Lloyd’s Register Vakfı’nın Miras ve Eğitim Merkezi, 1760 yılına kadar uzanan denizcilik, mühendislik, bilimsel, teknolojik, sosyal ve ekonomik tarih arşiv koleksiyonunun koruyucusudur. En büyük arşiv koleksiyonlarından biri Mauretania, Fullagar ve Cutty Sark gibi çok çeşitli gemilere ait 1,25 milyon kayıttan oluşan gemi planı ve sörvey raporu koleksiyonudur.
Gemi enkazları bu arşivin önemli bir bölümünü oluşturmaktadır. Trajik olsalar da, özellikle bir geminin kaybı yükünün de kaybı anlamına geldiğinde, gemiciliğin ve denizcilik sektörünün tehlikelerini vurgulamaktadırlar.
Lloyd’s Register Vakfı, kargoları ilgi çekici varış noktaları bulan iki batık geminin hikayelerini sunmak için koleksiyonlarını araştırdı – RMS Magdalena ve SS Politician, ikincisi 1949 yapımı Whisky Galore filmine ilham verdi!
RMS Magdalena
RMS Magdalena 1948 yılında Belfast’ta inşa edilmiş bir yolcu ve soğutmalı kargo gemisiydi. Ancak sadece bir yıl sonra Magdalena Brezilya açıklarında karaya oturduğunda enkaz haline geldi. SOS sinyali Brezilya donanması tarafından alındı ve gemi yeniden yüzdürülmeye çalışıldı, ancak bu girişimler başarısız oldu ve gemi sonunda battı.
Neyse ki mürettebat ve yolcuların yanı sıra çoğunlukla portakal, dondurulmuş et ve biradan oluşan kargosunun bir kısmı da kurtarıldı. Tuhaf bir şekilde, geminin portakallarının çoğu Rio de Janeiro’daki Copacabana Plajı kıyılarına vurdu ve polis RMS Magdalena’nın hurdalarının ‘çalınmasını’ önlemek için yakın bölgede devriye gezdiğinde, kırılmamış bira şişeleri buldu!
“RMS Magdalena’nın batışı, 1949.”
SS Politikacı
Ancak en ünlü ‘kayıp’ kargo hikâyelerinden biri SS Politician’a aittir. Furness Shipbuilding Company tarafından County Durham’daki Haverton Hill tersanesinde inşa edilen Politician 1923 yılında tamamlanmış ve London Merchant adıyla hayatına başlamıştır.
London Merchant bu tersaneden çıkan 6 kardeş gemiden biriydi. 7.899 gros ton ağırlığında ve 450 feet uzunluğundaydı. Tamamlandığında Atlantik ticaretinde kullanılacaktı ve sahipleri Furness Withy Company, Manchester Guardian’da Manchester ile Vancouver, Seattle ve Los Angeles arasında çalışacağı ilanını verdi.
Amerika Birleşik Devletleri’ndeki içki yasağı sırasında ticaret yapan gemi, Aralık 1924’te viski yüklü bir kargoyla Portland, Oregon’a yanaştığında kısa bir olaya neden oldu.
Eyalet Yasaklama Komiseri, mühürlü olmasına ve federal makamlardan önceden onay alınmış olmasına rağmen kargoya el koymuştur. Ancak değerli kargosunu kaybetmek istemeyen kaptan, viski olmadan limandan ayrılmayı reddetti ve Washington’daki İngiliz Büyükelçiliği tarafından resmi bir şikâyette bulunuldu. Kargo kısa sürede iade edildi.
Önümüzdeki birkaç yılı 1930’a kadar ABD’nin doğu kıyısında ticaret yaparak geçirdi, ta ki Büyük Buhran sahiplerini onu diğer 60 gemiyle birlikte Essex Nehri Blackwater’a bağlamaya zorlayana kadar. Mayıs 1935’te Charente Steamship Co. tarafından satın alındı ve İngiltere ile Güney Afrika arasında kullanılmak üzere Politician olarak yeniden adlandırıldı. Ancak İkinci Dünya Savaşı patlak verdiğinde, İngiltere ve ABD arasındaki Atlantik konvoylarında kullanılmak üzere Amirallik tarafından el konuldu.
