Arkeoloji tarihinin en ünlü hikâyelerinden birinde, 4 Kasım 1922’de İngiliz Mısırbilimci Howard Carter, Mısır Firavunu Tutankamon’un mezarının girişini keşfetti.
Çocuk Kral’ın mezarının arayışı
Napolyon’un 1798’deki Mısır seferi, Avrupalıların antik Mısır’a ve gizemlerine olan ilgisini ateşledi. Askerleri piramitlerin gölgesinde bir Memlük ordusuyla karşılaştığında, onlara meşhur bir şekilde şöyle seslendi; “Bu piramitlerin tepelerinden kırk asır bize bakıyor.”
1882’de İngilizler ülkeyi Napolyon’un elinden aldı ve Mısırbilim çılgınlığı daha da arttı. İyi korunmuş bir kraliyet mezarının keşfi bir saplantı haline geldi. Eski Firavunlar gösterişli mezarlarıyla ünlüydü. Büyük zenginlik hikâyeleri kaçınılmaz olarak mezar soyguncularını cezbetti ve bu soyguncular birçok mezarı hazinelerinden ve hatta cesetlerinden arındırdı. 20. yüzyıla gelindiğinde, az bilinen Tutankamon’unki de dahil olmak üzere, keşfedilmemiş ve muhtemelen bozulmamış sadece bir avuç mezar kalmıştı.
Çocuk yaşta bir kral olan ve 18. Hanedanlığın sıkıntılı bir döneminde hüküm süren Tutankamon henüz 19 yaşındayken ölmüştü. Amerikalı işadamı ve Mısırbilimci Theodore Davis, 20. yüzyılın ilk yıllarında genç Firavun’un keşfedilmemiş bir mezarının varlığına işaret eden bazı antik ipuçları keşfetti. Eski meslektaşı Howard Carter, Davis’in bir şeylerin peşinde olabileceğine karar verene kadar bu ipuçları çok az ilgi gördü.
Carter ipuçlarını inceledikten sonra Tutankamon’un ünlü Krallar Vadisi’nde bulunacağına karar verdi. Mısırbilimci, kazı için fon sağlamak amacıyla eski dostu Lord Carnarvon’a başvuracak kadar kendine güveniyordu. Kendini bir uzman olarak gören Carnarvon, Carter’ın planlarına göz attı ve 1914’te kazıya başlaması için ona izin verdi. Birinci Dünya Savaşı Carter’ın planlarını geciktirdi ve savaş sonrası birkaç yıl süren kazılardan sonra Carnarvon keşif gezisinden fon çekmeye hazırdı: hiçbir şey bulunamamıştı.
Carter arkadaşı ve patronuna pes etmeden önce bir dizi kazı daha yapması için yalvardı ve böylece 1922’nin sonlarında Carter Krallar Vadisi’ndeki son kazısına başladı.
‘Muhteşem keşif’
Carter kazılarına daha önce keşfedilmiş olan Pharoah Ramesses’in mezarının yanında başladı. Yerel işçilere, yollarına çıkan eski bir işçi kulübesini temizlemeleri talimatı verilene kadar pek başarılı olamadı. Onlar bunu yaparken kumun içinden eski bir basamak çıktı.
Carter heyecanla basamağın temizlenmesini emretti. Kum kaldırıldıkça yavaş yavaş bir kapı ortaya çıktı. Carter’ı hayrete düşüren şey, girişte hâlâ Kraliyet Nekropolü’nün Anubis sembolünün bulunmasıydı ve bu da mezara daha önce dokunulmadığını gösteriyordu.
Carnarvon’a acele bir telgraf çekilerek “muhteşem keşif” hakkında bilgi verildi. Carnarvon ve kızı Leydi Evelyn Herbert 23 Kasım’da İskenderiye’ye vardı ve ertesi gün Carter mezarı açmak için ön çalışmalara başladı.
Kapıda küçük bir delik açtığında içeride hâlâ altın olduğunu görebilecek kadar ışık vardı. Ne görebildiği sorulduğunda Carter o meşhur sözlerle cevap verdi: “Evet, harika şeyler.” Mezar aslında ertesi güne kadar Mısır Eski Eserler Dairesi yetkililerinin huzurunda açılmadı: Bazıları Carnarvon, Evelyn ve Carter’ın o gece gizli ve yasadışı bir ziyaret gerçekleştirdiklerini iddia ediyor.
Sonunda içeri girebildiklerinde, tarif edilemeyecek kadar farklı bir dünyada yaşamış genç bir adamın hayatına dair hazineler ve içgörülerle dolu bir oda keşfettiler. Savaş arabaları, heykeller ve en meşhuru da genç kralın enfes ölüm maskesini buldular. Mezar hırsızları izler bırakmış ancak neredeyse her şeyi sağlam bırakmışlardı, bu da onu 20. yüzyıl Mısırbiliminin en dikkat çekici buluntularından biri haline getirdi.
Mezar lanetli miydi?
Takip eden yıllarda mezar tamamen kazıldı, içindekiler analiz edildi ve dünyanın dört bir yanındaki hayranlık dolu kalabalıklara gösterildi. Tutankamon’un bedeni titiz testlere tabi tutuldu. Ebeveynlerinin yakın akraba olması nedeniyle çok sayıda genetik bozukluğa sahip olduğu ve bunun – sıtma ile birlikte – erken ölümüne katkıda bulunduğu anlaşıldı.
Tutankamon’un mezarı tüm zamanların en ünlü arkeolojik keşiflerinden biri olmaya devam etmektedir.
Mezarın keşfinin ardından ortaya çıkan efsanelerden biri de mezarın lanetli olduğudur. Kazıya katılanların birçoğunun kaderi garip ve şanssız olmuştur: Aralarında sadece altı ay sonra kan zehirlenmesine yenik düşen Lord Carnarvon’un da bulunduğu 58 kişiden 8’i sonraki bir düzine yıl içinde ölmüştür.
Bazı bilim adamları odanın radyasyon ya da zehir içeriyor olabileceğini öne sürmüştür: bunu doğrulayacak hiçbir kanıt yoktur ve birçok kişi ‘lanet’ fikrinin dönemin gazeteleri tarafından olayları sansasyonel hale getirmek için uydurulduğuna inanmaktadır. Diğer mezarların girişlerine, muhtemelen mezar soyguncularını caydırmak amacıyla ‘lanet’ yazılmıştır.
