27 Mayıs 1940’ta, SS-Hauptsturmführer Fritz Knöchlein komutasındaki Totenkopf Tümeni’ne bağlı Waffen-SS birlikleri, Le Paradis’de 2. Kraliyet Norfolkları’na mensup 97 savunmasız esiri öldürdü.
Ertesi gün, Leibstandarte Adolf Hitler (LSSAH) Piyade Alayı II Taburuna bağlı SS birlikleri, çoğu 2. Kraliyet Warwicks’ten olmak üzere çok sayıda savaş esirini (kesin sayı hiçbir zaman teyit edilmemiştir) Wormhoudt yakınlarındaki Esquelbecq’te bir ahıra sürmüştür.
İngiliz ve Fransız birliklerinin, alay komutanları Sepp Dietrich’i doğum gününü bir hendekte saklanarak geçirmek zorunda bırakan ve Tabur Komutanı’nın hayatına mal olan kararlı savunması karşısında öfkelenen Führer’in kişisel koruma birlikleri, 80 kadar esiri mermi ve el bombalarıyla (yine kesin sayı hiçbir zaman belirlenemedi) gönderdi.
Bu barbarca suçlar arasındaki fark, 28 Ocak 1949’da Le Paradis için adalet yerini bulurken, Knöchlein’in İngilizler tarafından idam edilmesiyle ‘Wormhoudt Katliamı’ olarak adlandırılan olay sonsuza dek affedilmeyecektir: Sorumlu olduğuna inanılan Alman komutan SS-Brigadeführer Wilhem Mohnke hiçbir zaman yargılanmamıştır.
Wilhem Mohnke’nin savaş suçları
Kuşkusuz, o korkunç ahır katliamından kaçan ve diğer Alman birlikleri tarafından gözaltına alınan az sayıda kişi hayatta kalmıştır.
Ülkelerine geri döndüklerinde hikâye ortaya çıktı ve İngiliz Başsavcı Dairesi tarafından soruşturulan neredeyse sonsuz savaş suçları listesine katıldı. Hayatta kalanların ifadeleri kaydedildi ve sorumlu düşman birliği – vicdansız komutanlarıyla birlikte – tespit edildi.
“SS Tuğgeneral Wilhem Mohnke.”
Mohnke’nin daha sonra Balkanlar’da savaştığı ve burada ağır yaralandığı, ardından da Normandiya’daki 12. SS Tümeni Hitlerjugend’in 26 Panzergrenadier Alayına komuta ettiği bilinmektedir. Mohnke orada, bu kez Kanadalılar olmak üzere daha birçok esirin öldürülmesine karışmıştır.
Savaş sona erdiğinde, ellerinde Belçika ve Amerikan kanı da bulunan bir tümgeneral olan Mohnke, Hitler’in Berlin’deki sığınağının güvenliğinden ve savunmasından sorumluydu. Ancak Nisan 1945’te Hitler’in intiharının ardından Mohnke tümüyle ortadan kayboldu.
Savaş Suçları Sorgulama Birimi
Aralık 1945’te, Knöchlein’ı başarıyla soruşturan ve dikkatini Mohnke’ye çeviren Yarbay Alexander Scotland’ın komuta ettiği, ‘Londra Bölge Kafesi’nde bulunan Savaş Suçları Sorgulama Birimi kuruldu.
Scotland’ın ekibi 28 Mayıs 1940’ta LSSAH ile birlikte olan en az 38 eski SS mensubunun 50’den fazla ifadesini kaydetmiştir. Ancak SS’lerin ‘Sessizlik Yemini’ ve Soğuk Savaş senaryosu nedeniyle, İskoçya’nın Mohnke’nin hala hayatta ve Sovyet gözetiminde olduğunu öğrenmesi için iki yıl geçmesi gerekti.
Hitler’in intiharından sonra Mohnke bir grup ‘Sığınak İnsanını’ başarısız bir kaçış girişimiyle yeraltındaki beton mezardan çıkarmıştı. Ruslar tarafından yakalanan ve bir zamanlar Führer’e yakın olan herkes, onu İngiliz araştırmacılara vermeyi reddeden Sovyetler tarafından kıskançlıkla korunuyordu.
Nihayetinde Scotland, eski SS mensupları Senf ve Kummert tarafından da teyit edildiği üzere, Wormhoudt Katliamı emrini Mohnke’nin verdiğine ikna olmuştur. Ancak eldeki kanıtlar en hafif tabirle zayıftı, Scotland ‘mahkemeye sunacak bir davası olmadığı’ sonucuna vardı ve Mohnke’yi sorgulayamadı.
