Antik Yunan tarihçisi Herodot, tarihin en önemli tarihçilerinden biridir. Genellikle ‘Tarihin Babası’ olarak anılan Herodot, insan ilişkilerini kapsamlı ve sistematik bir şekilde kaleme alan ilk kişi olarak bilinir.
En büyük eseri olan Tarihler, MÖ 5. yüzyılın başlarında meydana gelen Yunan-Pers Savaşları’nın ayrıntılı bir anlatımıydı ve ilk kez bir yazar geçmişi bu kadar sistematik ve kapsamlı bir şekilde incelemiş ya da olayların neden-sonuç ilişkisini açıklamaya çalışmıştı. Herodot’tan sonra tarihsel analiz, entelektüel ve siyasi yaşamın vazgeçilmez bir parçası haline gelmiştir.
Herodot’un tarih alanındaki öncü eserleri yüzyıllar boyunca incelenmiş ve hem içerikleri hem de günümüze kadar devam eden mirasları nedeniyle bugün de akademisyenlerin ilgisini çekmeye devam etmektedir.
İşte bu çığır açan tarihçi hakkında daha fazlasını keşfediyoruz.
“Herodot’un memleketi Halikarnas, modern Bodrum, Türkiye’de bulunan romantik bir heykeli”
Erken dönem yaşamı
Herodot, MÖ 484 yılında, günümüzde Bodrum, Türkiye’de bulunan Halikarnas’ta doğmuştur. Kendi eserlerinden ve seyahatlerinin anlatımlarından anlaşıldığı kadarıyla Herodot, önde gelen, nüfuzlu bir ailenin üyesiydi ve mükemmel bir eğitim almıştı.
Herodot’un Lyxes ve Dryo’nun oğlu ve Theodorus’un kardeşi olduğu, ayrıca dönemin epik şairlerinden Panyassis ile de akraba olduğu bilinmektedir (antik Akdeniz dünyasının 10. yüzyıl Bizans ansiklopedisi olan Suda aracılığıyla).
O dönemde memleketi Halikarnassos Pers İmparatorluğu içindeydi ve Herodot’un tiran Lygdamis tarafından oradan sürgün edildiğine, daha sonra Lygdamis’i deviren isyana katılmak için geri dönene kadar Samos adasında (İyon lehçesini öğrendiği yer) yaşadığına inanılmaktadır.
Tarihler
Herodot hayatını, MÖ 499 ile 449 yılları arasında gerçekleşen Yunan-Pers Savaşları’nın ayrıntılı bir anlatımı olan başyapıtı Tarihler üzerinde çalışarak geçirmiştir.
Herodot’un eserinin büyük bir kısmı bu savaşlardan önceki olaylara ayrılmıştır; Tarihler’in önemli bir kısmı MÖ 550 ile MÖ 490’daki Maraton Savaşı arasında meydana gelen olaylara odaklanır. Eser aynı zamanda önde gelen kralların hayatlarını ve Thermopylae, Artemisium, Salamis, Plataea ve Mycale gibi diğer ünlü savaşları da kapsamaktadır. (Maraton Savaşı gibi bu savaşlardan bazıları hakkında bilinenlerin çoğu Herodot’a aittir).
Tarihler eski Yunancanın İyon lehçesinde yazılmıştır. Herodot öldükten sonra editörler, Tarihler’i her biri çatışmanın kökenleri, çeşitli savaşlar ve sonrasını içeren farklı bir temayı içeren dokuz kitaba ayırdı.
Herodot, Yunan-Pers Savaşları hakkında yazan ilk kişi olmasa da, olayların kapsamlı ve sistematik bir açıklamasını yapan ilk kişidir ve bu nedenle yaygın olarak ‘Tarihin Babası’ olarak kabul edilir. Bu unvan kendisine antik Romalı hatip Cicero tarafından verilmiştir ve ‘tarih’ kelimesinin modern anlamı Herodot’un çalışmalarından gelmektedir.
“Tarihler, Kitap VIII’den 2. yüzyıl Papirüsü Oxyrhynchus 2099’da yer alan parça”
Herodot, sadece hikayeler veya efsaneler yerine geçmişin kapsamlı ve güvenilir bir anlatımını kaydetmeye çalışan ilk tarihçidir ve kişisel gözlemler, röportajlar ve yazılı kayıtlar da dahil olmak üzere çok çeşitli kaynakları kullanmasıyla bilinir.
Ayrıca tarih yazımında ‘neden ve sonuç’ kavramını ortaya atarak, olayları basitçe tanımlamak yerine neden meydana geldiklerini açıklamaya çalışmıştır. Herodot bunu yaparak, eserinin geçmişteki olayların unutulmamasını sağlayacağına ve gelecek nesiller için değerli bir ders olacağına inanıyordu.
