İnsanoğlu yıldızlara ilk kez baktığından beri evrende yalnız olup olmadığını merak etmiştir. On yıllardır bilim insanları ve gökbilimciler, oralarda bir yerlerde bizimkinden başka akıllı yaşam belirtileri arıyorlar.
Ve onlarca yıldır bu konuda oldukça yetersiz kaldılar. Ne zaman dünya benzeri yeni bir gezegen bulunsa, internet bunun o gezegen olabileceğini iddia eden makalelerle doluyor.
Son yıllarda internetin en çok ilgi gösterdiği gezegenlerden biri, güneşimizin en yakın komşusu olan Proxima Centauri’nin yörüngesinde bulunan bir ötegezegen olan Proxima B’dir. Bazı bilim insanları Proxima B’nin yaşam için gerekli yapı taşlarına sahip olabileceğine inanıyor. Peki ne kadar heyecanlanmalıyız?
Proxima B nedir?
Proxima B, kırmızı cüce yıldız Proxima Centauri’nin yörüngesinde bulunan dünya büyüklüğünde bir ötegezegendir (güneş sistemimizin dışında bir gezegen). Proxima Centauri güneşimize en yakın yıldızdır ve bu da Proxima B’yi (tartışmalı Proxima c ve d’nin yanı sıra) yaklaşık 4,2 ışık yılı uzaklığıyla bize bilinen en yakın ötegezegen yapar.
En heyecan verici olanı, Proxima B’nin Proxima Centauri’nin yörüngesinde 7,5 milyon km (4,6 milyon mil) kabaca bir mesafede dönüyor olması ve bu da onu yıldızın yaşanabilir bölgesine yerleştiriyor. Bu da yüzeyinde suyun var olabilmesi için yıldızından doğru uzaklıkta olduğuna inanıldığı anlamına geliyor. Çok uzakta gezegenler donar, çok yakındaysa kaynar.
Proxima’nın keşfi uzun zamandır gündemdeydi. Proxima Centauri 2008 ve 2009 yıllarında Dünya’ya benzer ötegezegenler arayan bilim insanlarının başlıca hedeflerinden biriydi. Proxima Centauri bir cüce yıldızdır ve gezegenler özellikle cüce yıldızların etrafında yaygındır, yıldız başına ortalama 1-2 gezegen düşmektedir. Bu kırmızı cücelerin yaklaşık %20-40’ı yaşanabilir bölgelerinde bir gezegene sahiptir.
Şili’deki Avrupa Güney Gözlemevi’nde yapılan ilk gözlemlerde Proxima Centauri’de gökbilimcilerin açıklamakta zorlandıkları anomaliler bulundu. Bu anomalilerin nedeninin bir dış gezegen olabileceği öne sürülmüştü.
Ocak 2016’da gökbilimcilerden oluşan bir ekip bu teoriyi kanıtlamak için Soluk Kırmızı Nokta projesini oluşturdu. 24 Ağustos 2016 tarihinde ESO (Avrupa Güney Gözlemevi) Proxima B olarak bilinen gezegenin varlığını doğruladı.
Gezegenin resmi “keşfi” gezegenbilim çevrelerinde büyük heyecan yarattı. Proxima’nın Dünya’ya nispeten yakın olması (galaktik standartlara göre) ve potansiyel olarak misafirperver olabileceği gerçeği, insanların hayal güçlerini harekete geçirdi.
Su ve Uzaylı Yaşamından Oluşan Bir Dünya mı?
İnsanlar bu sorunun cevabının evet olmasını çok ama çok istiyor. Ancak gerçek şu ki gökbilimciler Proxima B hakkında kesin bir yanıt verebilecek kadar bilgi sahibi değiller. Bunun yerine, elimizdeki az miktarda veriyle, tahminler ve varsayımlar üzerine inşa edilmiş oldukça fazla sayıda varsayım var.
O halde bildiklerimizi gözden geçirelim.
En büyük olumlu yanı Proxima’nın yıldızının yaşanabilir bölgesinde yer almasıdır. Bu, bir gezegenin yüzeyinin sıvı su içermesinin mümkün olduğu bir yıldızı çevreleyen bölgedir. Bir gezegenin yüzeyinde sıvı halde su bulunması, yaşamın (bildiğimiz anlamda) oluşması için gerekli ön koşullardan biridir.
İkinci ön koşul ise bir atmosferin varlığıdır. Ne yazık ki bu noktada işler daha az umut verici bir hal alıyor.
Bilim insanları emin olamasalar da, Proxima B’nin bırakın yaşamı destekleyebilecek bir atmosfere sahip olmasını, herhangi bir atmosfere sahip olma ihtimali bile çok yüksek görünmüyor. Bunun büyük bir kısmı, gezegenin güneşimizden çok farklı olan bir kırmızı cücenin yörüngesinde döndüğü gerçeğiyle ilgilidir.
Kırmızı cüceler bizim güneşimiz gibi yıldızlardan çok daha az parlaktır ve bu nedenle Proxima B bizim Dünya’da aldığımız radyasyonun sadece yaklaşık %65’ini alır. Bunun iyi bir şey olduğu düşünülebilir ancak sorun Proxima B’nin aldığı radyasyon türleridir.
