Grace Frontin-Rollet, Tangaroa karavanının pruvasından bir çift küçük kayalık ada gördüğünde, sabahın erken saatlerinde Tonga Krallığı üzerindeki gökyüzünde kıpkırmızı tonlar parladı . Manzara resmedilmeye değer olsa da, havadaki bir kükürt zerresi deniz jeoloğuna kendisinin ve bilim adamlarından oluşan bir ekibin altı gün boyunca dalgalı sularda görmek için seyahat ettikleri şeyi hatırlattı. Okyanus tabanında gizlenmiş iki kara parçası arasındaki geniş boşlukta, sadece aylar önce şimdiye kadar görülen en büyük ve en garip patlamalardan birinde patlayan devasa bir volkanın krateri yatıyordu.
Yeni Zelanda Ulusal Su ve Atmosfer Araştırmaları Enstitüsü’nden (NIWA) Frontin-Rollet , “Siteye ulaşana kadar olanların ölçeğinin bizi vurduğunu düşünmüyorum” diyor .
Aralık 2021’de, kenarındaki iki adadan sonra Hunga Tonga-Hunga Ha’apai olarak adlandırılan yanardağ, 15 Ocak 2022’de tam bir kargaşaya dönüşen bir dizi öfke nöbetiyle uyandı. yaklaşık 6.000 mil ötedeki Alaska’da duyuldu. Ama o gün olanların çoğu şimdiye kadar bir sır olarak kaldı. Tangaroa karavanındaki ekip de dahil olmak üzere bilim adamları nihayet parçaları bir araya getiriyor ve ortaya çıkan tablo akıllara durgunluk veriyor.
Ekibin bugün açıkladığı gibi, deniz tabanında yapılan son araştırmalar, patlamanın yaklaşık 2,3 mil küp kaya kazdığını gösteriyor. Doğrulanırsa, patlama geçen yüzyılda kaydedilen en büyük patlama olacak ve 1991’de Pinatubo Dağı’ndaki patlamayı geride bırakacak .
Diğer yeni analizler daha da rekor kıran önlemleri ortaya koyuyor. Patlama, yakıcı sıcak gaz ve kül bulutunu gökyüzüne 35.4 mil , daha önce hiç olmadığı kadar yükseğe fırlattı. Atmosfere benzeri görülmemiş 146 teragramlık buharlaştırılmış su enjekte etti ve bazı spekülasyonlar bunun iklimde hafif, geçici bir ısınmaya yol açabileceğini düşünüyor . Ve dünyayı dolaşırken bilim adamlarını şaşırtan bir tsunamiye yol açtı.
NIWA’da bir deniz jeoloğu olan ve aynı zamanda RV Tangaroa’da bulunan Kevin MacKay , “Bu sadece büyük bir olay” diyor . “Ne kadar çok incelersek, olay o kadar büyür.”
Patlayıcı zirvenin birçok etkisini anlamak, sadece bilimsel meraktan çok uzaktır. Pek çok benzer denizaltı yanardağı, dünyanın dört bir yanındaki açık deniz kıyılarında pusuda bekliyor. Tespit edilenlerin çoğu izlenmiyor ve daha da fazlası henüz keşfedilmeyi bekliyor.
Tonga’nın Doğal Kaynaklardan Sorumlu Müsteşar Yardımcısı Taaniela Kula Mayıs ayında düzenlediği basın toplantısında , “Pasifik Ateş Çemberindeki diğer ülkelerle birlikte biz de doğaya karşı ne kadar merhametli olduğumuzu çok iyi biliyoruz” dedi . Patlama, “ev gezegenimiz Dünya’nın devleri hakkında her zaman öğrenilecek daha çok şeyin olduğunu hatırlatıyor” diyor.
Derinliğe açılan pencere
Pasifik ve Hint-Avustralya plakaları arasındaki eski bir tektonik savaş, güçlü Hunga Tonga-Hunga Ha’apai de dahil olmak üzere Güney Pasifik Okyanusunda bir dizi volkan doğurdu . Bugün, yanardağın denizin üzerinde görünen tek kısmı, Fontin-Rollet’e ekibin geldiğini gösteren iki küçük adadır. Yaklaşık 70 metrelik gemilerinin, önlerinde suyun altında gizlenmiş halde yatan jeolojik canavara kıyasla küçücük olduğunun ürpertici farkındalığını anlatıyor.