1948’de, başka önceliklerin ağır basmasıyla, İngiliz hükümeti savaş suçları soruşturmalarını durdurdu. Soğuk Savaş’la birlikte, eski Nazileri yargılamak için artık bir iştah kalmamıştı – aslında birçoğu, ateşli anti-komünist duruşları nedeniyle artık batı için yararlıydı.
Araştırmacı gazeteci Tom Bower’ın ifadesiyle, ‘Kör Göz’ ‘Cinayete’ çevrilmişti. Sovyetler sonunda Mohnke’yi 10 Ekim 1955’te Almanya’ya geri gönderdiğinde kimse onu aramıyordu.
“Göz önünde saklanıyor: Wilhelm Mohnke, başarılı Batı Alman iş adamı.”
Konuyu takip etme isteği yok
1972 yılında Dunkirk Gaziler Derneği’nin din görevlisi olan Rahip Leslie Aitkin, Wormhoudt’tan kurtulanların hikayesini dinlediğinde şok olmuştur.
Din adamı olayı bizzat soruşturmuş ve 1977 yılında ‘Dunkirk Yolunda Katliam’ adlı kitabını yayınlamıştır. Aitkin yetkilileri davayı yeniden açmaya çağırdı, ancak o zamana kadar Nazi savaş suçlarında yargı yetkisi … Almanlara devredilmişti.
Aitkin sayesinde hikaye yeniden gün yüzüne çıktı ve 1973 yılında Esquelbecq’te, olay yerinin yakınında yol kenarında, hayatta kalan dört kişinin katıldığı bir anıt dikildi.
“Escquelbecq’teki İngiliz Savaş Mezarlığı, Wormhoudt Katliamı’nın bilinen bazı kurbanlarının – ve sadece ‘Tanrı’nın huzurunda’ bilinen bazılarının – istirahat ettiği yerdir.”
Aitkin hiç vakit kaybetmeden konuyu Lübeck Savcısının dikkatine sunarak Mohnke’nin soruşturulmasını ve yargılanmasını talep etti. Ne yazık ki, bunca yıl sonra elde edilen kanıtlar bu konuda zorlama yapmak için yeterli değildi ve Savcı da bu gerekçeyle talebi reddetti.
Aitkin ayrıca Mohnke’yi Normandiya’daki vahşetten dolayı isteyen Kanadalılara da harekete geçmeleri için ricada bulundu, ancak iki yıl sonra hiçbir işlem yapılmadı.
Benzer şekilde, İngiliz yetkililer de yine delil yetersizliği nedeniyle Batı Almanları davayı açmaya ikna etmek için hiçbir çaba sarf etmedi. Ayrıca, inkar edilemez bir şekilde, ilgili üç ülke arasında iletişim ve uyum eksikliği vardı – ve konuyu takip etme isteği yoktu.
‘Göz önünde saklanmak’
1988 yılında İkinci Dünya Savaşı meraklısı, yazar ve yayıncı Ian Sayer, WWII Investigator adlı yeni bir dergi çıkardı.
Wormhoudt Katliamı’ndan haberdar olan Ian, Mohnke’yi Wormhoudt, Normandiya ve Ardenler’deki cinayetlerle ilişkilendirdi ve araba ve kamyonet satıcısının adresini doğruladı.
Birleşmiş Milletler Savaş Suçları Komisyonu tarafından hala aranan bir adamın ‘göz önünde saklanıyor’ olmasına şaşıran Ian, İngiliz hükümetinin harekete geçmesini sağlamaya kararlıydı.
O zamanlar Solihull milletvekili olan Jeffrey (şimdi Lord) Rooker tarafından desteklenen Ian, Batı Almanlara davayı yeniden açmaları için baskı yapmayı amaçlayan ve Westminster’dan gelen destekle uluslararası ilgi gören amansız bir medya kampanyası başlattı.
İngiliz makamları, Wormhoudt davasıyla ilgili kapsamlı dosyalarını Lübeck Savcısına vermek için harekete geçmiştir. 30 Haziran 1988 tarihli resmi bir İngiliz raporu şu sonuca varmıştır
“Bu bir Alman sorumluluğudur ve Mohnke aleyhindeki kanıtlar iddia edildiğinden daha az kesindir.
Asıl sorun, İskoçya’nın soruşturması sırasında ‘Kral’ın Kanıtları’nı vermeye hazır olan tek eski SS mensubu Senf’in 1948’de ‘tanık kürsüsüne çıkmak bir yana, hareket edemeyecek kadar hasta ve bulaşıcı olmasıydı’ – 40 yıl sonra Senf’in nerede olduğu, hatta hayatta olup olmadığı bile bilinmiyordu.
