Büyük Charles olarak da bilinen Charlemagne, Karolenj İmparatorluğu’nun kurucusudur ve Roma İmparatorluğu’nun çöküşünden bu yana Batı Avrupa’yı ilk kez birleştirmesiyle tanınır. Kendisi bugün de siyasi açıdan önemini korumaktadır.
Frank Kralı sıklıkla “Avrupa’nın babası” olarak anılır ve Fransa ve Almanya’da ikonik bir figür olarak kutlanır. Avrupa’nın kraliyet aileleri 20. yüzyıla kadar onun soyundan geldiklerini iddia etmiş ve Orta Avrupa’da kurduğu İmparatorluk 1806 yılına kadar sürmüştür.
Charles Martel’in batıyı istilacılardan kurtarmak ve Clovis’in Fransa’yı birleştirmek için daha önce yaptığı çalışmaları örnek aldı ve sarayı, birçok klasik Latince metnin hayatta kalmasını sağlamanın yanı sıra yeni ve ayırt edici birçok şey üreten bir öğrenme rönesansının merkezi haline geldi.
Güç için doğdu
Şarlman, MS 740’larda Carolus adıyla, bir dizi İslami istilayı püskürten ve 741’deki ölümüne kadar fiili hükümdar olarak hüküm süren Charles “çekiç” Martel’in torunu olarak doğdu.
Martel’in oğlu Kısa Pepin, Charles’ın Karolenj hanedanının gerçek anlamda tanınan ilk kralı oldu ve 768’de öldüğünde zaten etkileyici derecede büyük olan Frank krallığının tahtı iki oğlu Carolus ve Carloman’a geçti.
“Şarlman yemekte; BL Royal MS 15 E vi, f. 155r’den (“Talbot Shrewsbury Kitabı”) bir minyatür detayı. British Library’de saklanmaktadır.”
Krallığı (Erken Orta Çağ standartlarına göre tek başına yönetmek için çok büyük) kardeşler arasında bölmek yaygın bir Frank uygulamasıydı ve tahmin edilebileceği gibi hiçbir zaman iyi sonuçlanmadı.
Carloman ve Carolus’u açık bir düşmanlıktan koruyan tek şey çaresizlik içindeki anneleri Bertreda’ydı ve tarihin pek çok büyük figürü gibi Carolus da 771’de tam da Bertreda’nın etkisi aralarındaki amansız rekabetin üstesinden gelmeye başlamışken kardeşinin ölmesiyle büyük bir şans yakalamıştı.
Artık Papa tarafından tek hükümdar olarak tanınan Carolus, bir gecede Avrupa’nın en güçlü adamlarından biri haline geldi, ancak uzun süre rahat edemedi.
Karolenj Kralları ve Papalık
Karolenj Krallarının gücünün büyük bir kısmı Papa ile olan yakın ilişkilerine dayanıyordu. Aslında Pepin’i Belediye Başkanlığı’ndan Krallığa yükselten Papa’ydı ve bu ilahi güç Şarlman’ın hükümdarlığının dini olduğu kadar önemli bir siyasi yönüydü.
“Şarlman 785 yılında Paderborn’da Widukind’in teslimiyetini kabul ederken, Ary Scheffer (1795-1858).”
772 yılında, tam da krallığını pekiştirdiği sırada, Papa I. Adrian kuzey İtalya’daki Lombard Krallığı’nın saldırısına uğradı ve Carolus ona yardım etmek için Alpleri aşarak düşmanlarını savaşta ezdi ve ardından güneye inip Papa’nın takdirini kazanmadan önce Pavia’yı iki yıl boyunca kuşattı.
Bin yıl sonra Napolyon aynı hareketi yaptıktan sonra kendisini Şarlman’a benzetecekti ve David’in at sırtındaki ünlü tablosunda ön plandaki bir kayanın üzerinde Karolus Magnus ismi yazılıdır.
Şarlman daha sonra Lombardiya’nın ünlü Demir Tacı ile taçlandırıldı ve İtalya’nın yanı sıra Fransa, Almanya ve Alçak Ülkelerin de efendisi oldu.
