Washita Battlefield Hakkında
27 Kasım 1868 tarihinde, o zamanlar Barış Şefi Black Kettle’ın bir Kızılderili yerleşimi olan Washita Savaş Alanı, Yarbay George Armstrong Custer liderliğindeki 7. ABD Süvarileri tarafından saldırıya uğradı. Bu saldırı, önce sömürge sonra da federal Amerikan hükümetleri ile yerli Amerikalılar arasında meydana gelen bir dizi çatışma olan Amerikan-Kızılderili Savaşlarının bir parçasını oluşturmuştur.
Washita Savaş Alanı tarihi
ABD hükümeti, 19. yüzyılın ikinci yarısında yerli Amerikalıları geleneksel topraklarından çıkarıp rezervasyonlara yerleştirmeyi amaçlayan bir politika benimsedi.
Washita Savaş Alanı’ndaki saldırıdan önce ve 1864’te Sand Creek’te yerli Amerikalıların katledilmesi ışığında, Şef Black Kettle ABD hükümetiyle 1865 Little Arkansas Antlaşması ve 1867 Medicine Lodge Antlaşması da dahil olmak üzere birçok barış antlaşması imzalamıştı.
Bu anlaşmalarla yerli Amerikalılar da ev ve erzak karşılığında Kızılderili bölgelerine atanmayı kabul ettiler. Ancak, diğer birçok kabile lideri imzalamayı reddetti ve beyaz yerleşimlere karşı “Kansas Baskınları” olarak bilinen bir dizi saldırı düzenledi.
Washita Savaş Alanında meydana gelen saldırı, Black Kettle’ın Amerikalılarla işbirliği yapmasına ve halkı için koruma talep etmesine rağmen, bu baskınların sonuçlarından biriydi. Aslında Washita’daki saldırı gerçekleştiğinde Black Kettle, ABD’li General William B. Hazen ile yaptığı görüşmelerden yeni dönmüştü.
Yarbay Custer’ın birlikleri 27 Kasım’da şafak yaklaşırken Black Kettle’ın köyüne saldırdı ve aralarında kadın ve çocukların da bulunduğu çok sayıda Cheyenne’nin ölümüne neden oldu. Kayıpların sayısı tartışmalıdır; Amerikalılar 100 kişinin öldüğünü iddia ederken, yerli Amerikalılar 11 savaşçı ve 19 kadının öldüğünü iddia etmiştir. Onlarca esir de alındı ve Şef Black Kettle ile karısı da ölenler arasındaydı.
Washita Savaş Alanı bugün
Bugün Washita Savaş Alanı, 19. yüzyılda gerçekleşen bu saldırının anısına bir film göstermekte ve alanda turlar düzenlemektedir. Turlar kendi kendine rehberli olabilir ya da yaz aylarında korucular sabah 9’dan akşam 4’e kadar (öğlen ve öğlen 1 arası hariç) saat başı rehberli turlar düzenler.
Washita Savaş Alanına Ulaşım
Washita Battlefield Ulusal Tarihi Alanı, Oklahoma’nın Cheyenne kasabası yakınlarındaki ABD Orman Hizmetleri’ne ait Black Kettle Ulusal Çayırlığı içerisinde yer almaktadır. Cheyenne, Oklahoma’nın batısında Oklahoma City’nin yaklaşık 140 mil batısında ve Amarillo, Teksas’ın 128 mil doğusunda yer almaktadır; I-40’ın sadece 22 mil kuzeyinde Eyalet Otoyolu 283 üzerinde.
