Pontefract Kalesi Hakkında
Pontefract Kalesi, Kuzey İngiltere’de beş yüz yılı aşkın bir süre boyunca ülkenin en çetin çatışmalarında önemli bir rol oynayan stratejik bir askeri kaleydi.
Pontefract Kalesi’nin Tarihçesi
Şu anda İngiltere’nin en kötü şöhretli kalelerinden birinin kalıntılarına ev sahipliği yapan arazi, MS 1066’daki Norman Fethi’nden kısa bir süre sonra Ilbert de Lacy’ye verildi. Dönemin çeşitli güç mücadelelerinde kendilerini her zaman doğru tarafta bulmasalar da, Lacy ailesi Pontefract’ta, bazen mal sahibi değil de Kral’ın kiracısı olarak ikamet etmeye devam etmiştir.
Görev süreleri boyunca kaleyi geliştirmeye devam etmişler, orijinal motte ve bailey yapısını, ünlü kral I. Edward’ın “kuzeyin anahtarı” olarak tanımladığı daha kalıcı ve daha büyük bir askeri kale ile geliştirmişlerdir.
Pontefract Kalesi’nin tarihindeki en kötü şöhretli anlardan biri, 1399 yılında Lancasterli Henry IV’ün, tahttan indirilen kral Richard II’yi hapsetmek ve öldürmek için kaleyi kullanmasıyla yaşanmıştır. Lancasterlilerin tahta geçmesiyle birlikte Pontefract kısa sürede İngiltere’nin kuzeyinde kilit bir konuma sahip olmaya başlamış, yakınlardaki diğer kaleler küçülürken Pontefract’ın büyüklüğü ve önemi artmıştır. Pontefract, Gül Savaşları sırasında Lancastrianların kalesi olarak kaldı.
Burada gerçekleştiği söylenen diğer önemli olaylar arasında, Henry VIII’e karşı ayaklanan ‘Hac Yolculuğu’ isyancılarına kalenin teslim edilmesi ve Henry’nin beşinci kraliçesi Catherine Howard ile Thomas Culpeper arasındaki kötü şöhretli ilişkilere sahne olması da yer almaktadır.
İngiliz İç Savaşı sırasında teslim olan son Kraliyetçi kaleydi ve Parlamento, özellikle de Oliver Cromwell, I. Charles’ın idamını takiben yıkılmasını emredinceye kadar çok sayıda kuşatmaya maruz kaldı.
Pontefract ünlü mahkumlarla dolu bir tarihe sahiptir – Richard II, İskoçya Kralı James I ve Orleans Dükü Charles farklı zamanlarda kalenin çok sayıdaki zindanlarından birinde hapsedilmiştir. Edward muhaliflerini ezdiğinde Lancaster’lı Thomas burada idam edilmiş ve Gül Savaşları boyunca birçok isyancı burada öldürülmüştür.
Pontefract Kalesi bugün
Bugün Pontefract Kalesi eski ihtişamının ancak bir gölgesini taşımaktadır. Orijinal motte ve bailey duvarının parçaları ve şapelin kalıntıları hala görülebilmektedir. Ne yazık ki Büyük Salon’dan geriye, altındaki mahzenler dışında hiçbir şey kalmamıştır.
Ziyaretçiler için en büyüleyici yönlerden biri, kalenin kötü şöhretli mahzenleri ve zindanlarının yanı sıra talihsiz mahkumlar tarafından duvarlara kazınan yazı ve isimleri görmek için insanları yeraltına götüren ‘Dergi Turları’dır.
Kalede yapılan son kazılarda, miğfer ve mahmuzlardan kaşık ve taraklara kadar hem evsel hem de askeri pek çok İngiliz İç Savaşı eşyası ortaya çıkarılmıştır. Bunlar eninde sonunda Pontefract Müzesi’nde sergilenecek.
Kale Nisan’dan Eylül’e kadar her gün açıktır. Geniş araziyi keşfetmek için zaman ayırdığınızdan emin olun.
Pontefract Kalesi’ne Ulaşım
Kale, Pontefract’ın merkezindedir – tesis içinde sınırlı park yeri ve kasabanın kendisindeki halka açık otoparklar vardır. Pontefract’ta Leeds, York, Sheffield ve Kings Cross’a bağlantıları olan üç tren istasyonu bulunmaktadır ve bunların hepsi kaleye yürüme mesafesindedir.