Bu su örtüsü, bilim adamlarının geçen Ocak ayındaki çalkantılı patlama sırasında neler olduğunu öğrenmesini zorlaştırdı. Magma ve su karıştığında, dalgalanan buhar oluşur ve böylece büyük patlamalar meydana gelir. Ama Hunga Tonga-Hunga Ha’apai’deki şaşırtıcı olaylar dizisini ateşleyen şey neydi? Cevapları bulmak için bilim adamlarının daha yakından bakmaları gerekiyordu.
Nisan ayında, Tangaroa Karavanı , NIWA ve The Nippon Foundation işbirliğiyle yürütülen ve Tonga Eruption Deniz Dibi Haritalama Projesi (TESMaP) adlı iki bölümden oluşan bir araştırmanın ilk ayağında sahaya ulaştı . Seferi Ağustos ayında SEA-KIT International’ın İngiltere’deki bir ekip tarafından uzaktan işletilen mürettebatsız gemisi Maxlimer takip etti. Araştırma çabaları bölgeyi inceledi, deniz tabanını haritaladı, fotoğraf ve video çekti, su sütununu analiz etti ve volkanik kaya ve kül örnekleri topladı.
Toplamda, ekip volkanın yaklaşık 8.500 mil karesini haritaladı ve alanın büyük bir kısmının yaşamdan yoksun olduğunu ve hayalet gibi beyaz bir ince tortu tabakasıyla örtüldüğünü keşfetti. Bu bölgelerde toplanan kayalık çekirdekler, yıkımın kaynağını ortaya koyuyor: yükselen kül ve gaz bulutunun çökmesinden oluşan, piroklastik akış adı verilen, ölümcül, hızlı hareket eden sıcak kül ve volkanik moloz çığı.
MacKay, bilim adamlarının su altındaki piroklastik akışların dinamikleri hakkında yalnızca spekülasyon yapabileceğini çünkü hiçbirine şahsen tanık olunmadığını belirtiyor. Enkaz denize daldığında, sıcak külün suyu buharlaştırarak bir gaz tabakası oluşturabileceği ve bu da malzeme dilini bir Slip ‘N Slide gibi okyanus tabanında itmeye yardımcı olduğu teorileştirildi.
Kalderanın kenarı çevresinde yayılan piroklastik akışların çoklu darbelerinin kanıtı. Volkanik çığlar, yokuşların üzerinden vadilere doğru ilerledi ve ekibin araştırma alanının yaklaşık 50 mil ötedeki kenarına kadar uzandı ve enkazın belki daha da uzağa gittiğini ima etti.
Tonga için ilk kurtarma çabalarını engelleyen hem yerel hem de uluslararası iletişim hatlarının kesilmesinin arkasında muhtemelen piroklastik akışlar vardı. NIWA’dan Emily Lane tarafından yürütülen modelleme , volkanik malzemenin kablolardan birini barındıran bir vadiye döküldüğünü ve çöküntünün duvarlarından sektiğini öne sürüyor. Bu tür bir davranış, kablonun kopmuş bir parçasının nasıl kuzeye, zirveye doğru sürüklendiğini açıklamaya yardımcı olabilir.
En son araştırma, volkanın patlamasının merkezi kraterde 2.300 fitlik bir kayayı kazdığını da belgeledi. Bu , Yeni Zelanda’daki Auckland Üniversitesi’nden volkanolog Shane Cronin ve Tonga Jeoloji Hizmetleri’nden bir ekip tarafından Mayıs ayında yapılan daha önceki bir anketin sonuçlarını doğruluyor. NIWA’dan bir deniz jeoloğu olan Richard Wysoczanski , “Yerde daha önce olmadığı yerde büyük bir delik var” diyor . “Oldukça muhteşem.”
