MÖ 88 yılına gelindiğinde Roma İmparatorluğu neredeyse tüm Akdeniz’e hâkim olacak kadar yükselmişti. Bunu güç ve ihtişam takip etti. Pyrrhus, Hannibal, Antiochus III – hepsi de Romalıların üstesinden geldiği değerli rakiplerdi. Ancak MÖ 88’e gelindiğinde, geçmişteki bu başarılar uzak bir anı gibi görünüyordu.
O yıl Roma kendini bir kez daha savaşın eşiğinde buldu. Ancak bu savaş, geçmişte ünlü düşmanlarla yapılan çatışmalar kadar ‘görkemli’ ya da ödüllendirici olmayacaktı. Bunun yerine, Romalılar kendilerini daha önce deneyimlemedikleri bir savaş türüyle karşı karşıya buldular: vatandaşı vatandaşa karşı koyan bir savaş.
İç Savaş
İki hırslı generalin – Gaius Marius ve Lucius Cornelius Sulla – siyasi rekabetinden kaynaklanan açık düşmanlıklar aralarında patlak vermişti. Romalı Romalıya karşı, iki güç arasındaki savaş acımasız ve merhametsiz olacaktı. Rakipler katledilecek, aileler bölünecek ve ihanet yaygınlaşacaktı.
İmparatorluk bu iç çatışmadan zarar gördükçe ve bu bireyler giderek daha da güçlendikçe, Roma’nın bir Cumhuriyet olduğu fikri zayıflıyordu.
Bu siyasi sistem artık zayıflıyor olsa da, herkes değişen zamanlardan rahatsız olmayacaktı. Birçok hırslı kişi için bu çalkantı güç ve prestij kazanmak için büyük bir fırsattı. Hemen bir taraf tutup her şeylerini başarıya yatırıyorlardı. Sertorius da farklı değildi.
“Cumhuriyet’in son dönemlerinden iki Romalı piyadeyi gösteren Ahenobarbus kabartmasından detay, MÖ 122 civarı.”
Sertorius: yeni bir adam
Mütevazı bir geçmişten gelen Sertorius, kendi kendini yetiştirmiş bir adamdı. Erken yaşta orduya katıldıktan sonra, yaklaşık 20 yıl önce Cermen kabilelerine karşı yapılan kritik bir savaşta adını duyurdu: Cimbrian Savaşı.
İç savaş patlak verdiğinde Sertorius yükselmişti; artık sadece sıradan bir lejyoner değildi. Şimdi, cesaretinin ve önceki kahramanlıklarının ödülü olarak, tanınmış ve saygı duyulan bir general olmuştu. Hatta geçmişteki birçok savaşından birinde bir gözünü kaybettiğinden (büyük gurur duyacağı bir şekil bozukluğu) bunu gösterecek yara izleri bile vardı. Önünde daha çok savaş vardı.
Roma’nın iç çekişmeler içinde olduğunu gören bu generalin artık vermesi gereken bir karar vardı. Marius’un partisinin (Populares) yanında yer alacak ve oligarşik elitlere karşı mı çıkacaktı? Yoksa Sulla ve geleneksel aristokrasi (Optimates / ‘en iyiler’) için mi savaşacaktı?
Ancak onun için bu seçim kolay bir seçimdi. Kendisi de aristokrasiden gelmeyen ve Cimbric Savaşı sırasında aynı Marius’un emrinde görev yapmış olan Sertorius, hızla eski komutanının yanında yer aldı. Ancak böyle bir seçimin sonuçları olacaktı.
“Marius ve Cimbri elçileri, W. Rainey tarafından tasvir edilmiştir, 1900.”
MÖ 82: kaybeden tarafta
Marius ve destekçileri için işler planlandığı gibi gitmedi. Marius MÖ 86 yılında öldü. Hayatta kalan destekçileri iç savaşa devam etse de, davaları için zafer kazanmak zorlu bir mücadeleye dönüştü.
Son ve büyük bir savaşta Sulla nihayet kesin bir ilerleme kaydederek İtalya’daki rakiplerini yenilgiye uğrattı ve Roma’nın kontrolünü yeniden ele geçirdi. Marian hizbine verilen destek azaldı. Destekçileri tasfiye edildi ve direniş ortadan kaldırıldı. Savaş bitmiş gibi görünüyordu. Ancak Sertorius’un başka fikirleri vardı.