Savaşçı Kral
Otuz yıllık saltanatının neredeyse tamamını savaşta geçirerek, daha önce veya o zamandan beri neredeyse eşi benzeri olmayan bir şekilde gerçekten savaşçı bir kraldı.
Onun tarzı, ağır zırhlı Spoila korumalarıyla çevrili adamlarının başında at sürmek ve ünlü kılıcı Joyeuse’u sallamaktı. Bir komutan olarak sicili göz önüne alındığında, sadece bu bile düşmanları için büyük bir moral darbesi olmalıydı.
İtalya seferini, ordularının doğudan gelen acımasız göçebe istilacılar olan Avarları ezmesiyle Saksonya, İspanya ve Macaristan ile Slovakya’ya kadar uzanan neredeyse sürekli fetihler izledi.
Avrupa’nın dört bir yanından haraç yağdı ve savaş bölgelerinin giderek uzaklaşmasının getirdiği huzur, özellikle Charlemagne’ın başkenti Aachen’da sanat ve kültürün çiçek açmasına izin verdi.
Avarların artık Frank vasalları olması ve kuzeybatıdaki Anglo-Sakson krallıklarına kadar tüm diğer devletlerin Şarlman’la biraz ürkütücü de olsa iyi ilişkilere sahip olmasıyla, Avrupa yüzyıllardır olduğundan çok daha fazla birbirine bağlı devletler topluluğuydu. Bu azımsanacak bir şey değildi.
Bu, Roma’nın çöküşünden bu yana ilk kez, birbiriyle çekişen küçük krallıkların ufkunun basit bir hayatta kalma mücadelesinin ötesine geçtiği ve ortak Hıristiyan inançları sayesinde krallıklar arasında öğrenmenin paylaşıldığı ve teşvik edildiği anlamına geliyordu. Bugün Avrupalı federalistlerin Şarlman’ı ilham kaynağı olarak selamlamaları tesadüf değildir.
Kutsal Roma İmparatoru
En büyük başarısı henüz gelmemişti. 799’da Roma’daki bir başka kavga, yeni Papa Leo’nun Frank Kralı’na sığınmasına ve restorasyonunu talep etmesine yol açtı.
Bu başarıldığında Şarlman, Papa’nın 476’da yıkılan Batı Roma İmparatorluğu’nun aslında hiç ölmediğini ama onu eski ihtişamına kavuşturacak doğru adamı beklediğini ilan ettiği gösterişli bir törenle beklenmedik bir şekilde Kutsal Roma İmparatoru olarak taç giydi.
“Büyük Charles’ın imparatorluk taç giyme töreni.”
Şarlman’ın bu taç giyme törenini isteyip istemediği ya da bekleyip beklemediği konusunda bazı tarihi tartışmalar vardır, ancak önemli olan İmparatorluk Unvanını kabul etmesi ve Augustus’a kadar uzanan bir İmparatorlar soyunun varisi olmasıdır. Hayatının geri kalan on dört yılında gerçekten de Roma İmparatorluğu’nun altın günleri geri gelmiş gibiydi.
Ölüm ve miras
28 Ocak 814’te Charlemagne, yani Büyük Charles, yaklaşık 70 yaşında Aachen’da öldü. Onun mirası nesiller boyu sürecekti. Sonraki yüzyıllarda Kutsal Roma İmparatorluğu’nun gücü azalmış ve unvan prestijini kaybetmiş olsa da, Napolyon (biraz da ironik bir şekilde) yaklaşık 1000 yıl sonra 1806’da onu parçalayana kadar dağılmadı.
Fransız General, Şarlman’dan büyük ilham aldı ve onun mirası, Napolyon’un Lombardların Kralı ve Fransızların İmparatoru olarak kendi taç giyme törenlerinde büyük onurlandırıldı.
Ancak en önemlisi, Şarlman’ın imparatorluğunun Avrupa çapındaki etkisi, Avrasya’nın batı ucundaki bu önemsiz toprak parçasının, küçük krallıklarının kısa bir süre için ihtişamlı bir görünüm kazanmasıyla dünya tarihine hakim olduğu uzun bir süreci başlattı.
