Orkney, 5.000 yıllık inanılmaz Taş Devri kalıntılarıyla haklı olarak ünlüdür. Britanya’nın kuzey kıyısındaki bu adalar grubu, olağanüstü korunmuş pek çok alanıyla her yıl on binlerce ziyaretçiyi kendine çekmeye devam etmekte ve Britanya’nın olağanüstü tarih öncesi mirasının bu bölgesine hayran bırakmaktadır. Arkeologlar ve araştırmacılar bu miras hakkında daha fazla şey öğrenmeye devam ediyor.
Ortaya çıkarılan olağanüstü sanat eserleri ve mimari sayesinde bugün, 5.000 yıl önce Orkney’de yaşayanlar için hayatın nasıl olduğuna dair bazı harika içgörülere sahibiz – bunun yanı sıra hala birçok heyecan verici gizem de mevcut.
Konut yaşamı
Orkney’deki Neolitik Dönem (ya da Yeni Taş Çağı) yaklaşık olarak MÖ 3.500 ile MÖ 2.500 yılları arasına tarihlenmektedir. Dönem kabaca ikiye ayrılır: Erken Neolitik (yaklaşık 3.500 – 3.000) ve Geç Neolitik (yaklaşık 3.000 – 2.500). Bu, her şeyden önce belirtilmesi gereken önemli bir ayrımdır. Farklı mimari, anıtsal ve sanatsal özellikler iki dönemle ilişkilendirilmektedir.
Erken Neolitik dönemde, görsel arkeolojik kalıntılar Orkney’in ilk çiftçilerinin evlerini taştan inşa ettiklerini göstermektedir. Howar Knap’taki Erken Neolitik döneme tarihlenen ve kuzeybatı Avrupa’daki en eski ayakta duran binalardan ikisi olarak etiketlenen iki erken Neolitik ev buna iyi bir örnektir.
Ancak bu ilk çiftçiler evlerini sadece taştan inşa etmiş gibi görünmüyor. Küçük Wyre adasında yapılan yeni bir kazı, MÖ 4. binyılın son yüzyıllarına tarihlenen hem taş hem de ahşap evlerin kalıntılarını ortaya çıkardı. Bu keşif, arkeologların bir zamanlar Orkney’deki konut yaşamı hakkında düşündüklerini yeniden yazıyor: bu çiftçiler evlerini sadece taştan inşa etmemişlerdi.
Bununla birlikte, Orkney’in dört bir yanındaki Neolitik topluluklar için taşın bir konut yapı malzemesi olarak önemi açıktır. Bunu en iyi Batı Avrupa’daki en iyi korunmuş Neolitik yerleşim yeri olan Skara Brae’de görmekteyiz. Şiddetli bir fırtınanın bir grup kum tepesinden toprağı sıyırıp bu tarih öncesi taş binaların kalıntılarını ortaya çıkarmasının ardından 1850 yılında resmi olarak yeniden keşfedilen yerleşim, birbirine yakın ve dolambaçlı geçitlerle birbirine bağlanan birkaç evden oluşuyordu.
Evler bazı ilginç mimari özelliklere sahiptir. Örneğin bazılarında taştan yapılmış ‘şifonyer’ kalıntıları bulunmaktadır. Adına rağmen, bu şifonyerlerin ne işe yaradığı tartışmalıdır; bazıları Geç Taş Çağı sakinleri için ev sunakları olarak hizmet ettiklerini öne sürmüştür. Şifonyerlerin yanı sıra, dikdörtgen taştan yapılmış yatak kalıntıları da bulunmaktadır. Küp şeklindeki taş tanklar (ya da kutular) da görülebilmektedir – bazen içlerinde su tutma potansiyeline sahip olacak şekilde kapatılmışlardır. Bir görüşe göre bu tanklar yem depolamak için kullanılıyordu.
Tüm bu taş özellikler merkezi bir ocağı çevreliyordu ve duvarlarda geometrik sanatsal tasarımlar ve renkli taşlar yer alıyordu; bu da Skara Brae’nin Yeni Taş Çağı’nda ne kadar canlı ve renkli bir yer olduğunu vurguluyordu.
“Bugün Neolitik Dönemi biraz donuk, biraz gri olarak düşünmek kolaydır. Ama hayır, onlar renkliydi.
