin edilebilirdi. Ağır işlerde çalışan Alman işçilere bu miktarın on katı tahsis edildi.
Karne uygulaması aynı zamanda Almanya’nın ithalata bağımlılığını azaltarak ‘beslenme özgürlüğünü’ arttırmayı amaçlıyordu. Birinci Dünya Savaşı sırasında yaşanan açlık ve sivil huzursuzluk anılarının etkisinde kalan Naziler, önceki hükümetlerin başarısız gıda politikalarını tekrarlamamaya kararlıydı.
1933’ten itibaren Almanya’yı temel gıda maddelerinde kendi kendine yeterli hale getirmek için başarılı bir kampanya yürüttüler; 1939’a gelindiğinde şeker, et, tahıl ve patatesin neredeyse tamamı ülke içinde üretiliyordu. Bu son başarı özellikle önemliydi çünkü Nazi propagandacılarının ısrarla vurguladığı gibi, Almanlar ‘patates halkı’ idi.
Patates, Nazi Almanyası’nda yoğun bir tanıtım faaliyetine konu oldu. Sayısız radyo yayını, dergi ve eğitim kursları, bu ‘besleyici, doyurucu ve aynı zamanda ucuz’ sebzenin hazırlanabileceği çok sayıda yol hakkında bilgi verdi. Savaş boyunca yıllık tüketim iki kattan fazla artarak 12 milyon tondan 32 milyon tona çıktı.
“Alman Kızlar Birliği’nin Berlinli kızları tarıma yardım ediyor, 1939”
Ancak, Nazilerin insanlar ve patates arasında algıladıkları yakın ilişki nedeniyle, amaçları sadece tüketimi artırmak değildi. Patateslerin kendilerinin de daha Alman olmasını istiyorlardı. Devlet, patates siğiline, geç yanıklığa ve diğer hastalıklara dayanıklı, sağlam, yerel olarak adapte edilmiş çeşitler üretmek için bitki ıslah programlarına büyük yatırımlar yaptı. Bunun sonucunda İmparatorluk Onaylı Çeşitler Listesi ortaya çıktı.
1941 yılına gelindiğinde, Listede yer almayan patateslerin satışı veya ekimi yasaklandı. 1910’larda Alman çiftçiler yaklaşık 1.500 farklı patates çeşidi yetiştirirken, 1941’de sadece 74 çeşit patates yetiştirmelerine izin verildi. Naziler, Alman topraklarında hangi halkların ve ırkların yaşayabileceğini belirledikleri gibi, hangi patates türlerinin yetiştirilebileceğini de belirlediler.
Alman gıda politikası ve patatese yönelik tutumu, Nazi ideolojisinin daha geniş amaçlarını yansıtıyordu.
Savaşın tadı
Yukarıdan gelen bir teşvik olsun ya da olmasın, dünyanın dört bir yanındaki insanlar İkinci Dünya Savaşı sırasında bedenlerini ve ruhlarını bir arada tutmak için patatese yöneldi.
Neredeyse tamamen kendi yetiştirdikleri gıdalara bağımlı olan Sovyet köylüleri patates tüketimlerini iki katından fazla artırdı. Bir gözlemci, “Kahvaltıda, öğle yemeğinde ve çayda patates yiyorlardı; patatesi her şekilde yiyorlardı -fırında, kızartılmış, patatesli keklerde, çorbada, ama çoğu zaman sadece haşlanmış olarak” diye hatırlıyor.
Roma’nın dışındaki kırsal kesimde yaşayan yoksul işçilerden Giovanni Tassoni’nin ailesi, işgalci Alman ordusunun 1943 yılında yiyeceklere el koymaya başlamasının ardından tüm bahçelerini patatese ayırdı.
Varşova gettosunda açlıktan ölmek üzere olan Yahudiler, akrabalarını doyurmak için kaçırabilecekleri birkaç patates bulma umuduyla şehrin iç kesimlerine doğru sürünüyorlardı.
