NASA’nın Perseverance gezicisi, bilim adamları tarafından uzun süredir Mars’ta eski mikrobiyal yaşam belirtileri bulmak için en iyi olasılık olarak kabul edilen bir alandaki özelliklerden kaya çekirdeği örnekleri toplayarak ikinci bilim kampanyasına girdi. Gezici, 7 Temmuz’dan bu yana Kızıl Gezegenin Jezero Krateri’ndeki eski bir nehir deltasından dört örnek topladı ve bilimsel açıdan zorlayıcı kaya örneklerinin toplam sayısını 12’ye çıkardı.
NASA’nın Washington’daki bilimden sorumlu yönetici yardımcısı Thomas Zurbuchen, “Keşfetmek için Perseverance için Jezero Krateri’ni seçtik çünkü bilimsel açıdan mükemmel örnekler sağlama şansının en yüksek olduğunu düşündük – ve şimdi geziciyi doğru yere gönderdiğimizi biliyoruz” dedi. Bu ilk iki bilim kampanyası, Mars Numune İade kampanyası tarafından Dünya’ya geri getirilmek üzere inanılmaz çeşitlilikte örnekler sağladı .”
Yirmi sekiz mil (45 kilometre) genişliğindeki Jezero Krateri, yaklaşık 3,5 milyar yıl önce bir Mars nehri ve bir gölün birleştiği yerde oluşan yelpaze şeklindeki antik bir özellik olan bir deltaya ev sahipliği yapıyor. Perseverance şu anda deltanın bir zamanlar sulu olan ortama çeşitli büyüklükteki parçacıkların yerleşmesi sonucu oluşan tortul kayaçlarını araştırıyor. Gezici, ilk bili kampanyası sırasında kraterin tabanını araştırdı ve yerin derinliklerinde magmadan veya yüzeydeki volkanik aktivite sırasında oluşan volkanik kayalar bulundu.
California, Pasadena’daki Caltech’ten Perseverance projesi bilimcisi Ken Farley, ” Çeşitli tortul kayaçlarıyla delta krater tabanında keşfedilen magmanın kristalleşmesinden oluşan magmatik kayaçlarla güzel bir tezat oluşturuyor ” dedi. “Bu yan yana koyma, bize krater oluştuktan sonra jeolojik tarih ve çeşitli bir örnek paketi hakkında zengin bir anlayış sağlıyor. Örneğin, Jezero Krateri’nden uzakta oluşan taneleri ve kaya parçalarını taşıyan bir kumtaşı ve ilgi çekici organik bileşikler içeren bir çamurtaşı bulduk.”
“Wildcat Ridge”, muhtemelen milyarlarca yıl önce buharlaşan bir tuzlu su gölüne yerleşmiş çamur ve ince kumdan oluşmuş, yaklaşık 3 fit (1 metre) genişliğindeki bir kayaya verilen addır. 20 Temmuz’da gezici, Wildcat Ridge’in yüzeyinin bir kısmını aşındırdı, böylece bölgeyi Organikler ve Kimyasallar için Raman ve Lüminesans ile Yaşanabilir Ortamları Tarama veya SHERLOC adlı aletle analiz edebildi .
SHERLOC’un analizi, numunelerin, sülfat minerallerininkilerle uzamsal olarak ilişkili olan bir organik molekül sınıfına sahip olduğunu gösteriyor. Sedimanter kaya katmanlarında bulunan sülfat mineralleri, oluştukları sulu ortamlar hakkında önemli bilgiler verebilir.
