Romalılar MS 47 yılında Londra’yı Londinium olarak kurmuş, daha sonra Thames Nehri üzerine bir köprü inşa etmiş ve yerleşimi Roma Britanyası’ndaki diğer ileri karakollara giden yolların bulunduğu bir liman haline getirmişlerdir.
Britanya’daki en büyük Roma şehri olan Londra, MS 410 yılına kadar Roma’nın otoritesi altında kalmıştır ki bu oldukça uzun bir süredir.
Londra’nın kökenleri
Londinium küçük bir müstahkem yerleşim olarak başlamış olsa da, MS 60 yılında Kraliçe Boudica liderliğindeki yerli kabilelerden oluşan büyük bir güç tarafından yıkıldıktan sonra, planlı bir Roma kenti olarak yeniden inşa edilmiş ve hızla genişlemiştir.
Kuruluşundan yaklaşık 50 yıl sonra Londra yaklaşık 60.000 nüfusa ev sahipliği yapıyordu.
Londinium’da Yaşam
“MS 85-90 yılları arasında Roma Londra’sındaki yaşamı tasvir eden bir model.”
Romalılaşmış olsa da, Londra nüfusunun çoğu askerler, aileler, işçiler, tüccarlar, denizciler ve köleler de dahil olmak üzere yerli Britanyalılardan oluşuyordu. Ortalama bir Londralı için hayat zordu, ancak hamamlar, tavernalar ve amfitiyatrolar da dahil olmak üzere Roma tarafından ithal edilen rahatlatıcı uğraşlar vardı. İnsanlar ayrıca şehirde kutlanan birçok Roma festivali sırasında gevşeyebiliyordu.
Roma Londra’sında Din
Londra’nın Roma döneminden kalma en önemli arkeolojik buluntularından biri, 1954 yılında ortaya çıkarılan Pers Tanrısı Mithras’a ait bir tapınak olan Londra Mithraeum’dur. Mithras kültü, Roma ya da Helenistik kökenli olmasa da, İmparatorlukta bir dönem popüler olmuştur.
Ancak Londralılar çoğunlukla Yunan panteonundan türetilmiş olan Romalıların tanrılarına tapıyorlardı. İşgalin son dönemlerinde Hıristiyanlık yayılmaya başladı.
“Londra Müzesi’ndeki Londra Mithras Tapınağı’ndan buluntular.”
Gerileme ve düşüş
Londinium 2. yüzyılda İmparator Hadrianus’un İmparatorluk çevresindeki pek çok seyahatinden birinde ziyaret ettiğinde en parlak dönemini yaşıyordu. Ancak bir sonraki yüzyılda işler kötüye gitmeye başladı. İmparatorluğun istikrarsızlığı ve ekonomik sıkıntıları şehrin Barbar akınlarına ve korsan saldırılarına karşı savunmasızlığını artırdı.
MS 200 civarında şehri çevreleyen bir savunma duvarı inşa edilmiştir. Takip eden 200 yıl boyunca nüfus azaldı.
4. yüzyıla gelindiğinde, kamu binaları yıkılmış (belki de bir isyan nedeniyle) ve Thames Nehri’nin güneyindeki yerleşim terk edilmiştir. 407 yılına gelindiğinde İmparator Constantine II tüm güçlerini şehirden çekmiş ve ardından İmparator Honorius Londra’nın savunmasını Britonlara bırakmıştır.
Roma kültürünün ve yaşam tarzının bazı yönleri, özellikle zengin sınıflar arasında kalsa da, resmi olarak Londra Roma’sızdı.
Günümüz Roma Londra’sı
Londra, Romalıların ayrılmasından bu yana 1.600 yılı aşkın bir süre boyunca nüfusunu korumuştur. Zaman, doğa koşulları, yıkımlar ve inşaatlar eski Londinium’un en görünür özelliklerini uzun süre ortadan kaldırmıştır. Yine de, yeraltında gömülü olan ve yıllar boyunca sürekli olarak yeniden asfaltlanan yollar veya tek tük bina temelleri gibi kentsel özelliklerde hayatta kalan çok şey var.
Tower Hill, Barbican Estate ve Londra Müzesi arazisindeki Roma Duvarı’nın bölümleri de dahil olmak üzere Roma Londra’sının bazı kalıntıları bugün hala görülebilir.
Yıllar boyunca yapılan kazılar, Billingsgate’deki Roma evi (1848’de ortaya çıkarıldı) ve 2013 yılında Londra’nın finans bölgesindeki Bloomberg Place’in inşaat alanında tüm Roma sokaklarının ve sayısız iyi korunmuş eserin keşfedilmesi gibi şehrin Latin geçmişine dair pek çok şeyi de ortaya çıkarmıştır. Thames Nehri’nde 1963 yılında bir Roma gemisi bulunmuştur.
Roma çanak çömlekleri, heykelcikler ve sikkeler gibi küçük eserler, hatta genelev jetonları, şehrin ana nehrinde hala rutin olarak bulunmaktadır.