Samuraylar, modern öncesi Japonya’nın savaşçılarıydı ve daha sonra Edo Dönemi’nin (1603-1867) yönetici askeri sınıfı haline geldiler.
Kökenleri, 8. yüzyılın sonları ve 9. yüzyılın başlarındaki erken Heian döneminin Tohoku Bölgesi’ndeki yerli Emishi halkını bastırmak için düzenlediği seferlere kadar uzanmaktadır.
İmparator Kanmu (hükümdarlık dönemi 781-806) şogun unvanını getirdi ve Emishi’yi fethetmek için güçlü bölgesel klanların savaşçılarına güvenmeye başladı.
Sonunda bu güçlü klanlar geleneksel aristokrasiyi aşacak ve samuraylar Shogun yönetimi altında yükselmeye devam ederek ideal savaşçı ve vatandaşın sembolleri haline gelecek ve sonraki 700 yıl boyunca Japonya’ya hükmedeceklerdir.
Edo döneminin göreceli barışına kadar dövüş becerilerinin önemi azalmadı ve birçok samuray öğretmen, sanatçı ya da bürokrat olarak kariyer yapmaya başladı.
Japonya’nın feodal dönemi nihayet 1868 yılında sona erdi ve samuray sınıfı birkaç yıl sonra kaldırıldı.
İşte efsanevi Japon samuray hakkında 10 gerçek.
1. Japonca’da bushi olarak bilinirler
Samuraylar Japonya’da bushi ya da buke olarak bilinirdi. Samuray terimi ancak 10. yüzyılın ilk yarısında ortaya çıkmaya başlamış ve başlangıçta aristokrat savaşçıları ifade etmek için kullanılmıştır.
12. yüzyılın sonunda samuray neredeyse tamamen bushi ile eş anlamlı hale gelmiştir. Bushi, samuray olabilen ya da olamayan bir “savaşçıyı” ifade etmek için kullanılır.
“Hakata’da İkinci Moğol İstilasına karşı savunma yapan Samuraylar, 1293 civarı”
Samuray kelimesi, askeri taktikler ve büyük strateji konusunda subay olarak eğitilen savaşçı sınıfın orta ve üst kademeleriyle yakından ilişkiliydi.
Bu terim, 12. yüzyılda iktidara gelen ve Meji Restorasyonu’na kadar Japon hükümetine hakim olan savaşçı sınıfın tüm üyeleri için kullanılacaktı.
2. Bushidō adı verilen bir kodu takip ettiler.
Bushidō “savaşçının yolu” anlamına gelmektedir. Samuraylar, daha sonra bushidō olarak resmileştirilen ve Avrupa’daki şövalyelik kurallarına benzeyen yazılı olmayan bir davranış kuralını takip ederlerdi.
16. yüzyıldan itibaren geliştirilen bushidō, bir samurayın itaat, beceri, öz disiplin, fedakârlık, cesaret ve onurla çalışmasını gerektiriyordu.
İdeal samuray, cesareti, onuru ve kişisel sadakati hayatın kendisinden üstün tutan bu kodu takip eden stoacı bir savaşçı olurdu.
3. Onlar bütün bir sosyal sınıftı
Başlangıçta samuray “soylulara yakın hizmet verenler” olarak tanımlanıyordu. Zamanla gelişerek bushi sınıfıyla, özellikle de orta ve üst düzey askerlerle ilişkilendirilmiştir.
Tokugawa döneminin (1603-1867) başlarında samuraylar, sosyal düzeni dondurma ve istikrara kavuşturma çabalarının bir parçası olarak kapalı bir kast haline geldi.
Sosyal konumlarının simgesi olan iki kılıcı takmalarına hala izin verilmesine rağmen, samurayların çoğu devlet memuru olmaya ya da belirli bir ticaretle uğraşmaya zorlandı.
Zirvede oldukları dönemde Japonya nüfusunun yüzde 10’u samuraydı. Bugün her Japon’un içinde en azından biraz samuray kanı olduğu söylenmektedir.
4. Kılıçları ile eşanlamlıydılar
Samuraylar bir dizi silah kullanırdı, ancak ana orijinal silahları chokuto olarak bilinen kılıçtı. Daha sonra Ortaçağ şövalyeleri tarafından kullanılan düz kılıçların daha ince ve küçük bir versiyonuydu.
Kılıç yapım teknikleri ilerledikçe, samuraylar sonunda katanaya dönüşen kavisli kılıçlara geçtiler.
Samuray silahlarının en ikonik olanı katana, genellikle daisho adı verilen bir çift halinde daha küçük bir bıçakla birlikte taşınırdı. Daisho sadece samuray sınıfı tarafından kullanılan bir semboldü.
Samuraylar kılıçlarına isim verirdi. Bushidō bir samurayın ruhunun katanasında olduğunu söylerdi.
5. Diğer çeşitli silahlarla savaştılar
Samuraylar kılıçlarının yanı sıra, dini pratiklerini yaptıkları uzun bir yay olan yumi’yi de sık sık kullanırlardı. Ayrıca bir Japon mızrağı olan yari de kullanırlardı.
