Çizgi film izliyorsanız, Tazmanya canavarı adını duyduğunuzda ilk aklınıza gelen muhtemelen dönen, manyak, her zaman aç, sinirli çizgi film karakteri Taz’dır. Ancak Tazmanya şeytanları gerçektir ve çizgi film Taz gibi alıngandır!
Tazmanya canavarları, dünyadaki en büyük etobur (et yiyen) keseli hayvanlardır. Tazmanya canavarları, Avustralya’nın hemen güneyindeki büyük bir ada olan Tazmanya’da yaşıyor . Aslında, vahşi doğada bulundukları tek yer Tazmanya’dır. Yetişkin Tazmanya şeytanları genellikle küçük bir köpek büyüklüğündedir. Kaba kahverengi veya siyah kürkleri ve bebek ayılar gibi görünmelerini sağlayan tıknaz bir görünümleri vardır. Ama şirinlikleri sizi yanıltmasın. Dünyadaki herhangi bir memelinin en güçlü ısırıklarından birini verebilen keskin dişleri ve güçlü, kaslı çeneleri vardır .
Tazmanya şeytanları kesinlikle etoburdur, küçük avlarda hayatta kalırlar ve sıklıkla leş adı verilen zaten ölmüş hayvanlarla ziyafet çekerler. Tazmanya canavarının en ünlü özelliği ise alıngan kişiliğidir. Tehdit edildiğinde, bir şeytan saldırganına saldırır, çığlık atar, ulur, dişlerini gösterir ve genellikle Taz çizgi filmi gibi daireler çizer. Şeytanlar, diğer şeytanlar bir hayvan leşi yerken veya bir eş için savaşırken katılmaya çalışırken de bu davranışları sergileyecektir.
Tazmanya şeytanları, günlerini içi boş kütüklerde, mağaralarda veya yuvalarda yalnız geçiren ve geceleri beslenmek için ortaya çıkan gece hayvanlarıdır. Yırtıcı hayvanlardan kaçınmak ve av ve leş bulmak için mükemmel koku alma ve görme duyularını kullanırlar. Doymak bilmez yiyicilerdir ve saç, organlar ve kemikler dahil her şeyi tüketirler.
Tüm keseli hayvanlar gibi, Tazmanya canavarı anneleri de çok küçük (kuru üzüm büyüklüğünde) yavrular doğurur. Bebekler doğduktan sonra annenin kürküne tırmanıp kesesine girerler.
Trajik bir şekilde, 1990’ların ortalarından bu yana, binlerce Tazmanya şeytanı felaket getiren bir hastalık yüzünden öldü. Şeytanın yüz tümörü hastalığı (DFTD) olarak adlandırılan bu ölümcül durum, hayvanın ağzının ve başının çevresinde topaklar oluşturarak yemesini zorlaştıran nadir görülen bulaşıcı bir kanserdir. Bilim adamları, türleri yok etmeden önce DFTD’nin yayılmasını durdurmanın bir yolunu bulmak için çok çalışıyorlar.
