Kristof Kolomb, 6 Kasım 1492 tarihli günlüğündeki bir kayıtta, Yeni Dünya’yı keşfi sırasında tütün içmeye ilk yazılı atıfta bulunmuştur.
“…ellerinde içmeye alışkın oldukları otlardan yarı yanmış bir ot olan erkekler ve kadınlar
Cambridge University Press baskısı 2010″
Yerli halk tabacos adını verdikleri bitkileri kurutulmuş yaprakların içine sarar ve bir ucunu yakarlardı. Dumanı solumak onları uykulu ya da sarhoş hissettiriyordu.
Kolomb tütünle ilk kez Ekim ayında, varışında kendisine bir demet kurutulmuş bitki sunulduğunda temas etti. Ne kendisi ne de mürettebatı, yerlilerin bunları çiğnediğini ve dumanını içlerine çektiğini görene kadar bunlarla ne yapacakları konusunda hiçbir fikirleri yoktu. Tütün içmeyi denemeye karar veren denizciler kısa sürede bunun bir alışkanlık haline geldiğini fark ettiler.
Tütün içmeye başlayan denizciler arasında Rodrigo de Jerez de vardı. Ancak Jerez sigara alışkanlığını İspanya’ya geri götürdüğünde başı belaya girdi. İnsanlar ağzından ve burnundan duman üfleyen bir adam gördüklerinde korkuya kapıldılar ve bunun Şeytan’ın işi olduğuna inandılar. Sonuç olarak Jerez tutuklandı ve birkaç yıl hapis yattı.