İtalya’dan kaçan tek gözlü Marian, mücadeleye başka yerlerde devam etmek için batıya yöneldi. Önce Hispania’da, sonra da Mauretania’da yeni kurulan Sullan Rejimi’ne aktif olarak karşı çıkacaktı. Ancak gittiği her yerde, rejim onun peşini bırakmadı ve meydan okumasını ortadan kaldırmaya kararlıydı.
Avlanan bir adam olarak, yeni fırsatlar aramak için oradan oraya taşındı. Çok seyahat ettikten sonra, ısrarı sonunda meyvesini verdi.
Yeni bir fırsat
O sırada Roma Hispanyası’nın uzak bir bölgesinde huzursuzluk baş gösteriyordu. Lusitania bölgesinde (günümüz Portekiz’i), yerel halk baskıcı bir Roma valisinin ellerinde acı çekiyordu. Roma yönetimine meydan okuma konusunda renkli bir geçmişe sahip olan bu halk arasında kısa sürede muhalefet baş gösterdi; artık yeterdi.
Şimdi, savaşta kendilerine önderlik edebilecek bir adam arıyorlardı – ikinci bir Viriathus ya da Hannibal. Sertorius bariz bir seçimdi. Aceleyle, bu yeni fırsatı iki eliyle kavramak için küçük bir orduyla denizi geçti.
Sertorius kısa sürede Lusitanyalılara değerini kanıtladı. Valiyi yendi ve tüm eyaletin kontrolünü ele geçirdi. Aradığı üs burasıydı, buradan inşa edebilir ve geri saldırabilirdi. Direniş başlamıştı.
MÖ 80: Sertorya Savaşı başlar
Sertorius’un başlangıçta karşılaştığı görev ürkütücüydü. Başlangıçta, o zamanlar Hispania’da bulunan Sullan kuvvetlerinin sayısı kendisininkinden 15’e 1 oranında fazlaydı. Sayıca bu kadar az olunca, direnişinin sonunun geldiğini düşünmek için affedilebilirdiniz.
Ama Sertorius sıradan bir meydan okuyucu değildi. Düşmanının ordusunda yıllarca hizmet etmiş olduğundan, hem güçlü hem de zayıf yönlerini biliyordu.
Sertorius, rakip generallerin aşırı özgüvenini kendi yararına kullanarak, her birini teker teker savaşa çekmeyi akıllıca başardı. İlk başta bu komutanlar bunu seve seve kabul ettiler; her biri bu kötü şöhretli generali yenerek kendilerine ün kazandırmanın peşindeydi. Ancak düşmanlarını bu kadar küçümsemeleri onların sonunu getirecekti.
“İspanya’daki Merida Amfitiyatrosu antik bir Roma kalıntısıdır ve UNESCO Dünya Mirası listesinde yer almaktadır.”
Böl ve fethet
Böyle bir taktik uygulayarak ordu üstüne ordu Sertorius ve adamlarına yenildi. Rakip generalleri ün ve zafer kazanmak yerine utanç ve ezici yenilgiler yaşadı. Yavaş yavaş, düşmanlarının sayısı azaldıkça ve daha fazla İspanyol şehri bu direniş liderinin yanında yer almaya başladıkça, gidişat değişmeye başladı.
Sertorius artık Hispania’nın uzak bir bölgesinde küçük bir orduya komuta etmiyordu. Şimdi, Lusitania’ya ayak bastıktan sonraki beş yıl içinde neredeyse tüm İber Yarımadası onun emrine girmişti. Altın madenleri, mermeri, petrolü ve şarabıyla ünlü Roma Hispanyası, tüm İmparatorluğun en zengin bölgelerinden biriydi. MÖ 75 yılına gelindiğinde, büyük kısmı Sertorius’a aitti.
Sertorius’un ısrarı, küçük bir başlangıçtan dünya tarihinde eşi benzeri görülmemiş bir güç yükselişine yol açmıştı. Yine de böyle bir güç artışı daha da büyük bir meydan okumayı beraberinde getirmişti. Şimdi bunu sürdürmek zorundaydı.