Batan
İşte gerçek hikaye burada başlıyor. SS Politician, Şubat 1941’de İskoçya’nın kuzeyine gitmek ve Atlantik ötesinde konvoy oluşturacak diğer gemilere katılmak üzere Liverpool Rıhtımından ayrıldı. Kaptan Beaconsfield Worthington ve 51 kişilik mürettebatıyla, pamuk, bisküvi, şekerleme, bisiklet, sigara, ananas parçaları ve yaklaşık 3 milyon sterlin değerinde Jamaika banknotlarından oluşan karışık bir kargo taşıyordu.
Kargosunun diğer kısmı ise Leith ve Glasgow’dan gelen 260.000 şişe kasalanmış viskiden oluşuyordu. Atlantik konvoyunun beklediği İskoçya’nın uzak kuzey bölgelerine gitmek üzere 4 Şubat sabahı Mersey’den ayrılan SS Politician, kötü hava koşullarında Eriskay’ın doğu kıyısındaki kayalıklara çarparak karaya oturdu.
“SS Politikacısı’nın kaza raporu.”
Dış Hebridler’de seyrek nüfuslu bir ada olan Eriskay 700 hektardan biraz daha büyüktür ve o dönemde yaklaşık 400 kişilik bir nüfusa sahipti. Kayalar geminin gövdesini delmiş, pervane şaftını kırmış ve makine dairesi ile stok ambarı da dâhil olmak üzere geminin bazı önemli bölümlerini sular altında bırakmıştır.
Worthington gemiyi terk etme emri verdi, ancak 26 mürettebatla birlikte denize indirilen bir filika kısa süre sonra kayalıklara çarptı – hepsi kurtuldu ancak bir kayalıkta kurtarılmayı bekledi.
Yerel bir cankurtaran botu ve adadaki balıkçıların yardımıyla, Politician’ın tüm mürettebatı saat 16:00’da Eriskay’a güvenli bir şekilde indi ve insanların evlerine yerleştirildi. Ancak bu sırada Politician’ın denizcileri değerli viski kargosunun ayrıntılarını ağzından kaçırdı…
Whisky Galore!
Bunu izleyen olay, gecenin köründe sandıkları enkazdan çıkaran ada sakinleri tarafından viskinin ‘toptan kurtarılması’ olarak adlandırıldı. Eriskay, özellikle de mallarının çoğunu ithal etmek zorunda olan bir ada olarak İkinci Dünya Savaşı’ndan ağır bir şekilde etkilenmişti.
Bu nedenle SS Politician’ın enkazının erzakla (ve lüks viskiyle!) dolu olduğu haberi hızla yayıldı. Kısa süre içinde Hebrides’in dört bir yanından adalılar enkazdan viski almaya geldi; bir kişinin 1.000 kasadan fazla viski aldığı söyleniyor!
Ancak bu hiç de zor olmadı. Yerel gümrük memurları karaya ulaşan viskilere el koymaya başladılar ve hatta kurtarma şefinden enkazın önüne bir nöbetçi koymasını istediler. Ancak memur bunun tehlikeli ve anlamsız bir çaba olabileceği gerekçesiyle bunu reddetmiştir.
Eylemlerinin yasallığı sorgulandığında, ada sakinlerinin çoğu SS Politician’ın terk edilmiş olması nedeniyle kargosunu geri alma hakları olduğunu belirtmiştir. Bir adalı uygun bir şekilde şöyle dedi:
“kurtarıcılar bi̇r gemi̇den ayrıldıklarında o bi̇zi̇mdi̇r”
Ancak gümrük memurunun kontrollerine karşılık olarak ada sakinleri ganimetlerini gömmeye ya da tavşan delikleri veya evlerindeki gizli panellerin arkası gibi gizli yerlerde saklamaya başladılar. Bu başlı başına riskliydi – bir adam Barra adasındaki küçük bir mağaraya 46 kasa sakladı ve geri döndüğünde sadece 4 kasa kalmıştı!
