Wellington Taş Ocağı Hakkında
Fransa’nın kuzeyindeki Artois kasabası Arras’ta bulunan Wellington Taş Ocağı, Birinci Dünya Savaşı sırasında inşa edilen olağanüstü bir yeraltı tünelleri ağıdır ve Arras Savaşı’nda savaşan askerlerin anısına büyüleyici bir müzeye sahiptir.
Wellington Taş Ocağı tarihçesi
1917’deki bahar taarruzuna hazırlanmak için İngilizler, gerçek ve mecazi anlamda, Baldrick benzeri boyutlarda kurnaz bir plana rastladılar. Arras kaldırımlarının altındaki geniş tebeşir çıkarma tünelleri kompleksini birbirine bağlayarak 24.000 asker için geçici bir kışla oluşturma fikrine sahiptiler.
Tüneller, Yeni Zelanda Tünelcilik Şirketi’nden 500 madencinin (bu nedenle komplekse verdikleri isim – Yeni Zelanda’nın başkenti Wellington) yanı sıra birçoğu Londra Metrosu’nu inşa eden Kraliyet Mühendisleri tarafından inşa edilmiştir.
Tüneller şehir merkezinden, Alman savaş hatlarının önünde stratejik olarak seçilmiş noktalara kadar uzanıyordu. 9 Nisan 1917’de sabah saat 5.30’da çıkışlar dinamitlendi, Müttefik askerleri yıldırım hızıyla ilerledi ve Almanlar 11 km geri çekildi. Bu büyük bir başarıydı.
İkinci Dünya Savaşı sırasında tüneller hava saldırısı sığınakları olarak kullanılmış ve 1945 yılında savaş sona erdiğinde kapatılmıştır. Tüneller 1990 yılına kadar unutulmaya yüz tutmuştur. 1990 yılında bölgeyi inceleyen araştırmacılar tünel ağının büyük bir kısmının çökmüş ya da tehlikeli bir durumda olduğunu tespit etmişlerdir. 4 milyon Avroluk bir restorasyon projesinin ardından müze, çok sayıda tarihi eserin yer aldığı bir ziyaretçi merkezine ve 350 metrelik tünellerde unutulmaz bir yeraltı rehberli turuna ev sahipliği yapmaktadır.
Wellington Taş Ocağı bugün
Wellington Taş Ocağı müzesi, tarihi eserlerin sergilendiği ve tünelcilerin çalışmaları ve tünellerin inşasının altında yatan askeri strateji de dahil olmak üzere Arras Savaşı’nın tarihsel bağlamının sunulduğu bir ziyaretçi merkezinden oluşmaktadır. Müze 1 Mart 2008 tarihinde halka açılmıştır.
Tünellere, ziyaretçileri yerin yaklaşık 22 m (70 ft) altına, yeraltı taş ocağının galerilerine götüren bir asansör boşluğu aracılığıyla erişilmektedir. Tur, tekerlekli sandalyeler için erişilebilir planlanmış bir yol üzerinde hem rehberli hem de sesli rehberli turlardan oluşmaktadır.
Ziyaretçiler, Arras Savaşı stratejisinin gelişiminin yanı sıra Yeni Zelandalı tünelcilerin ve bu savaşı hazırlamak için bu tünellere gönderilen İngiliz Seferi Kuvvetleri askerlerinin günlük yaşamını keşfediyor.
Bu alan aynı zamanda Arras savaşına adanmış bir anıttır ve Arras savaşına katılan tüm alayları anan bir anıt duvarı bulunmaktadır. Savaşın yüzüncü yılı olan 2017’den bu yana, ikinci bir anıt duvarı Yeni Zelanda Tünelcilerinin portrelerine adanmış ve bu tünelcilerin anısına parka bir heykel yerleştirilmiştir. Her yıl 9 Nisan günü sabah saat 6.30’da bir tören düzenlenmektedir.
Resepsiyondaki küçük ama iyi stoklanmış bir dükkanda İngilizce ve Fransızca ilgili kitaplar, kartpostallar ve hediyelik eşyalar satılmaktadır. Arras ve çevresini ziyaret etmeye ilişkin broşürler de mevcuttur. 2008 ve 2013 yılları arasında müze yılda 45.000 ziyaretçiyi ağırlamıştır. Bu sayı 2014 yılından bu yana her yıl 70.000 ziyaretçiye ulaşmıştır.
Wellington Taş Ocağına Ulaşım
Wellington Taş Ocağı müzesi, Arras’ın güneydoğu kesimindeki Rue Arthur Delétoille’de yer almaktadır. Rue Arthur Delétoille, D917 Avenue Ferrand Lobbedez’den ayrılan, demiryolu hattı üzerindeki karayolu köprüsünün yaklaşık 800 metre güneyinde ve Leclerc süpermarket otoparkının yanında (güneyinde) küçük bir yoldur.
D917’den Rue Arthur Delétoille’e dönün ve Wellington Taş Ocağı’nın girişi Rue Arthur Delétoille’de yaklaşık 150 metre sağda tabelalarla belirtilmiştir. Araçlar için bu giriş tek yönlüdür.
Araçlar otoparktan Rue Arthur Delétoille’e paralel uzanan Rue du Temple’a çıkmaktadır. Müzenin açık olduğu saatlerde otomobiller ve otobüsler için ücretsiz bir otopark bulunmaktadır.
