Vücut, güçlü ve dayanıklı olmak için tasarlanmış harika bir makinedir. Yaraları iyileştirir ve hastalıkları savuşturur. Bize anormallikleri ve istilacıları tanımak ve yok etmek için vücutta devriye gezen T hücreleri sağlar. Çoğu zaman sistem, yaptığı işin farkında bile olmadan kendi kendini düzenler. Ancak bazen sistem arızalanır: Kanser olur.
Kanserimi tedavi eden ve sonunda hayatımı kurtaran bir tıbbi onkolog olan Dr. Jedd Wolchok’un açıkladığı gibi: “Fikir, bağışıklık gözetiminde birkaç aşama olduğudur. Birincisi eleme. Tümör ortaya çıkar. Bağışıklık sistemi bunu görüyor. Kurtuldu. Hikayenin sonu. Bir sonraki aşama, bir tümörün ortaya çıktığı, bağışıklık sisteminin onu gördüğü, ondan tam olarak kurtulamadığı, ancak kanserin artık yapmadığı denge aşamasıdır; yayılmaz.
“Sonra son E var – kaçış. Kaçış, ne yazık ki günlük olarak uğraştığımız şeydir. Tümör, bağışıklık sisteminden kaçmasına izin veren beceriler öğrendi.”
Zeki şeytanlar olan kanserli hücreler, bağışıklık sisteminin tepkisini karıştıran engelleyici bir sinyal içerir. Kanserin hayatta kalmasını sağlayan ve kanser hücrelerinin yayılmasını sağlayan şey budur – onları yok etmesi gereken T hücreleri onları öldürmeyi bilmez.
Resmi olarak kanseri hedefliyor
Bağışıklık sistemi geçersiz kılındıktan sonra, geleneksel olarak kanserle savaşma işini yapmak geleneksel ve istilacı protokollerin işi olmuştur. Ve kanseri ilk elden deneyimledikten sonra, kanserin her zaman geleceğinizin kenarlarında pusuya yattığının ve bir sonraki tarama setinde ortaya çıkmayı beklediğinin farkındalığıyla sonsuza kadar yaşayacağınız genellikle anlaşılır. Her zaman düşebilecek başka bir ayakkabı olmuştur, sinyalin tekrar karıştırılması için başka bir şans.
Nesiller boyunca tedavi, kesme, yakma ve zehir olarak bilinen kutsal üçlü olan cerrahi, radyasyon ve kemoterapinin ötesine zar zor ilerledi. Birçok hasta için bu tedaviler oldukça etkilidir. Ancak kanser hücresel düzeyde istila ettiğinden, onu kesin olarak ortadan kaldırmak olağanüstü bir zorluk olabilir ve kanseri yok etmek sıklıkla vücudun sağlıklı bölümlerinin de pahasına gerçekleşir. Ameliyat, kanseri çevreleyen arazinin geniş kenarlarını keser. Kemoterapi, bölünen normal hücreleri ve kanserli hücreleri öldürür.
Hem hastalığın hem de tedavi özütünün bedeli derin olabilir. 1957’de yazan Avustralyalı virolog Macfarlane Burnet, “kanserde iyimserlik için çok az neden olduğu” sonucuna vardı, ancak o zamanlar “kanser önleyici ilaçların da kanserojen olduğunu” ekledi. Bununla birlikte, vücudun kendi kaynaklarına o kadar bağımlı ki, hiçbir zaman ciddi bir şekilde öne sürülmemiş olan biraz daha umut verici bir yaklaşım, immünolojik bir yaklaşımdır.
Başkan Richard Nixon, 1971 Ulusal Kanser Yasasını imzaladığında, bu, kanserin nasıl davrandığına bakmak ve onu tedavi etmenin yeni yollarını keşfetmek için yeni bir çağın başlangıcıydı. MD Anderson Kanser Merkezi’nde immünoloji profesörü ve başkanı ve immünoterapi platformunun yönetici direktörü Dr. James Allison şimdi bunu hatırlıyor: “Alandaki en iyi danışmanlar, ‘Biz kemoterapi ve kemoterapi vermekten başka pek bir şey bilmiyoruz’ dediler. kanserde radyasyon ve cerrahi.’ Bence bu çalışmanın ardından ortaya çıkan şey, normal hücre büyümesinin düzenlenmesi ve bunun kanserde nasıl ters gittiği hakkında inanılmaz miktarda ayrıntılı bilgiydi. Gerçekten muhteşem.”
Yaklaşık 40 yıl sonra, 2009’da, Obama yönetimi benzer bir girişim başlatarak, “kanserin genetik nedenlerine ve potansiyel hedefli tedavilere yönelik araştırma” için bir milyar dolar da dahil olmak üzere geniş bir yelpazedeki tıbbi araştırmalara geniş bir fon tahsis etme sözü verdi.
Yine de şimdi bile, hasta tedavisi için varsayılan protokoller hala genellikle bilinen üçlüyle sınırlıdır: cerrahi, radyasyon ve kemoterapi. Ve genel kanser insidansı ve ölüm oranları, 1970’lerde Kansere Karşı Savaş olarak bilinen olaydan bu yana düşmüş olsa da, ilerleme yavaştı ve başarı istikrarsızdı.
Kanser tedavi edilebilir mi?
Araştırmacılar için diğer büyük zorluklardan biri, kanserin çileden çıkaracak kadar bol tezahür dizisine sahip olmasıydı. İnsanları etkileyen 100’den fazla farklı kanser türü vardır. Kan, kemik ve organ kanserleri vardır. Kanser pek çok şeydir, ancak “sinsi” ve “öngörülemez” evrensel özellikler arasında olma eğilimindedir.
Bir formu için büyük bir atılım, diğer herhangi bir tür için otomatik olarak umut verici bir “tedavi” anlamına gelmez. Nöroblastomunuz başkasının meme kanseri değil. “Meme kanseri” ifadesinin kendisi, BRCA2 gen mutasyonu olan ve olmayan bir kişi için farklı şeyler ifade edebilir. Bireysel koşullar ve hücre mutasyonları nedeniyle, benim melanom sizin melanomunuz değil.
Bu yüzden muhtemelen kanserin tedavisi asla bulunamayacak. Ve bunu, tüm niyetleri ve amaçları doğrultusunda iyileşmiş biri olarak söylüyorum. Kanser tek bir hastalık değildir ve kesinlikle tek bir sihirli iksirle tedavi edilemez. Çeşitli protokollerle yaklaşılmalıdır. Dolayısıyla, iyi niyetli insanlar -ya da daha sinir bozucu bir şekilde, daha iyi bilmesi gereken bazı kanser örgütleri- “bu hastalığa” “çare” bulmaktan bahsettiklerinde, bir sürü saçma sapan konuştukları iyi bir iddiadır.
Tıbbi araştırma ilerlemesinin yolu, her şey için tek bir çözüme götürmez. Ancak bilim, artan karmaşıklık ve derinlikle ilerledikçe, kanserlerini yok ediyor gibi görünen belirli bir tedaviyi – veya tedavilerin kombinasyonunu – alacak kadar şanslı olan daha fazla hasta olacak.
O zaman bile, aynı tedavilerin işe yaramadığı insanlar muhtemelen her zaman olacaktır. Montaj hatları üzerine inşa edilmedik. Vücudumuz benzersizdir. Kanserlerimiz de öyle.