Kazılan ve patlayan kayanın dörtte üçü yanardağın 12 mil yakınına inmiş gibi görünüyor. MacKay, kalan malzemenin büyük bir kısmının atmosferde muhtemelen aylarca toz halinde dolaşarak gün doğumu ve gün batımının renklerini yoğunlaştırdığını söylüyor. Aynı fenomen, 1883’te Krakatoa’nın patlamasından sonra meydana geldi ve muhtemelen Edvard Munch’un “Çığlık” tablosundaki kırmızı gökyüzüne ilham verdi.
Püskürme durmuş olsa da, yanardağ tam olarak uykusuna dönmedi: Şimdi volkanik cam parçalarıyla dolu sıcak su borularıyla dışarı çıkıyor. Wysoczanski, “Tamamen ölmedi” diyor, ancak yakın gelecekte başka bir büyük patlamanın olası olmadığını da ekliyor.
gökten görünüm
Bilim adamları, patlamanın volkanik yamaçları olduğu gibi bıraktığını görünce şaşırdılar. MacKay, tüm patlama enerjisinin doğrudan gökyüzüne yönlendirilmiş gibi göründüğünü söylüyor. Bu tuhaflık, patlamanın bir başka dikkat çekici özelliğini açıklamaya yardımcı olabilir: tüy yüksekliği.
Volkan serbest kaldığında, Dünya’nın yörüngesindeki uydular tarafından yakalanan gaz ve kül gökyüzüne doğru dalgalandı. Tüy ne kadar yükseğe çıktı? Birleşik Krallık Ulusal Dünya Gözlem Merkezi’nde uzaktan uydu algılama uzmanı olan Simon Proud , hesaplamalar üzerinde çalışırken, başlangıçta inanamayarak rakamlarına baktı. Çalışmasının iki kez kontrol edilmesi, olası olmayan rakamı doğruladı: Bulut, 35.4 mil yükseklikte , çoğu uçağın uçamadığı ve kayan yıldızların gece gökyüzünü aydınlatamadığı bir bölge olan mezosfer adı verilen bir atmosfer katmanına fırladı.
Tüy yüksekliğiyle ilgili makalenin baş yazarı Proud, “Daha önce hiç bu kadar yükseğe çıkan bir şey görmemiştik” diyor. “Gerçekten oldukça nefes kesiciydi.”
Korkunç duman ada ülkesinin üzerine yayılırken, tsunami dalgaları yakın kıyılara çarpmaya başladı; bazı tahminlere göre, dalgalar 50 fitten daha yüksekti. Bilim adamlarını şaşırtacak şekilde, rahatsızlık dünyanın dört bir yanındaki okyanuslara yayıldı ve dünyanın karşı tarafındaki Akdeniz’de deniz seviyelerinin bir ayak yükselmesine neden oldu.
Böyle alışılmadık bir tsunami oluşturmak için çok sayıda olay bir araya geldi. Volkanın yakınında, kaldera tabanının çökmesi ve piroklastik akışlar gibi faktörler, denizin çalkantılı çalkantılarını karıştırdı. Şiddet olayları konusunda uzman olan NIWA’dan Lane, patlamanın hava basıncında keskin düşüşlere neden olarak “tsunamiye enerji pompaladığını” söylüyor.
Volkandan uzakta, biraz farklı bir süreç iş başındaydı. Gökyüzüne fırlayan muazzam volkanik duman, atmosferi bir kenara itti ve altı gün boyunca dünyanın dört bir yanında dört kez yarışan dalgacıklar gönderdi. Norveç Sismik Dizisinden jeofizikçi ve patlamanın atmosferik etkilerini anlatan bir makalenin yazarı Quentin Brissaud , “Patlama o kadar büyüktü ki atmosferi sallamaya başladı” diyor .
Bu dalgacıklar dünyanın çevresini dolanırken, meteo-tsunami olarak bilinen olayda okyanus yüzeyini bozdu . Bunun kaydedildiği diğer tek zaman, kaydedilen tarihteki en güçlü ve ölümcül volkanik patlamalardan biri olan 1883 Krakatau patlaması sırasındaydı.
Yine de, Hunga Tonga-Hunga Ha’apai hakkında, yanardağın vahşi kükremesini tetikleyen şeyin tam olarak ne olduğu da dahil olmak üzere pek çok soru yanıtsız kaldı.
Wysoczanski’nin dediği gibi, “Bilim daha yeni başlıyor.”
