Teknik olarak sanayi öncesi bir uygarlık olmasına rağmen, Roma sürekli olarak toplumsal ve teknolojik ilerlemeler kaydediyordu. Bunlar sosyal ve hükümet girişimleri, mimarlık ve inşaat gibi endüstriler ve gıda ve diğer malların seri üretimi yoluyla uygulandı.
İşte Roma’nın en şaşırtıcı 5 icadı.
1. Sosyal refah
Roma’da büyük bir ekmek endüstrisi vardı. Şehrin ve ileri karakollarının temel gıdasıydı. Roma’da ekmek ve büyük fırıncılar için günümüze kadar ulaşan, fırınlarını ve eşek gücüyle çalışan dev yoğurma makinelerini tasvir eden anıtlar bile vardır.
“Roma değirmeni ve fırını, Ostia.”
Böylesine büyük bir nüfusa sahip olan halkın iyi beslenmesini sağlamak, İmparatorluğun popülaritesini artırmaya yardımcı oldu.
İmparator Augustus, kentin artan sayıdaki köle ve yoksullarının çoğunun bağımlı hale geldiği tahıl yardımı şeklinde ilk sosyal refah programını başlattı. Trajan’ın Alimenta programı, Roma’nın devlet tarafından finanse edilen refahını tahıl yardımının ötesine taşıyarak yoksul ve yetim çocuklar için finansman, eğitim ve yiyecek sağlamayı da içerecek şekilde genişletti.
2. Lüks yolcu gemileri
Caligula’nın kısa ama gösterişli hükümdarlığı sırasında İmparator, Roma yakınlarındaki büyük bir su kütlesi olan Nemi Gölü’nde gezinmek için devasa lüks tekneler inşa ettirdi.
1920’lerin sonlarında Mussolini, büyük bir kamu harcamasıyla gölü kuruttu ve 240 metrelik iki dev lüks geminin yükseltilmesiyle sonuçlanan üç yıllık bir proje başlattı.
Teknelerin 16. yüzyıldan önce inşa edilen tüm gemilerden daha büyük ve daha gelişmiş olduğu ortaya çıktı. Mermer heykellerle süslenmiş ve ısıtmalı banyoları için su tesisatı ile donatılmışlardı. Gemiler, daha önce 15. yüzyılda Leonardo Da Vinci tarafından icat edildiğine inanılan bilyalı yatak teknolojisini bile içeriyordu.
30 Mayıs 1944’te geri çekilen Nazi birlikleri teknelerin bulunduğu müzeyi ateşe vererek tekneleri tamamen yok etti.
3. Kamu sektörü emeklilik maaşları
Özel vergiler ya da portoria, MÖ 13 yılında İmparator Augustus tarafından, özellikle de %5’lik bir miras vergisi olarak uygulamaya konmuştur. Bu vergi, 20 yılını doldurmuş kıdemli lejyonerlere verilen askeri emeklilik maaşını finanse etmek için kullanılıyordu.
4. Camda bir devrim
Bir zanaattan seri üretim de dahil olmak üzere gerçek bir endüstriye dönüşen alanlardan biri de cam yapımıydı. Romalılar cam üflemeyi ve renksiz camı icat etmiş ve hatta pencereler için son derece berrak ve büyük cam levhalar üretmenin yollarını geliştirmişlerdir. İnovasyon, camın yalıtım (hatta çift cam) ve ucuz seri üretim olarak kullanılmasıyla sonuçlandı.
5. Avrupa metropolü
Roma, Avrupa’nın ilk gerçek büyük şehriydi ve birçok yönden modern bir metropolü andırıyordu. Aventine Tepesi gibi tuğla, ahşap ve alçıdan yapılmış 8 katlı yüksek apartman bloklarından oluşan mahalleler içeriyordu. Ayrıca hamamlar, barlar, restoranlar ve spor salonları da vardı.
Her modern Avrupa şehri gibi Roma’nın da önemli spor etkinlikleri vardı. Araba yarışları, yıldız atletleri, takım renkleri ve büyük stadyumları dolduran seyircileriyle modern futbola benziyordu. Circus maximus, ortak spor sevgileri nedeniyle asilzadelerin fakir halktan insanlarla karıştığı bir yerdi.
İmparatorluğun genişlemesi sonunda forumlar, bazilikalar, amfitiyatrolar ve su kemerleriyle tamamlanan Londra, Bonn ve Paris gibi Roma tarzı şehirlerin gelişimini beraberinde getirdi. Bunun gerektirdiği işgücü artışı, Avrupa’nın kentleşmesine ve tartışmasız bir şekilde yaşam standartlarının yükselmesine katkıda bulundu.
