İncil’de İsa Mesih’in öğrencisi Mecdelli Meryem’in memleketi olarak belirgin bir şekilde bahsedilen antik Magdala kenti, yakın zamanda İsrail’in Tiberias kentinin dışında bir inziva kompleksi inşa edildiğinde gerçekleştirilen kazılarda ortaya çıkarıldı.
Arkeologlar, orada buldukları şeyin “son 50 yılın en önemli buluntularından biri” olduğunu belirtiyorlar.
Helenistik zamanlarda kurulan Celile kıyısındaki kasaba, MS 67’de Romalılar Celile’yi işgal ettiğinde müreffeh ve gelişen bir balıkçı köyüydü. Bir zamanlar taş döşeli sokaklara ve birinci yüzyıldan kalma özenli bir sinagoga sahip olacak kadar büyüktü, ancak köy, İsa’dan sonraki yüzyıllarda dini kargaşalar, askeri fetihler ve zamanın iniş çıkışları nedeniyle trajik bir şekilde harabeye dönmüştü.
Ancak İspanya’dan bir Katolik rahibin, 2009 yılında antik Magdala’nın bulunduğu yerde dini bir inziva merkezi açma girişimi, antik kentin ortaya çıkarılmasına sebep oldu.