Evde yetiştirilmiş, dondurulmuş, suyu alınmış, çürümüş, ezilmiş, haşlanmış, çalınmış, karneye bağlanmış patatesler, Collingham’ın deyimiyle savaşın yiyeceği ve gerçek tadıydı.
Patates tüketiminin kökenleri
Patates, on altıncı yüzyılda dünya sahnesine ilk çıktığından bu yana savaşta giderek daha önemli bir rol oynamıştır.
Yumru Amerika’da ortaya çıkmıştır; bilim insanları And Dağları’nı ‘beşik bölgesi’ olarak tanımlamaktadır. Uzun zamandır oradaki sıradan insanlar için temel bir gıda kaynağı olarak hizmet vermektedir. Patates aynı zamanda on beşinci yüzyılda hırslı İnka İmparatorluğu’nun Güney Amerika’daki askeri yayılmasını da desteklemiştir. İnka askerleri Bolivya, Ekvador ve başka yerlerde savaşırken Smash’ın (chuño adı verilen) bir versiyonuyla besleniyorlardı.
Avrupalıların 1492’de Kolomb’la birlikte Amerika kıtasını işgal etmesinin ardından patates her yere yayıldı. Sıradan insanlar yumrunun güneş ışığını ve toprağı besine dönüştürme konusundaki üstün yeteneğini takdir etti ve dünyanın birçok yerinde yetiştirilmeye başlandı.
Flandre’da o kadar çok miktarda yetiştiriliyordu ki, Dokuz Yıl Savaşları (1688-97) sırasında askerler yerel tarlalardan yağmaladıkları patateslerle ‘bolca’ beslenebiliyorlardı.
18’inci yüzyılın küresel savaşları, patatesin ordunun beslenmesinde her zamankinden daha önemli bir rol üstlendiğini gördü. Yedi Yıl Savaşları (1756-63) sırasında New England’lı bir gemi marangozunun günlüğüne göre ‘Sup için Purtaters’, ‘Günün İpucuydu’.
Amerikan Devrimi’nin her iki tarafında da savaşan askerler tayınlarında haftalık olarak patates yemişlerdir. Fransız Devrimi’nin ardından Batı Avrupa’da radikalizmi patatesle engellemek için patates çorbası satan aşevleri kuruldu. Destekçiler, hayır çorbalarının aç yoksulları elit yönetimlerin hayırsever niyetlerine ikna edeceğini ve onları Fransız radikallerini taklit etmekten vazgeçireceğini umuyordu.
Bu çabalar her zaman hedeflenen faydalanıcılar tarafından takdir edilmemiştir. 1800’de Wakefield’da dolaşan isimsiz bir mektupta “Kırmızı ringa balıklarınızın, patateslerinizin, sizin ve bunlarla ilgisi olan her şeyin canı cehenneme” diye uyarılıyordu.
Birinci Dünya Savaşı’nda Patates
Birinci Dünya Savaşı patlak verdiğinde, patates dünyanın birçok yerinde beslenme düzenine iyice yerleşmişti, bu nedenle hükümetlerin çatışmaya, tıpkı birkaç on yıl sonra yapacakları gibi, patatesi teşvik ederek yanıt vermeleri şaşırtıcı değildir.
Askere alınanların kırılgan beslenme sağlığının askeri gücü zayıflattığına inanılıyordu. Bradford’dan bir yetkili, ‘yetersiz ve yanlış beslenmenin’ Boer Savaşı’nda savaşan gönüllülerin yüzde kırkının ‘vurulacak kadar iyi olmayacak’ kadar cılız olduğu anlamına geldiği yorumunda bulundu.
