MS 1. yüzyılın başlarında Roma, Afrika kıyı şeridinde hâkim güç olarak kendini kabul ettirmişti. Otoritesi batıda Tingis’ten (Tanca) doğuda Lepcis Magna’ya (Labdah) ve ötesine kadar uzanıyordu. Böylesine geniş bir alanı kontrol etmek süper güce refah getirdi, çünkü Afrika’nın Akdeniz kıyı şeridi verimli topraklarla doluydu.
Roma vatandaşlığının yanı sıra bu tür topraklar, Roma’nın askeri kariyerlerinin sonunda askerlere ödeme olarak dağıtması için mükemmeldi. Bu nedenle emekli askerler topluca Afrika’ya yerleşti. Kendi vatandaşlarının bu akınıyla Roma, en güneydeki mülkleri üzerindeki kontrolünü akıllıca güçlendirdi. Kuzey Afrika’yı hızla kendi toprakları haline getirdiler.
“Cezayir, Djemila’daki Roma-Berber kalıntılarında kemer.”
Yine de bu topraklarda yaşayan tek halk Romalılar değildi. Yarı göçebe yerli kabileler Sahra’nın sınırlarında bu güçle bir arada yaşıyordu. Bunlar Berberi kabileleriydi; Tripolitania’daki Garamantes, Roma’nın Afrika Proconsulares eyaletine komşu Musulamii ve Gaetuli ve Mauretania’daki Mauri gibi kabileler. Hafif silahlarla ve aşırı hareket kabiliyetiyle savaşmayı tercih ediyorlardı; sıcak iklim yavaş ve ağır zırhlı birliklerin dostu değildi. Gerçekten de bu insanlar çöl savaşının ustalarıydı.
Ayaklanma
MS 17 yılında bu iki halk arasında açık düşmanlıklar patlak verdi. Bu isyan muhtemelen (Romalı tarihçi Tacitus aksini iddia etse de) Roma İmparatorluğu’nun İmparatorluğu boyunca sınır toplulukları üzerinde tutarlı bir şekilde uyguladığı gasp politikasından patlak verdi. Bu, ağır vergiler, yerel topraklara tecavüzler ve orduya zorla asker alma politikasıydı. Kızgınlık ve öfkenin kısa sürede yerel Afrika kabilelerini sarmasına şaşmamak gerekir. Ancak batıda, Mauretania’da, salgının daha net bir açıklaması vardı.
O dönemde Mauretania eyaleti, Roma’nın müşteri devleti olarak adlandırabileceğimiz bir yerdi. Kralı 2. Juba, İmparatorluğun bir piyonuydu ve emir üzerine hizmet etmeye hazırdı. Bölgedeki Berberi kabileleri, özellikle de Mauriler bunu biliyordu. Gerçekte çok az yetkiye sahip olan bir liderin böylesine sönük bir kuklasına saygı duyamazlardı. Eyalet genelinde isyan başladı.
Yukarıdaki tüm nedenlerden dolayı, Kuzey Afrika’da Berberiler ve Roma arasında açık düşmanlıklar patlak verdi. Musulamii, Mauri ve Cinithii gibi güçlü kabileler ortak bir amaç için birleştiler. Birliktelikleri tek bir adama bağlıydı.
Tacfarinas
Tacfarinas, Roma standartlarına göre, aşağıların en aşağısıydı. Eski bir yardımcı askerken firar etmişti. Ama Berberiler için direnişin lideriydi.
Roma ordusundan firar eden Tacfarinas, memleketi Musulamii kabilesine döndü ve kabilenin reislerinden biri oldu. Romalıların nasıl eğitildiği ve savaştığı konusundaki bilgisi paha biçilmezdi. Hatta Tacfarinas bazı askerlerini daha ağır Roma tarzında silahlandırdı.
“Calahorra, İspanya’da Paskalya’da caddede geçit töreni yapan Romalı askerlerin performansı, 2013.”
Bu ‘Romalı’ birliklerin tanıtımına rağmen, Tacfarinas birliklerinin açık savaşta Roma’ya rakip olamayacağını fark etti. Bunu zor yoldan öğrendi. Yine de Roma’ya karşı oluşturduğu tehdit ciddiyetini korudu. Yenilginin ardından bu kabileler baskın, yağma ve düşmanlarını taciz etmekten oluşan yıkıcı bir taktiğe, gerilla savaşına yeniden başladılar.
Gerilla savaşı
Bu tür bir savaşın sonucu yıkıcıydı: panik ve güvensizlik Afrika eyaletlerini ele geçirdi. Sıradan insanlar artık savaşın ön cephesindeydi ve her an toprakları yağmalanabilir ve geçim kaynakları paramparça olabilirdi.
Romalı askerler bu tür alışılmadık savaşlara alışık değildi ve sonuç olarak ağır kayıplar verdiler. Moralleri düşmüştü. Bu soruna karşı koymak için, Romalı komutanlar kıyımı yeniden başlattılar.
