Antik Roma’daki gladyatör imajı geleneksel olarak erkektir. Ancak ‘gladiatrices’ olarak bilinen kadın gladyatörler de vardı ve erkek meslektaşları gibi seyircileri eğlendirmek için birbirleriyle ya da vahşi hayvanlarla dövüşüyorlardı.
Antik Roma’da gladyatör dövüşleri Roma İmparatorluğu’nda popüler ve yaygındı ve toplumun en fakir üyelerinden imparatora kadar herkes tarafından izlenirdi. Gladyatörler silahlarına ve dövüş stillerine göre farklı kategorilere ayrılırdı ve bazıları yaygın bir üne kavuşurdu.
Antik Romalılar yeniliği, egzotik olanı ve çirkin olanı severdi. Kadın gladyatörler bu üç özelliğe de sahipti, çünkü nadir bulunuyorlardı, çift cinsiyetliydiler ve antik Roma toplumunda daha muhafazakâr bir şekilde giyinmek ve davranmak zorunda olan çoğu kadından radikal bir şekilde farklıydılar. Sonuç olarak, gladyatörler Roma Cumhuriyeti’nin son dönemlerinde giderek daha popüler hale gelmiş, varlıkları bazen ev sahibinin yüksek statüsünün ve muazzam zenginliğinin kanıtı olarak görülmüştür.
Gladiatrisler alt sınıftandı ve çok az resmi eğitim almışlardı
Antik Roma gladyatör ve gladyatrisler için bir dizi yasal ve ahlaki kural öngörmüştür. MÖ 22’de, senatoryal sınıftan tüm erkeklerin, sosyal statü ve bazı yasal hakların kaybını içeren infamia cezasıyla oyunlara katılmasının yasak olduğuna karar verildi. MS 19’da bu yasak, eşitler ve vatandaş statüsündeki kadınları da kapsayacak şekilde genişletildi.
“‘Ludus Magnus’, Roma’da bir gladyatör okulu.”
Sonuç olarak, arenaya çıkan herkes infames ilan edilebiliyordu; bu da yüksek statülü kadınların oyunlara katılımını sınırlıyordu ama zaten infames olarak tanımlananlar için pek bir fark yaratmıyordu. Roma ahlakı bu nedenle tüm gladyatörlerin en alt sosyal sınıflardan olmasını gerektiriyordu.
Bu nedenle, gladyatörler tipik olarak düşük statülü (vatandaş olmayan) kadınlardı ve köle ya da azat edilmiş köle (azat edilmiş kadın) olabilirlerdi. Bu da ayrımcılığın cinsiyet temelli olmaktan ziyade sınıf temelli olduğunu göstermektedir.
Gladyatörler için resmi bir eğitim okulu ya da benzerine dair bir kanıt yoktur. Bazıları, 14 yaşından büyük genç erkeklerin temel savaş sanatları da dahil olmak üzere ‘erkeksi’ becerileri öğrenebilecekleri resmi gençlik kuruluşlarında özel eğitmenler altında eğitim almış olabilir.
Gladiatrikler tartışmalıydı
Gladyatörler peştamal giyer ve çıplak göğüsle dövüşürlerdi ve erkek gladyatörlerle aynı silahları, zırhları ve kalkanları kullanırlardı. Birbirleriyle, fiziksel engelli insanlarla ve bazen de yaban domuzları ve aslanlarla dövüşürlerdi. Buna karşılık Antik Roma’da kadınlar geleneksel olarak ev içinde muhafazakâr roller üstlenir ve mütevazı giyinirlerdi. Gladyatörler, bazıları tarafından egzotik, yeni ve cinsel açıdan iç gıcıklayıcı olarak algılanan nadir ve karşıt bir kadınlık görüşü sunuyordu.
Ancak herkes için durum böyle değildi. Bazıları gladyatörleri yozlaşmış Roma duyarlılıklarının, ahlakının ve kadınlığının bir belirtisi olarak görüyordu. Gerçekten de, İmparator Septimius Severus döneminde düzenlenen ve geleneksel Yunan kadın atletizmini içeren bir Olimpiyat Oyunları, küfürler ve alaylarla karşılanmıştır ve Roma tarihlerinde gladyatörlerin görülmesi son derece nadirdir, gözlemciler tarafından egzotikten iğrenç olana kadar her şey olarak tanımlanmışlardır.
MS 200’den itibaren kadın gladyatör gösterileri yakışıksız oldukları gerekçesiyle yasaklandı.
Gladyatörler gerçekten var mıydı?
Antik dünyadan elimizde gladyatörlerin yaşamlarına dair fikir veren yalnızca 10 kısa edebi referans, bir epigrafik yazıt ve bir sanatsal temsil bulunmaktadır. Benzer şekilde Romalılarda da kadın gladyatörler için bir tür ya da sınıf olarak özel bir kelime yoktur. Bu durum hem nadir olduklarına hem de dönemin erkek tarihçilerinin muhtemelen erkek gladyatörler hakkında yazdıkları gerçeğine işaret etmektedir.
M.S. 19 yılına ait bir tanıklık, İmparator Tiberius’un senatörlerle veya eşitlikçilerle akrabalık bağı olan erkek ve kadınların gladyatör kıyafetleriyle görünmelerini yasakladığını belirtir. Bu bile başlı başına bir kadın gladyatör olasılığının düşünüldüğünü göstermektedir.
MS 66 yılında İmparator Nero, Ermenistan Kralı I. Tiridates’i etkilemek istemiş ve Etiyopyalı kadınların birbirleriyle dövüştüğü gladyatör oyunları düzenlemiştir. Birkaç yıl sonra İmparator Titus, Kolezyum’un büyük açılışında gladyatörler arasında düellolar düzenledi. Gladyatörlerden biri bir aslanı bile öldürdü ve bu da oyunların ev sahibi olarak Titus’u iyi bir şekilde yansıttı. İmparator Domitian döneminde de gladyatörler arasında dövüşler oldu ve Roma propagandası onları ‘Amazonlar’ olarak pazarladı.
“At sırtında bir Amazon’u tasvir eden Antik Yunan heykelciği.”
En çarpıcı olanı, gladyatörlerin günümüze ulaşan tek sanatsal tasviri olan ve bugün Türkiye’de Bodrum olarak bilinen Halikarnas’ta bulunan bir kabartmadır. Sahne isimleri olan Amazonia ve Achillea olarak bilinen iki kadın dövüşçü, Amazon kraliçesi Penthesilea ile Yunan kahramanı Achilles arasındaki dövüşün canlandırılması sırasında tasvir edilmiştir.
Her iki kadın da çıplak başlıdır ve bir greave (incik koruması), bir peştamal, kemer, dikdörtgen kalkan, hançer ve manica (kol koruması) ile donatılmıştır. Ayaklarının dibindeki iki yuvarlak nesne muhtemelen atılmış miğferlerini temsil ederken, bir yazıtta savaşları missio olarak tanımlanır, yani serbest bırakıldıkları anlamına gelir. Ayrıca onurlu bir şekilde dövüştükleri ve dövüşün berabere bittiği de yazılıdır.
Sonuç olarak gladyatörler hakkında çok az şey biliyoruz. Ancak bildiklerimiz bize antik Roma toplumunda cinsiyet sınırlamalarına meydan okuyan ve zaman zaman yaygın bir şöhrete ulaşan kadınların yaşamlarına dair bir içgörü sunuyor.
