“Korsan” deyince insanların aklına göz bantları, papağanları ve hazine haritaları olan kır saçlı adamlar geliyor. Korsanların kurbanlarını tahtada yürümeye zorladıklarını ve Jolly Roger bayrağını dalgalandırırken “Shiver me timbers” diye bağırdıklarını hayal ederler. Bu klişelerin çoğunun doğru olmadığı ortaya çıktı. Korsanlar neredeyse insanların dünya sularında yelken açtığı kadar uzun bir süredir varlar ve aslında hala da varlar. Sadece nasıl tasvir edildikleri çoğu zaman yanıltıcıdır. Peki bu yanlış yorumlar nereden geliyor?
“Dominik Cumhuriyeti yakınlarında Karayip Denizi’nde seyreden bir korsan gemisi replikası.”
Korsan modası
Korsanlar genellikle renkli kıyafetler giyerken tasvir edilir. Karayip Korsanları film serisindeki Kaptan Jack Sparrow gibi bol bir gömlek, başında bandana, belinde bir atkı, yırtık pantolon ve yırtık çizmeler giyebilir. Ya da 2022 yapımı Our Flag Means Death dizisindeki “centilmen korsan” Stede Bonnet gibi biraz züppe görünebilir.
“Bu 20. yüzyıl başı sanat eserinde gösterildiği gibi, korsan kıyafetlerinin yaygın popüler kültür tasvirleri, genellikle kıyafetlerinin ve dillerinin hayali tanımlarına dayanmaktadır.”
Ne yazık ki, bu görünümler doğru değil. Bu gösterişin çoğu, ilhamını 19. yüzyılın sonlarındaki İspanyol haydutlardan alan Amerikalı sanatçı Howard Pyle’dan gelmiştir. Korsanlar da dahil olmak üzere 18. yüzyıldaki denizciler, dizden kesilmiş bol pantolonlar ve uyluğa kadar uzanan bluzlar gibi şeyler giyerlerdi.
Protez uzuvlar da bir başka yaygın korsan özelliğidir. Bazı korsanların tahta bacakları veya kancalı elleri olduğu doğrudur, ancak muhtemelen norm bu değildi. Çoğu zaman, denizde uzuv kesilmesi ölüm cezası anlamına geliyordu. Gemiler ilaç sandıkları taşısa ve tıbbi bakım genellikle mürettebattan biri tarafından yapılsa da, enfeksiyon ve kan kaybı ölüme yol açabilirdi. Bir korsan uzuv kesilmesinden kurtulsa bile savaşma kabiliyeti sınırlı olurdu. Ancak bir uzvunu kaybetmek gemiye devam edemeyeceği anlamına gelmezdi; kişi örneğin aşçı olarak mürettebata hizmet edebilirdi.
“Birçok korsan klişesi, Robert Newton’ın hayali korsan Long John Silver’ı canlandırdığı 1950 yapımı ‘Define Adası’ filminden kaynaklanmaktadır.”
Korsan konuşması
“Arrrrr me mateys!” ve “Shiver me timbers!”gibi yaygın korsan ifadeleri korsan filmlerinde ve popüler kültürde yaygındır. Ancak bunlar bir korsanın gerçekten söylemiş olabileceği meşru şeyler değildir. Robert Louis Stevenson bunlardan bazılarını korsanlığın “altın çağından” 150 yıldan fazla bir süre sonra yayınlanan 1883 tarihli Define Adası romanı için hayal etmiştir.
Korsan gibi konuşma mecazı çoğunlukla 20. yüzyıl Hollywood’unun bir ürünüdür. Özellikle de hem Karasakal’ı hem de Uzun John Silver’ı canlandıran İngiliz aktör Robert Newton’ın. Define Adası’nın 1950’lerdeki yorumunda canlandırdığı kurgusal kaptan, kendi West Country aksanını abartılı bir şekilde kullanmış ve bir korsan aksanının sesini tanımlamıştır. Onun canlandırdığı karakter, günümüzde korsanlarla ilişkilendirilen pek çok deyişi de popüler hale getirmiştir. Gerçekte, korsanlar büyük olasılıkla dönemin tüm denizcilerine benzer bir şekilde konuşuyorlardı.
“Bir sanatçı, korsanların Atlantik dünyasında çaldıkları ganimetler için buldukları çoğu zaman istekli pazarları hayal ediyor. Transatlantik ticaret, Avrupa kolonilerinin başarısı için kritik önem taşıyordu.”
Hazine, gömülü ya da başka türlü
Kaptan Kidd hazinesini gömmüş olabilir ama bu çoğu korsan için nadir bir istisnaydı. Genellikle haksız kazançlarını olabildiğince çabuk bir şekilde korsan dostu limanlarda kadınlara ve alkole harcarlardı. Hazineyi gömmek, değişen kumlar ve gelgitler nedeniyle tehlikeli olabilirdi, bu yüzden kişi hazinesini kolayca kaybedebilirdi. Ayrıca, başkalarının aldatıcı bir şekilde geri dönüp hazineyi kendi başlarına kazıp çıkarmayacaklarını bilmedikleri için belirgin bir güven eksikliği vardı.
Ayrıca korsanların topladığı ganimetlerin çoğu gümüş ya da altın değildi. Böyle bir hazineyi bulmak zor olurdu. Daha yaygın olan “ganimet”, kereste, kürk, ipek, pamuk, baharat ve tıbbi malzemeler de dahil olmak üzere ellerine geçirebilecekleri her türlü mal veya emtia olabilirdi. Ayrıca gemilerinde gerekli onarımları yapmak için kablo, arma ve yelken gibi malzemeleri de yüklemişlerdir.