Bu, Roma’nın kötü performans gösteren askerlere verdiği en ağır cezalardan biriydi ve belirli bir birlikteki her onuncu adam yoldaşları tarafından öldüresiye dövülüyordu. Disiplini yeniden tesis etmek için böylesine nadir ve sert bir önlemin uygulanması Tacfarinas ve isyancılarının ne kadar ciddi bir tehdit oluşturduğunu göstermektedir.
Düştü ama çıkmadı
Sonunda, MS 22’de Romalılar kabileleri gerilla taktiklerinden uzaklaştırıp savaşa zorladılar. Bunu kesin bir Roma zaferi izledi ve savaş sonunda bitmiş gibi görünüyordu. Tacfarinas’ın başka fikirleri vardı. Bu çöl hidrası çölün kenarlarına kaçtı ve yeni kuvvetler toplamaya başladı.
Adamın dayanıklılığı dikkat çekiciydi. Romalılar ne zaman ordularından birini yenilgiye uğratsa, bu lider düşmanına meydan okumak için hemen yeni bir güç oluştururdu. İsyan ancak Tacfarinas’ın öldürülmesiyle sona erdirilebilirdi. İki yıl içinde, bu asi lider yeni bir orduyla Roma’ya meydan okumak için bir kez daha ayağa kalktı. Ancak şimdi elinde inanılmaz bir fırsat olduğunu fark etmişti.
Yeni bir umut
MS 22’deki zaferin ardından, İmparator Tiberius potansiyel olarak oyunun kurallarını değiştirecek bir karar verdi. İmparatorluğunun güney sınırının artık güvenli olduğuna inanarak, Afrika lejyonlarından birini Avrupa’ya taşıdı.
Bu tek hareketle Roma’nın Afrika’daki askeri gücü önemli ölçüde azaldı. Eyaletleri korumak için sadece bir lejyon kalmıştı. Tacfarinas sadece bir hayduttan fazlası olduğunu kanıtlama fırsatını yakalamıştı. Bunun üzerine Afrika’daki Romalı general P. Cornelius Dolabella kritik bir karar verdi.
Yedi yıl süren savaş, ağır zırhlı Romalı lejyonerlerin göçebe kuvvetlerle başa çıkmaya hazır olmadığını kanıtlamıştı, bu yüzden Dolabella Roma’nın kukla devleti Mauretania’dan askeri yardım talep etti, şimdi Juba II’nin oğlu Ptolemaeus tarafından yönetiliyordu. Bu yerel birlikler çok önemli olacaktı: hafif silahlıydılar ve Roma’nın geçici düşmanlarına karşı koymada etkiliydiler.
Kritik an
Dolabella bu hafif kuvvetlerle Auzea denilen yerde düşmanlarına sürpriz yapmak için bir plan tasarladı. Bu tür sürpriz taktikler Tacfarinas ve isyancılarının yıllardır yaptığı şeydi. Şimdi, Dolabella’nın kendi hafif silahlı birlikleri bu iyiliğe karşılık verdi: sürpriz saldırı ezici bir başarıydı. Tacitus bunun o kadar etkili olduğunu yazar: “Düşman hiçbir şeyden habersizdi, ne silahları, ne düzenleri, ne de planları vardı; koyunlar gibi sürüklenip götürülüyor, kesiliyor ya da esir alınıyorlardı.”
Dolabella kararlı bir hamleyle isyancı tehdidini yok etti. Kabileleri hazırlıksız yakalamış ve onları katletmişti. Diğer kabile liderleriyle birlikte Tacfarinas da savaşırken öldü.
Sonuç
Tacfarinas’ın ölümünün ardından Roma’nın Afrika eyaletleri yedi yıl süren güvensizlikten kurtuldu. Bu olaylar nedeniyle çok şey değişecekti. İlk olarak Roma, Mauretania’nın bir müşteri devlet olarak güçsüzlüğünün farkına vardı. Hem Juba II hem de oğlu Ptolemaus göçebe isyanıyla başa çıkmakta yetersiz kalmıştı. Aslında, bu yöneticilerin Roma kuklası olarak algılanması, ayaklanmanın bastırılmasına yardımcı olmak yerine daha fazla insanın Tacfarinas ve isyancılara katılmasını teşvik etmişti.
Kısa bir süre sonra İmparator Caligula, Ptolemaus’u Roma’ya çağırdı ve orada öldürttü. Roma daha sonra Mauretania’yı kendi topraklarına kattı ve ikiye böldü. Dolabella’ya gelince, hiçbir zafer kazanamadı. Tiberius daha önceki generallere Tacfarinas’ı yendikleri için üç zafer vermişti, bu yüzden aynı savaş için dördüncüsünü vermeyecekti. Yine de Dolabella’nın kabile konfederasyonunu yenmesi ona büyük ün kazandırdı.
Ancak Tacfarinas sadece bir başlangıçtı. Berberilerin Roma yönetimine karşı isyanları yüzyıllar boyunca devam etti. Ancak Tacfarinas’ın isyanı Romalılara hafif silahlı birliklerin yerel kabilelerle savaşmak için ne kadar önemli olduğunu gösterdi. Bu bilgiyle birlikte, Roma otoritesi altındaki topraklara göreceli istikrar geri geldi.
