St George’s Castle Hakkında
Elmina’daki St George Kalesi, 1482 yılında Portekizliler tarafından eski Altın Sahili’nde – günümüz Gana’sında – bir ticaret yerleşkesi olarak inşa edilmiştir ve Sahra Çölü’nün güneyindeki en eski Avrupa binası olmaya devam etmektedir. Ancak Elmina Kalesi’nin çok daha karanlık bir geçmişi vardır.
St George Kalesi’nin Tarihçesi
Binanın kendisi, mavi denizler, palmiye ağaçlarıyla çevrili plajlar ve Gine Körfezi’nin muhteşem manzarasıyla çevrili, beyaz badanalı, büyük, müstahkem bir ortaçağ kalesidir. Başlangıçtaki amacı Avrupa ve Afrika arasında gidip gelen ticaret gemilerine güvenli bir sığınak sunmak ve Altın Sahili’nin geniş altın rezervlerini korumaktı ancak 1637’de her şey değişti.
Bölge, kötü şöhretli bir köle ticareti yürüten Hollandalılar tarafından ele geçirilmiştir. Brezilyalılar ve Karayiplerle hem mal hem de insan emeği ticareti yaptılar. 300.000’den fazla Afrikalı erkek ve kadının St George Kalesi’nden geçtiği ve asla evlerine dönemediği tahmin ediliyor.
Hem köle gemilerinde hem de bilinmeyen nihai varış noktalarında onları hangi dehşetlerin beklediğini bilmeden, üç aya kadar kalenin karanlık, havasız ve bunaltıcı derecede sıcak yeraltı zindanlarında tutuldular. Akla gelebilecek en korkunç, aşağılayıcı ve ahlaksız koşullarda, bir seferde 1.500’e varan erkek ve kadın, zincirlenmiş ve sıkışık bir şekilde acı çektiler.
Dönüşü Olmayan Kapı olarak adlandırılan kapıdan geçip Brezilya, Karayipler ve diğer Portekiz kolonileri ile Kuzey ve Güney Amerika’ya giden gemilere bindirilmeden önce en temel düzeyde işkence ve hakaretlere maruz kalacaklardı.
Hollandalılar 1814 yılına kadar bu görevi sürdürmüş ve 1872 yılında St George’s Kalesi, bağımsızlığını yeni kazanan Gana’nın kontrolü devraldığı 1957 yılına kadar Britanya İmparatorluğu’nun himayesi altında kalmıştır. İngilizler kaleyi Ashanti kralı I. Prempeh’i dört yıl boyunca hapsetmek için kullanmıştır.
St George’s Kalesi bugün
1972’de UNESCO Dünya Mirası Listesi’ne alınan Elmina Kalesi, Gana’da popüler bir turizm merkezidir. Binanın tarihinin bu acımasız yönünü detaylandıran kapsamlı günlük turlar sunmaktadır ve eski kilise-köle müzayede odaları şimdi daha fazla bilgi ve sergi içeren küçük bir müzeye ev sahipliği yapmaktadır.
St George’s Kalesi’ne Ulaşım
Kale, Elmina kasabasında, Elmina Noktası üzerinde yer almaktadır. Şehrin geri kalanından kolayca erişilebilir ve buraya yürüyebilirken, birçok turist taksi veya diğer özel ulaşım araçlarını tercih etmektedir. Elmina, Cape Coast’un batısına arabayla 20 dakika uzaklıktadır.