Seyahatlerden alınan ilham
Herodot coğrafya ve antropolojiyle de ilgilenmiştir. Yaşamı boyunca antik dünyayı kapsamlı bir şekilde gezmiş, diğer yerlerin yanı sıra Mısır, İran ve çeşitli Yunan şehir devletlerini ziyaret ederek bilgi toplamış ve eseri için araştırmalar yapmıştır.
Tarihler’de seyahatleri sırasında karşılaştığı ve deneyimlediği halkların çeşitli gelenekleri, kültürleri ve inançları hakkında kapsamlı, ayrıntılı ve doğru açıklamalar yapmıştır. Bunlar antik dünyanın kültürleri ve halkları hakkında değerli bilgiler sağlamış ve Herodot’un ‘Antropolojinin Babası’ olarak anılmasına yol açmıştır.
Usta hikaye anlatıcısı
Herodot, bilgi aktarmanın en iyi yolunun okuyucunun dikkatini çekecek ilgi çekici hikayeler olduğuna inanıyordu. Yazılarında pek çok anekdota ve kişisel ayrıntıya yer vermiş, bu da eserini daha ilginç ve daha geniş bir kitle için erişilebilir kılmıştır.
Ancak Herodotos çağdaşları tarafından her zaman ciddiye alınmamıştır. Rakip tarihçi Thukydides, olayların daha az öznel bir anlatımını sağlayan yalnızca ‘olgusal’ kanıtlara güvenmeyi seçmiş ve Herodot’un eserini daha eğlenceli ve okunması hoş hale getirmek için güvenilmez ve abartılarla dolu olarak değerlendirmiştir.
Bununla birlikte, Herodotos yazılarında, anlattığı bazı sözde olayların ve sahnelerin doğruluğundan emin olmadığını, yalnızca seyahatleri sırasında gördüklerinden ve kendisine anlatılanlardan tespit ettiklerini aktardığını belirten açıklamalar yapmıştır.
“Herodot ve Thukydides’in portre çift (ikiz) herması, MÖ 400-350 yıllarına ait arketip. Alçı döküm. Hostinné’deki Klasik Sanat Galerisi”
Dolayısıyla, bu eleştirilerden yılmayan Herodot hayatı boyunca yazmaya ve seyahat etmeye devam etmiştir. Sonuç olarak anlattıklarının hepsi tarihsel olarak tamamen gerçek olmasa da, okuyuculara o dönemdeki çeşitli tarihsel durumlara bir bakış sağlarlar. Herodot dürüstlüğünden dolayı saygı görmektedir ve Tarihler’in büyük bir kısmı modern tarihçiler ve arkeologlar tarafından doğrulanmıştır.
O dönemde yazarların eserlerini büyük festivallerde okuyarak ‘yayınlamaları’ gelenekseldi. Lucian’a (Helenleşmiş Suriyeli bir hicivci) göre, Herodot Tarihler’i Olimpiyat Oyunları’na götürmüş ve tüm eserini tek bir oturuşta izleyicilere okuyarak coşkulu alkışlar almıştır.
Ancak, antik bir gramercinin çok farklı bir anlatımına göre, Herodot Olympia festivalinde eserini okumaya başlamayı reddetmiş, ta ki bulutlar ona biraz gölge sağlayana kadar, o sırada topluluk dağılmıştı. Herodot’un Olympia’daki okuması (ve ardından gelen gecikme nedeniyle kaçırılan fırsatlarla ilgili bir benzetme) daha sonra antik yazarlar arasında favori bir tema haline gelmiştir.
Etkiler
Herodot insan doğası ve ilahi olanla ilişkilerle ilgilenmiş, insanların kaderlerini kontrol eden tanrıların kaprislerine tabi olduğuna inanmıştır. Homeros ve Hesiodos gibi diğer antik yazarların eserlerinden de etkilenmiş, bu yazarların eserlerinin antik Yunan kültürü ve değerleri hakkında değerli bilgiler sağladığına inanmıştır.
Miras
Herodot, MÖ 425 civarında, yaklaşık 60 yaşındayken Güney İtalya’da bir şehir olan Thurii’de öldü.
Çalışmaları yüzyıllar boyunca sayısız başka tarihçi ve yazarı etkilemiş ve aynı zamanda tarih alanının kendisi üzerinde de kalıcı bir etki yaratmış, nesnel, eleştirel sorgulama ve analiz yöntemi tarihçiler için entelektüel çalışmanın vazgeçilmez bir parçası haline gelmiştir.