Roy Towers – Proje Sorumlusu, Ness of Brodgar Kazıları”
Bir de Skara Brae’nin inanılmaz gizli yeraltı dünyası var: inanılmaz derecede sofistike drenaj sistemi. Daha büyük kanallar ve bunlara eşlik eden daha küçük kanalların karışımından oluşan yaklaşık 5.000 yıllık bu sistem, yakındaki Skaill Körfezi’ne boşalmaktadır. 150 yıldan biraz daha uzun bir süre önce, yerel antikacı George Petrie Skara Brae’de yapılan ilk kazının raporunu hazırlamıştır. Petrie, bölgeyi Neolitik Döneme tarihlemekten kaçındı; böylesine iyi inşa edilmiş bir yerleşimin, ‘kaba’ taş ve çakmaktaşı aletleriyle geç Taş Devri insanları tarafından yapılmış olabileceğine inanmıyordu. Yanılıyordu.
Skara Brae’de keşfedilen eserler de anılmayı hak etmektedir. Balina ve sığır kemiğinden takılar ve elbise iğneleri, cilalı taş balta başları ve aşı boyası kapları en sıra dışı olanlardan birkaçıdır.
Bir de Skara Brae’nin gizemli oyma taş topları var. Bunlar Skara Brae’ye özgü değildir; bu oyma topların örnekleri İskoçya’nın dört bir yanında, birkaç örneği de İngiltere ve İrlanda’da bulunmuştur. Tarih öncesi insanların bu topları ne için kullandıklarına dair düzinelerce teori mevcut: topuz başlarından çocuk oyuncaklarına kadar. Ancak bu toplar, arkeologlara Neolitik Orkadalıların sade yaşamları hakkında dikkate değer bir fikir veren pek çok eserden biridir.
Taş Devri sosyal yaşamları
Arkeologlar ayrıca, en çok Harray ve Stenness Loch’larını ayıran bir arazi parçasında görülebilen, bu Taş Devri çiftçilerinin ortak faaliyetleri hakkında da bilgi edinmişlerdir.
Burada hala görebileceğiniz en çarpıcı anıtsal yapı Brodgar Halkası’dır. İskoçya’nın en büyüğü olan bu taş çember başlangıçta 60 taştan oluşuyordu. Halkayı oluşturan monolitler Orkney Anakarası’ndaki birkaç farklı kaynaktan çıkarılmış ve buraya taşınmıştır.
Bu taş çemberin inşası için ne kadar zaman ve çaba harcandığını, kaç kişinin bu sürece dahil olduğunu düşünmek inanılmaz. Monolitin ana kaya çıkıntısından çıkarılmasından Brodgar burnuna taşınmasına ve halkayı çevreleyen devasa kaya oyma hendeğin kazılmasına kadar. Halkanın yapım sürecinin tamamı ve gerektirdiği inanılmaz miktardaki insan gücü, bu Neolitik Orkada toplulukları için çok önemli gibi görünmektedir. Belki de Yüzük’ün inşası aslında nihai amacından daha önemliydi.
Bu Neolitik Orkadalıların Brodgar Halkası’nı neden bu hafif eğimli toprak parçası üzerine inşa etmeye karar verdikleri belirsizdir. Önerilen nedenlerden biri, Ring’in eski bir güzergâhın yanında inşa edilmiş olmasıdır.
Halka’nın son işlevine gelince, neredeyse kesinlikle toplumsal bir amaca hizmet ediyordu. Burası muhtemelen tören ve ayinlerin yapıldığı bir yerdi ve devasa hendek Yüzük’ün içini neredeyse dış dünyadan ayırıyordu.
“Bize derin bir dışlanma hissi veriyor… belki de iç mekânın belirli zamanlarda belirli insanlarla sınırlandırıldığı ve belki de diğer insanların dışarıdan izlediği hissi var.
Jane Downes – UHI Arkeoloji Enstitüsü Direktörü”
Brodgar Ness
5.000 yıl önce, Brodgar Halkası’nı çevreleyen manzara insan faaliyetleriyle dolu bir yerdi. Arkeologların, Britanya Adaları’nda şu anda devam eden en önemli kazılardan birinde, yakındaki burunda ortaya çıkardıkları kanıtlar.