Gıda tedarikini koordine etmek ve halk sağlığını iyileştirmek için hükümet eyleminin gerekli olduğu konusunda yaygın bir mutabakat vardı. İngiltere 1916’da Gıda Kontrol Bakanlığı’nı kurdu; Avusturya-Macaristan Ortak Gıda Komitesi’ni oluşturdu ve Amerika Birleşik Devletleri savaşa girdiğinde Yakıt ve Gıda İdaresi’ni kurdu. İmparatorluk Almanya’sı Savaş Gıda Ofisi’ni, Savaş Buğday Şirketi’ni ve elbette İmparatorluk Patates Ofisi’ni satın aldı.
Almanya’da patates, tavan fiyat uygulamasına tabi tutulan ilk gıda olmuştur. 1915 yılında bir yetkili, “patates sorunu en önemli, en yakıcı sorundur, çünkü patates yoksul nüfus için çok önemli bir rol oynamaktadır” demiştir. Devlet ayrıca fırıncılardan ekmeklerinde artan oranda patates kullanmalarını talep etti. Sonuçta ortaya çıkan somun K-Brot olarak biliniyordu, K hem Krieg (savaş) hem de Kartoffel (patates) anlamına geliyordu.
Tüm ülkelerde savaş yanlısı propaganda daha fazla patates üretimini ve tüketimini teşvik etmeye çalıştı. İngiltere’de çiftçilere, yetiştirmeleri gereken buğday ve patates alanlarını belirleyen Yetiştirme Emirleri verildi. İngiliz devleti 1917’den itibaren yıllık patates hasadının tamamını belirlenen fiyatlardan satmak üzere satın aldı.
ABD hükümeti artan iç patates tüketiminin, Avrupa’daki müttefiklere yönelik 20 milyon kile buğday ihracatını telafi edeceğini umuyordu. Bu doğrultuda patates, ABD Gıda İdaresi tarafından dağıtılan unsuz ‘zafer tariflerinde’ düzenli olarak yer aldı.
‘Nişastasıyla patates yiyin, savaşçılara yürüyüşlerinde yardım edin. Yediğiniz her fırınlanmış patates gemilerin buğdayla dolmasına yardımcı olacaktır. Patates yiyin, buğdayı kurtarın, Kayzer’i yenilgiye sürükleyin’, diyordu bir savaş zamanı yemek kitabının yazarları.
“Iowa’daki patatesler İç Cephede “En Yeni Savaşçı Birlik” haline geldi, 1917 civarı – 1918 civarı.”
Avrupa genelinde bu savaş zamanı deneyimleri gıda, nüfus ve devlet arasındaki ilişkinin yeniden tanımlanmasına yardımcı olmuş, siviller devletin yeterli gıdaya erişimlerinin sağlanmasına yardımcı olması beklentilerini giderek daha açık bir şekilde dile getirmeye başlamıştır.
Almanya’da patates, ekmek, tereyağı ve et kıtlığı halkın savaşa olan desteğini azalttı ve nihayetinde Kasım 1918’de çöken hükümetin düşmesine yardımcı oldu.
Patates ve günümüz
Bugün Covid-19 ile mücadele genellikle askeri terimlerle ifade ediliyor: politikacılar virüsü yenmekten bahsediyor ve bir dizi militarist metafor kullanıyor.
Ancak bu krizde patates kurtarıcı olduğu kadar kurban da oldu. Restoranların kapanması talebi durdurduğu için ABD’de fiyatlar karantinanın ilk ayında yüzde elliye varan oranlarda düştü. Belçika’da ticari olarak yetiştirilen 750.000 ton patates nereye gideceği belli olmadan çürümeye terk edildi.
Aynı zamanda, her yerde sıradan insanlar teselli ve besin kaynağı olarak patatese yöneliyor. New York Times’ın New England’da topluluk bahçeleri kurma çabalarını haberleştiren manşetinde ‘Hayat size karantina verdiğinde patates ekin’ yazıyordu.
Savaş, küresel salgın hakkında düşünmenin en yararlı yolu olmayabilir, ancak patates belki de hayatlarımıza güç ve anlam katan insan bağlantılarını beslemeye yardımcı olacak küçük bir yol sunar.