Korsan kodları
Birçok korsan mürettebatının, çoğunlukla gemide düzeni sağlamak için bir onur kodu veya anlaşma maddeleri benimsediğine dair kanıtlar vardır. Bu kurallar ganimetin nasıl paylaştırılacağından, görev sırasında yaralanmaları halinde korsanlara ne olacağına, kötü davranışların nasıl ele alınacağından mahkûmlara nasıl davranılacağına kadar her şeyle ilgiliydi. İngiliz George Lowther ve mürettebatının, örneğin bir çatışma sırasında bir uzvunu kaybeden bir kişiye tazminat ödenmesini öngören kuralları da dahil olmak üzere, bazı korsan maddeleri günümüze kadar ulaşmıştır.
“‘Revenge’ gemisinin kaptanı John Phillips’in 1724 tarihli makalelerinde gemideki hırsızlık ve savaş sırasında kaybedilen uzuvlar için tazminat gibi konular ele alınmaktadır.”
Eğer bir korsan kuralları ihlal ederse, “tahtada yürümek” zorunda bırakılması pek olası değildir. Define Adası da dahil olmak üzere büyük ölçüde kurgudan alınmış olan bu uygulamayı destekleyecek çok az tarihi kanıt vardır ya da hiç yoktur. Eğer kurbanlar bir şekilde cezalandırıldıysa, bu genellikle keelhauling yoluyla olmuştur. Keelhauling, bir kişinin bir ipe bağlanarak geminin altına sürüklenmesini içeren tartışmasız daha korkunç bir kaderdi. Salma cezasının kurbanları ya geminin gövdesindeki midyelerin açtığı yaralardan kan kaybederek ya da boğularak ölürdü. Diğer cezalandırma biçimleri ise denize atılmaktan kırbaçlanmaya ve ıssız bir adada mahsur kalmaya kadar uzanıyordu.
(İrlanda bağımsızlığının 100. yılını bir korsan kraliçeye adanmış bir turizm rotasıyla kutladı).
Korsan gemileri
Korsanların çoğu İspanyol kalyonlarına, hatta Kaptan Jack Sparrow’un Siyah İnci’si gibi fırkateynlere yelken açmadı. Kendilerini kovalayan daha büyük savaş gemilerinden kolayca kaçmalarına olanak tanıyan küçük, daha manevra kabiliyeti yüksek gemileri tercih ediyorlardı. 16. ve 17. yüzyıllarda yelkenliler korsanlar için en yaygın tercihti. Hızlıydılar ve sığ sulara daha kolay kaçmalarını sağlayan sığ bir su çekimine sahiptiler. Yelkenliler korsanların bir diğer gözdesiydi. Yelkenlilere benzer şekilde, yelkenliler de hızlıydı, manevra yapmaları kolaydı ve sığ su çekimleri nedeniyle haliçlerde kolayca saklanabiliyorlardı.
Ve popüler efsanenin aksine, korsanların çoğu ünlü Jolly Roger’ı (siyah bayrak üzerinde kafatası ve çapraz kemik sembolü) dalgalandırmazdı. Bazıları siyah bayrak dalgalandırırdı, bu da korsanın teslim olmaya hazır olduğu anlamına gelirken, kırmızı bayrak kan ve kesin ölüm anlamına geliyordu. Karasakal’ın bayrağında kanayan bir kalbi işaret eden bir mızrak tutan bir iskelet vardı. Korsan mürettebatı genellikle birkaç farklı ulusun bayrağını taşırdı, böylece geçen bir gemiye “dost” olduklarını belirtmek için belirli bir bayrağı kaldırabilir, ancak söz konusu gemiye saldırmak için yeterince yaklaştıklarında korsan bayraklarını kaldırabilirlerdi.
Korsan dövüşleri
Popüler kültürdeki korsan tasvirlerinin çoğunun bir şekilde doğru yaptığı bir şey, çok yönlü silahları sevmeleridir. Hafif kavisli bir bıçağa sahip kısa kılıçlar olan mızraklar, bir geminin dar alanlarında etkili bir şekilde savaşmak için kullanılabildiği gibi et kesmek için de kullanılabiliyordu.
Korsanlar ayrıca blunderbuss olarak bilinen bir silah kullanmaktan da hoşlanırlardı. Hedeflenen kurbanlara küçük kurşun toplar püskürten belirgin bir alevli ağzı vardı. Korsan gemilerinde toplar da yaygındı. Zincirleme atış (birbirine zincirlenmiş iki gülle), grapeshot (küçük gülleler) ya da basit güllelerle doldurulabilirdi. Hedeflerinin genellikle hiç şansı yoktu.
Kitaplar, filmler ve popüler kültür çağlar boyunca korsan tasvirlerinde özgür davranmış olsa da, bu yağmacılar 2000 yılı aşkın bir süredir şu ya da bu şekilde denizlerde terör estirmiş, kurbanlarını yağmalamış ve yüreklerine korku salmışlardır. En yeni korsanlar Somali ve Malezya kıyılarında çalışıyor ve korsanlık tasvirlerinin “altın çağından” çok farklı görünüyorlar. Ancak bir şey hala doğru: Onlar da aynı derecede korkutucu.
“Fortunino Matania’nın 18. yüzyıla ait ‘Anne Bonny, Kadın Korsan’ adlı tablosu Anne Bonny ve bir suç ortağının iki denizciyi esir almasını tasvir etmektedir.”
