İnsanlık tarihi boyunca, medeniyetlerimizin gidişatını temelden değiştiren gerçek sismik olaylar, neredeyse her zaman karmaşık, çok yönlü olaylardır. Buna, genellikle önyargılı veya yanlış bilgilendirilmiş kaynaklardan bize gelen bu tür birçok olayın düzensiz kaydını ekleyin ve elimizde kalan şey, en iyi ihtimalle eksik bir resim ve en kötü ihtimalle tamamen yanlış bir kanıdır.
Pön Savaşlarında büyük düşmanları Roma karşısında çaresiz kalan Kartacalıların çocuk kurban etmeye başvurduklarını biliyor muyuz? Romalılar yaptıklarını söylüyorlar, ancak bunlar pek de tarafsız kaynaklar değil. Benzer şekilde, düşen medeniyetler dizisi olan Tunç Çağı’nın çöküşünün “Deniz Halkları”nın gelişinden kaynaklandığını biliyoruz, ancak bu insanların kim olduğu neredeyse tamamen gizemli.
Nadiren büyük bir imparatorluğun düşüşü tek bir adamın ayaklarına bırakılabilir, ancak Batı Roma İmparatorluğu’nda durum böyledir. Bir adam Roma’yı kurtarabilirdi, daha doğrusu tarihleri iç içe geçmiş iki adam. Bu adamlar, Roma’nın son büyük generali Flavius Stilicho ve imparatoru Honorius’tur.
Kuşatma Altındaki Bir İmparatorluk
MS 4. yüzyılın sonunda Roma İtalyası sürekli saldırı altındaydı. İki ayrı Gotik krallığın Galya ve Hispania’ya (eski Fransa ve İspanya) yaptığı istilalar ve sayısız küçük savaş ağasının saldırıları, Pax Romana için sürekli bir tehdit oluşturuyordu. Ancak, Vizigotik kral Alaric MS 401’de İtalya’ya girdiğinde durum gerçekten de vahim bir hal aldı.
Bu zamana kadar Roma İmparatorluğu parçalanmış bir durumdaydı ve imparatorun rolü tehlikeliydi. Honorius iki yaşından beri hüküm sürüyordu, yürüyemeden önce mutlak güce alışmıştı. Ve babası I. Theodosius’un ölümünden sonra imparatorluk ikiye bölünmüştü: Arcadius Honorius’un kardeşi Bizans’tan, Honorius Milano’dan hüküm sürecekti.
Roma artık imparatorluğun başkenti veya herhangi bir kısmı olmayabilir, ancak yine de Romalıların tılsımlı şehriydi. Milan, Honorius’a tercih edilirken, Alaric’in işgal ettiği yere ürkütücü bir şekilde yakındı ve bu nedenle Honorius, Ravenna’ya taşındı: onun için çok güvenli, ancak Roma dünyasının merkezinden çok uzakta.
Honorius imparatorluğu savunmak için tek bir adama, büyük generali Stilicho’ya baktı. İmparatorun kızı ve reşit olmadan imparatorun koruyucusuyla evli olan bu kır saçlı eski gazi, belki de Roma’yı Vizigotlardan kurtarabilecek tek adamdı.
Ve onu kurtardı. Alaric’in MS 401 istilası, MS 406’da Radagaisus adlı rakip bir savaş ağası tarafından yapılan başka bir istila gibi püskürtüldü. Başka bir isyandan sonra, bu bir iç ve Britanya’dan, Stilicho, İtalya’nın herhangi bir şekilde tehdit edilmesini önlemek için Alpleri zaptedilemez hale getirdi. Roma güvendeydi.
Başka Bir İnsan Düşüşü Gibi
Ancak imparatorluğun merkezini korumak için Stilicho başka yerlerden asker çekmişti. Galya boyunca ve Ren nehrinin ötesindeki bir dizi isyanda, Batı Roma İmparatorluğu yağmalandı. Honorius, Stilicho’yu suçladı.
Bundan sonra olanlar, büyük generali hedef alan, dikkatle organize edilmiş bir siyasi darbe görünümündedir. İhanetle suçlanan ve kendi ordularından birinin isyanıyla karşı karşıya kalan Stilicho, Roma savunmasından çekildi ve 408’de Ravenna’ya çekildi. Orada, imparatorunun emriyle, Roma’nın son büyük generali, işlediği suçlardan dolayı idam edildi. muhtemelen masumdu.
Alaric’in daha fazla cesaretlendirmeye ihtiyacı yoktu ve aynı yıl Alpleri geçti. Güçlü bir ordusu veya onu durduracak gerekli liderlik olmadan, MS 410’da Vizigotların eline geçen Roma’yı kuşattı. Roma’nın bir dış işgalciye yenik düşmesinin üzerinden 800 yıl geçmişti ve imparatorluğun şoku onu sonsuza dek değiştirmişti.
Stilicho Roma’yı kurtarabilir miydi? Çok büyük ihtimalle. İmparatorluğu kurtarabilir miydi? Muhtemelen değil. Duruma ilişkin gerçekçi değerlendirmesi, yıkılmadan önce birkaç yıl daha ebedi şehir hayatı verdi. Ancak son büyük generali siyasi kazanç için öldürüldü ve o da kayboldu.