Puma

Puma birçok ismi olan bir kedidir: Diğerlerinin yanı sıra Puma, dağ aslanı ve katamount.

Bu uyarlanabilir yırtıcı hayvan, Batı Yarımküre’deki tüm kara memelileri arasında en geniş yayılım alanına sahiptir ve Florida bataklıklarından Kanada ormanlarına kadar Amerika kıtasındaki birçok habitatta bulunabilir. Güney Kaliforniya’daki yoğun kentleşme gibi bazı bölgelerde pumalar giderek daha fazla insanla aynı alanı paylaşmaktadır.

Pumalar aslanlar, kaplanlar ve jaguarlardan sonra dünyanın en büyük dördüncü yaban kedisidir. Tıknazdırlar, büyük arka ayakları ve dengelerini sağlayan uzun bir kuyrukları (uzunluklarının yaklaşık üçte biri) vardır. Güçlü arka bacakları, tek bir sıçrayışta yatay olarak yaklaşık 12 metre veya dikey olarak 5.5  metre sıçramalarını sağlar.

Latince’de “tek renk” anlamına gelen bilimsel isimleri -Puma concolor- eşit renkteki kürklerine atıfta bulunur: genellikle düz turuncu, sarı, ten rengi, paslı kahverengi veya gri ve beyaz bir göbek. Nadir durumlarda pumalar beyaz olabilir, ancak şimdiye kadar siyah ya da melanistik pumalar belgelenmemiştir.

Erkek pumalar, eşlerinin birkaç küçük bölgesiyle çakışan geniş bölgeleri korurlar. Çiftleşmeden yaklaşık üç ay sonra dişi, 10 gün boyunca kaldığı gözlerden uzak bir ininde üç ya da dört yavru doğurur. Yavrular büyüdükçe düz bir renge dönüşen kamuflajlı, benekli kürklerle doğarlar.

 

Altı hafta sonra aile inden ayrılır ve yavrular annelerinden avlanmayı öğrenir. Pumalar yaklaşık 18 aylık olduklarında kendi başlarına yola çıkmaya hazırdır. Erkekler genellikle rakip bir erkeğin tehditlerinden kaçınmak için annelerinden daha uzağa giderler; bir tanesinin yeni bir yuva aramak için 3 km  yol kat ettiği kaydedilmiştir.