MÖ 10 Ocak 49’da Romalı general Julius Caesar, Senato tarafından kendisine verilen ültimatoma karşı çıktı. Eğer eski ordularını kuzey İtalya’daki Rubicon nehrinden geçirirse, Cumhuriyet bir iç savaş durumuna düşecekti.
Kararının ne kadar önemli olduğunun tamamen farkında olan Sezar uyarıyı dikkate almaz ve Roma’nın güneyine doğru ilerlemeye başlar. Günümüzde “Rubicon’u geçmek” deyimi, geri dönüşü olmayacak kadar kararlı bir eyleme girişmek anlamına gelmektedir.
Bu kararı takip eden iç savaş, tarihçiler tarafından onlarca yıl önce başlamış olan bir hareketin kaçınılmaz doruk noktası olarak görülmektedir.
Cumhuriyet’in çöküşü
Ünlü general (ve Sezar üzerinde büyük etkisi olan) Gaius Marius’un Roma lejyonlarına kendi maaşını vererek onları daha profesyonel bir çizgide yeniden biçimlendirmesinden bu yana, askerler sadakatlerini daha soyut bir fikir olan yurttaş cumhuriyetinden ziyade generallerine borçlu hale gelmişlerdi.
Sonuç olarak, güçlü adamlar kendi özel ordularını kurarak daha da güçlü hale geldiler ve Cumhuriyet’in son sıkıntılı yıllarında Senato’nun gücü Marius ve rakibi Sulla’nın hırsları karşısında parçalanmaya başlamıştı.
Bu ikiliyi daha da güçlü olan Pompey ve Sezar takip etti. Galya’daki askeri başarılarından önce Sezar bu ikilinin en küçüğüydü ve ancak MÖ 59’da konsül seçildiğinde öne çıktı. Konsül olarak, küçük bir soylu aileden gelen bu hırslı adam, büyük general Pompey ve zengin politikacı Crassus ile ittifak kurarak Birinci Triumvirliği oluşturdu.
Sezar Galya’da
Bu güçlü adamların senatoya çok az ihtiyacı vardı ve MÖ 58’de Sezar, Alpler’de kendisine yıllarca özgürlük ve komuta etmesi için 20.000 adam vererek Senato’nun tüm yasalarını çiğneyen bir komuta sağlamak için nüfuzlarını kullandı.
Sezar sonraki beş yılı tarihin en parlak ve başarılı komutanlarından biri olmak için kullandı. Devasa, çok ırklı ve korkusuyla ünlü Galya (modern Fransa) toprakları, tarihin en kapsamlı fetihlerinden biriyle fethedildi ve itaat altına alındı.
Sezar daha sonra seferle ilgili düşüncelerinde bir milyon Galyalıyı öldürdüğünü, bir milyonunu köleleştirdiğini ve geriye kalan bir milyona dokunmadığını söyleyerek övünür.
Sezar, başarılarının ayrıntılı ve taraflı anlatımlarının Roma’ya geri dönmesini sağladı ve yokluğunda iç çekişmelerle kuşatılmış bir şehirde onu halkın sevgilisi haline getirdiler. Senato, Sezar’a Galya’ya saldırması için hiçbir zaman emir vermemiş, hatta yetki bile vermemişti, ancak popülaritesinden çekindiler ve MÖ 53’te sona erdiğinde komutasını beş yıl daha uzattılar.
Crassus MÖ 54’te öldüğünde, Senato, artık kuzeyde hiçbir senato desteği olmadan büyük toprak parçalarını kontrol eden Sezar’a karşı koyabilecek kadar güçlü tek adam olarak Pompey’e döndü.
Sezar kalan düşmanlarını temizlerken, Pompey tek konsül olarak hüküm sürüyordu – bu da onu adı dışında bir diktatör yapıyordu. O da çok parlak bir komutandı ama Sezar’ın yıldızı yükselirken artık yaşlanıyordu. Kıskançlık ve korku, aynı zamanda Sezar’ın kızı olan karısının ölümüyle birleşince, resmi ittifakları Sezar’ın uzun yokluğu sırasında bozuldu.
‘Kalıp atıldı’
MÖ 50’de Sezar’a ordusunu dağıtması ve Roma’ya dönmesi emredildi; burada ikinci bir konsüllük için aday olması yasaklandı ve ruhsatsız fetihlerinin ardından vatana ihanet ve savaş suçlarından yargılanacaktı.
Bunu akılda tutarak, halkın hayranlığından hoşlandığını bilen gururlu ve hırslı generalin M.Ö. 10 Ocak 49’da ordularıyla birlikte Rubicon nehrini geçmeye karar vermesi şaşırtıcı değildir.
Kumar sonuç verdi. Roma’da ve eyaletlerde daha önce hiç görülmemiş ölçekte yıllarca süren savaştan sonra Sezar galip geldi ve Pompey’in artık ölüp unutulmasıyla Roma’da üstünlüğü ele geçirdi.
Düşmanı kalmayan Sezar ömür boyu diktatör ilan edildi ve bu hareket M.Ö. 44 yılında bir grup senatör tarafından öldürülmesiyle sonuçlandı. Ancak gidişat geri döndürülemedi. Sezar’ın evlatlık oğlu Octavian babasının işini tamamlayacak ve MÖ 27’de Augustus olarak ilk gerçek Roma İmparatoru olacaktı.