“Orkney’in yüzeyini kazıdığınızda arkeoloji fışkırdığına dair eski bir deyiş vardır. Ancak (Ness of Brodgar’daki) jeofizik bunun doğru olduğunu gösterdi.
Dr Nick Card – Direktör, Ness of Brodgar Kazıları”
5.000 yıl önce Brodgar Ness inanılmaz derecede önemli bir buluşma yeriydi. Son 20 yılda burada ortaya çıkarılan, her şekil ve boyutta yüzden fazla yapı, güzel sanat eserleri ve çanak çömleklerle dolu eserler, Geç Taş Devri Orkney’inin daha geniş Neolitik dünya ile olan olağanüstü bağlantılarını daha da doğrulamıştır. Britanya, İrlanda ve ötesine uzanan bir dünya.
Günümüze ulaşan arkeoloji, bilimsel gelişmelerle birleşerek araştırmacıların bu Neolitik Orkadalıların diyetleri hakkında daha fazla şey keşfetmelerini sağlamıştır. Brodgar Ness’i olan büyük komünal toplanma merkezinde, süt/et bazlı bir diyetle beslenmenin temel dayanak noktası olduğu görülüyor.
Ancak bu analizle ilgili sorun, Taş Devri Orkadalılarının laktoz intoleransına sahip olmaları; işlenmemiş sütü sindirememeleridir. Bu nedenle araştırmacılar Taş Devri insanlarının sütü işleyerek yoğurt ya da peynir haline getirip tükettiklerini öne sürmüşlerdir. Ness’te arpa izlerine de rastlanmıştır; deniz ürünleri Neolitik Orkadyalıların beslenmesinde çiftlik hayvanları ve ekinlere kıyasla o kadar önemli bir bileşen gibi görünmemektedir.
Mezarlar
Taş Devri Orkney’inde yaşayanlar için yapılan evlerden ve toplumsal merkezlerden bahsettik, ancak Neolitik çiftçilerin tartışmasız en görsel mirası ölüleri için yaptıkları evlerdir. Bugün Orkney’in her yerinde anıtsal mezarlar bulunabilir. Daha erken Neolitik mezarlar büyük ölçüde Orkney-Cromarty Cairns olarak adlandırılan, Rousay’deki Midhowe gibi yerlerde gördüğümüz gibi durmuş inlerle tanımlanır. Ancak Neolitik Çağ ilerledikçe, bu mezarlar giderek daha ayrıntılı hale gelmiştir. Nihayetinde tüm dünyadaki en inanılmaz Taş Devri mezarlarından biri ortaya çıktı: Maeshowe.
Maeshowe, Orkney’deki diğer tüm odacıklı mağaralardan daha büyüktür. Ancak asıl kalitesi taş işçiliğinin kendisindedir. Bu Neolitik Orkadalılar Maeshowe’u kuru taştan inşa etmiş ve kemer benzeri çatısını inşa etmek için corbelling adı verilen bir yapı tekniğini benimsemişlerdir.
Maeshowe’un merkezi odasının dört köşesinin her birine büyük bir monolit yerleştirdiler. Başlangıçta arkeologlar bu monolitlerin payanda görevi gördüğüne inanıyordu. Ancak şimdi bunların sadece gösteriş için yerleştirildiğine inanılıyor. Maeshowe’un inşasını denetleyenlerin, muhtemelen inşaatı gerçekleştirenler üzerinde sahip oldukları güç ve otoritenin taştan bir sembolü.
Maeshowe’un anıtsal ölçeği, Taş Devri Orkney’inin inanılmaz mimarisinin geri kalanıyla birlikte, bu insanların nasıl sadece çiftçi olmadıklarını vurgulamaktadır. Onlar aynı zamanda uzman inşaatçılardı.
Bugün Orkney’in olağanüstü tarih öncesi kalıntıları her yıl on binlerce ziyaretçiyi kendine hayran bırakmaya devam etmektedir. Bu yapıları inşa eden eski insanların nasıl yaşadığına dair pek çok gizem hala varlığını sürdürmektedir. Ancak neyse ki, tutkulu arkeologlar ve araştırmacılar eserleri incelemeye ve daha fazla kalıntıyı ortaya çıkarmaya devam ettikçe, yeni bilgiler gün ışığına çıkıyor. Ve kim bilir önümüzdeki yıllarda hangi heyecan verici gelişmeleri duyuracaklar.