Proxima B, yıldızından çok daha ağır dozlarda hem UV radyasyonu hem de X-ışınları almaktadır (bizden 10-60 kat daha fazla). Ne yazık ki, UV radyasyonu ve X-ışınları atmosferleri buharlaştırmada harikadır. Hidrojen bu tür radyasyonun enerjisini absorbe etmede harikadır ve bu da hidrojeni ısıtır.
Hidrojen atomları daha sonra hızlanır ve gezegenin çekim alanından kaçar. Daha da kötüsü, var olan su hidrojen ve oksijen parçacıklarına ayrılır. Hidrojen ısınıp kaçarken oksijen ve nitrojen gibi diğer önemli elementleri de beraberinde sürükleyebilir.
Ayrıca, Proxima B’nin yıldızına ne kadar yakın olduğu nedeniyle, Dünya’nın maruz kaldığından 10 ila 1.000 kat daha güçlü olan yıldız rüzgarları (bir yıldızın yüzeyinden fırlatılan gazlar) tarafından dövüldüğüne inanılmaktadır. Proxima’nın yeterince güçlü bir manyetik alanı yoksa, bu güneş rüzgarları radyasyonun zaten yok etmediği herhangi bir atmosferi kolayca sıyırıp atacaktır.
Proxima B’nin ne kadar süredir yaşanabilir bölgede olduğu da belli değil. Yıldızın yaşanabilir bölgesinin bir zamanlar milyonlarca mil daha uzakta olduğu ancak zamanla daralarak Proxima B’yi etki alanına aldığı düşünülüyor.
Bu da Proxima B’nin ilk oluştuğunda yaşanabilir bölgenin çok dışında, güneşine çok yakın olabileceği anlamına geliyor. Yaklaşık 180 milyon yıllık bu dönem boyunca, suyun yoğunlaşması için güneşine çok yakın olmalıydı. Yüksek seviyedeki UV radyasyonu ile birlikte bu durum Proxima B’nin hidrojen ve oksijeninin çoğunun kalıcı olarak kaybolmuş olabileceği anlamına gelmektedir.
Kolonileşme İçin Bir Aday mı?
Eğer Proxima B’de yüzey suyu varsa ve eğer uygun bir atmosferi varsa, uzak bir gelecekte bir gün insanların bu gezegeni kolonileştirmesi mümkün olabilir. Proxima B’deki sıcaklıklar (eğer bir atmosferi varsa) soğuk ama idare edilebilir olacaktır ve gezegenin kütlesinin bizimkinden sadece %17 daha fazla olduğuna inanılmaktadır, yani yerçekimi bir sorun olmayacaktır.
Ancak 4 ışık yılı çok çok uzun bir yol. Örneğin, Voyager 2’nin (1977’de fırlatıldı) Proxima B’ye ulaşması 75.000 yıl sürer. Teknoloji son 50 yıl içinde açıkça ilerlemiş olsa da, modern teknolojiyle bile Proxima’ya ortalama insan ömrüne yakın bir sürede ulaşmamız mümkün değildir.
Ama insanlar çalışkandır. Bilim insanları bir gün yakınımızdaki ötegezegenlere ulaşmanın yollarını bulmak için çoktan çalışmaya başladılar bile. Örneğin, bazı bilim insanları güneş yelkenlerinin bizi ışık hızının %20’sine yaklaştırabileceğine inanıyor.
Bu bizi yaklaşık 20 yıl içinde Proxima’ya ulaştıracaktır (eğer bu hızda hareket ederken nasıl güvenli bir şekilde yavaşlayacağımızı ve küçük parçacıklar tarafından parçalanmaktan nasıl kaçınacağımızı çözebilirsek). İnsan yapımı nesneleri 21. Yüzyıl içinde Proxima B’ye ulaştırmayı amaçlayan Breakthrough Starshot gibi çeşitli başka projeler de mevcuttur.
Gelecek için bir tane
Proxima B’nin karşı karşıya olduğu olumsuzluklar listesine bakarak umutsuzluğa kapılmak kolay olabilir. Ancak gerçek şu ki, Proxima B hakkında bildiğimizi sandığımız neredeyse her şey sadece varsayımdan ibaret. Tek bildiğimiz muhtemelen var olduğu ve yüzey suyuna sahip olabileceğidir. Daha fazlasını öğrenmek için teknolojinin daha da ilerlemesini beklememiz gerekecek.
Evren hayal edilemeyecek kadar büyük bir yer ve her geçen gün hakkında yeni şeyler öğreniyoruz. Bir zamanlar bizimki gibi, bir yıldızın yaşanabilir bölgesinde bulunan gezegenlerin yok denecek kadar az olduğunu düşünüyorduk. Artık aksini biliyoruz. Yapılan her keşifle birlikte yalnız olmama ihtimalimiz giderek artıyor. Asıl zorluk yeni komşularımıza ulaşmak olacak.
Uzaylılar hoşgeldiniz
Evren çok Geniş ya