Bununla birlikte, Bonn’dan davanın yeniden açıldığı teyidi alınmıştı. Sonuç kaçınılmazdı: başka bir işlem yapılmayacaktı. Seçenekler tükendikten sonra mesele orada kaldı – ve baş şüpheli artık öldüğü için sonsuza kadar kapandı.
‘O bir kahramandı’
“Yüzbaşı James Frazer Lynn Allen.”
Wormhoudt Katliamı’nda tam olarak kaç kişinin öldüğü muhtemelen hiçbir zaman bilinemeyecek. Birçoğu savaştan sonra İngiliz Savaş Mezarlıklarında toplanmadan önce yerel halk tarafından ‘bilinmeyen’ olarak gömüldü. Diğerlerinin ise kayıp tarla mezarlarında yattığına şüphe yoktur.
Bu harekatın ‘kayıpları’ Dunkirk Anıtı’nda anılmaktadır – aralarında Yüzbaşı James Frazer Allen da vardır. Muvazzaf bir subay ve Cambridge mezunu olan 28 yaşındaki ‘Burls’, ailesinin onu tanıdığı şekliyle, ahırda bulunan ve SS-adamlarıyla tartışan Kraliyet Warwickshire subayıydı.
Yaralı 19 yaşındaki Er Bert Evans’ı da yanında sürükleyerek kaçmayı başaran Yüzbaşı, ahırdan birkaç yüz metre ötedeki bir gölete ulaşmayı başardı.
Silahlar patladı – Lynn Allen öldü ve Almanların ölüme terk ettiği Evans daha da yaralandı.
Ancak Bert hayatta kaldı, ancak bu korkunç olaylar sonucunda bir kolunu kaybetti. 2004’te Redditch’teki evinde buluştuğumuzda bana çok basit bir şekilde şunu söylemişti,
‘Yüzbaşı Lynn Allen beni kurtarmaya çalıştı. O bir kahramandı.’
“Hayatta kalan son kişi: Mohnke’den daha uzun yaşayan ancak adaletin reddedildiğini görerek ölen anılarıyla Bert Evans.”
Gerçekten de genç Yüzbaşı, Wormhoudt’un savunması sırasında gösterdiği cesaret ve liderlik nedeniyle Askeri Haç için tavsiye edilmiştir – en son ‘tabancasıyla Almanlara bakarken’ görülmüş, adamları ‘kişisel cesaretinden çok fazla söz edememiştir’.
Bu tavsiye kararının verildiği tarihte, Yüzbaşının akıbeti ve Katliamla ilgili ayrıntılar bilinmiyordu – ancak 28 Mayıs 1940’taki korkunç olaylardan kaynaklanan bir başka adaletsizlik nedeniyle ödül onaylanmadı.
Son bir adaletsizlik
Wormhoudt’un belki de son adaletsizliği, hayatta kaldığı bilinen son kişi olan Bert Evans’ın 13 Ekim 2013’te, 92 yaşında, belediye tarafından işletilen bir bakım evinde ölmesine karşın, başarılı bir işadamı olan SS-Brigadeführer Mohnke’nin 6 Ağustos 2001’de lüks bir huzurevinde, 90 yaşında, yatağında huzur içinde ölmüş olmasıdır.
Emekli bir İngiliz polis dedektifi olarak, kanıt kurallarını ve bu tür soruşturmaların, özellikle de tarihsel olarak soruşturulduğunda ne kadar karmaşık olduğunu biliyorum.
“Dunkirk Fransa ve Flandre Kayıpları Anıtı’nda, üzerinde cesur Yüzbaşı Lynn Allen’ın adının bulunduğu bir pencere.”
Mevcut tüm kanıtları gözden geçirdikten sonra vardığım sonuç, İskoçya soruşturmasının titizlikle yürütüldüğü ve Mohnke’nin hiçbir zaman yargılanmamasının sebebinin, her ne sebeple olursa olsun, özellikle 1988 yılında kanıtların mevcut olmaması olduğudur.
Ancak hâlâ cevaplanmamış sorular var:
Batı Almanlar, eldeki kanıtların haklı gösterdiği Mohnke’yi neden tutuklamadı? Hiçbir zaman tutuklanmamış olmasına rağmen, Mohnke 1988’de resmi olarak sorgulandı mı ve sorgulandıysa açıklaması ne oldu? Eğer sorgulanmadıysa, neden sorgulanmadı?
“Esquelbecq’in Kurban Haçı üzerinde batan güneş.”