Barut 16. yüzyılda kullanılmaya başlandığında, samuraylar yaylarını ateşli silahlar ve toplar lehine terk ettiler.
Uzun mesafeli bir çakmaklı tüfek olan tanegashima, Edo dönemi samurayları ve onların uşakları arasında tercih edilen bir silah haline geldi.
6. Zırhları son derece işlevseldi
Avrupalı şövalyelerin giydiği hantal zırhların aksine, samuray zırhı hareketlilik için tasarlanmıştı. Bir samuray zırhı hem sağlam hem de savaş alanında serbestçe hareket etmeye izin verecek kadar esnek olmalıydı.
Metal ya da deriden lake plakalardan yapılan zırh, deri ya da ipek bağcıklarla dikkatlice birbirine bağlanırdı.
Kollar büyük, dikdörtgen omuz kalkanları ve hafif, zırhlı kollarla korunurdu. Sağ el, azami hareket kabiliyeti sağlamak için bazen kılıfsız bırakılırdı.
Kabuto adı verilen samuray miğferi perçinlenmiş metal plakalardan yapılırken, yüz ve alın başın arkasına ve miğferin altına bağlanan bir zırh parçasıyla korunuyordu.
Kabuko genellikle yüzü koruyan ve düşmanın gözünü korkutmak için kullanılan şeytani maskeler gibi süsler ve takılabilir parçalar içerirdi.
7. Oldukça okur-yazar ve kültürlüydüler
Samuraylar savaşçılardan çok daha fazlasıydı. Dönemlerinin en önemli soyluları olan samurayların çoğu son derece iyi eğitimliydi.
Bushidō, bir samurayın savaş dışı da dahil olmak üzere çok çeşitli şekillerde kendini geliştirmeye çalışmasını emretmiştir. Samuraylar genellikle yüksek derecede okur-yazar ve matematik konusunda yetenekliydi.
Samuray kültürü, çay seremonisi, kaya bahçeleri ve çiçek düzenleme gibi çok sayıda benzersiz Japon sanatı üretmiştir. Kaligrafi ve edebiyat okudular, şiir yazdılar ve mürekkep resimleri ürettiler.
8. Kadın samuray savaşçıları vardı.
Samuray kesinlikle erkeksi bir terim olmasına rağmen, Japon bushi sınıfı samuraylarla aynı dövüş sanatları ve strateji eğitimini alan kadınları da içeriyordu.
Samuray kadınları Onna-Bugeisha olarak anılır ve erkek samuraylarla birlikte savaşırlardı.
Onna-bugeisha’nın tercih ettiği silah, çok yönlü ve nispeten hafif olan kavisli, kılıç benzeri bir bıçağa sahip bir mızrak olan naginata idi.
Son arkeolojik kanıtlar Japon kadınların savaşlara sıklıkla katıldığını göstermektedir. Senbon Matsubaru 1580 Savaşı alanında yapılan DNA testleri 105 cesetten 35’inin kadın olduğunu göstermiştir.
9. Yabancılar samuray olabilirdi.
Özel koşullar altında, Japonya dışından gelen bir kişi samurayların yanında savaşabilirdi. Hatta bazı nadir durumlarda samuray bile olabilirlerdi.
Bu özel onur sadece shogun ya da daimyos (toprak lordu) gibi güçlü liderler tarafından verilebilirdi.
Samuray statüsü kazandığı kaydedilen 4 Avrupalı vardır: İngiliz denizci William Adams, Hollandalı meslektaşı Jan Joosten van Lodensteijn, Fransız Donanma subayı Eugene Collache ve silah tüccarı Edward Schnell.
10. Seppuku ayrıntılı bir süreçti.
Seppuku, onursuzluk ve yenilgiye karşı saygın ve onurlu bir alternatif olarak görülen, bağırsaklarını deşerek ritüel intihar eylemiydi.
Seppuku, bir samurayın bushidō’yu takip etmede başarısız olması ya da düşman tarafından yakalanması durumunda gerçekleştirdiği bir ceza ya da gönüllü bir eylem olabilirdi.
Seppuku’nun iki şekli vardı – ‘savaş alanı’ versiyonu ve resmi versiyonu.
“General Akashi Gidayu 1582’de efendisi için bir savaşı kaybettikten sonra seppuku yapmaya hazırlanıyor”
İlk olarak kısa bir bıçakla mide delinir, samuray kendini kesip karnını deşene kadar soldan sağa doğru hareket ettirilirdi. Daha sonra bir görevli -genellikle bir arkadaş- onun başını keserdi.
Resmi, tam boy seppuku törensel bir banyo ile başlar, ardından beyaz cüppeler giymiş samuraya en sevdiği yemek verilirdi. Ardından boş tabağına bir bıçak yerleştirilirdi.
Yemekten sonra samuray, son sözlerini ifade eden geleneksel bir tanka metni olan bir ölüm şiiri yazardı. Bıçağın etrafına bir bez sarar ve karnını yarardı.
Görevlisi daha sonra başını keser, ön tarafta küçük bir et şeridi bırakırdı, böylece baş öne düşer ve samurayın kucağında kalırdı.