Yayınlandığı ilk dönemlerde Çin’de yasaklanmış, ancak daha sonra ulusun en etkili kitaplarından birisi olarak adlandırılan Yaşamak, Çin edebiyatının çağdaş klasiklerinden sayılmaktadır ve ünlü Çinli yönetmen Zhang Yimou tarafından 1994 yılında beyaz perdeye uyarlanmıştır. Bir adamın bir toprak sahibinin şımarık oğlundan iyi kalpli bir köylüye dönüşümünü anlatan bu yakıcı roman, ailesinin servetini kumarhanelerde ve genelevlerde çarçur ettikten sonra, derinden tövbe eden Fugui, bir çiftçinin dürüst işini yapmaya karar verir. Milliyetçi Ordu tarafından ailesini geride bırakmaya zorlanan Fugui, İç Savaşın dehşet ve yoksunluklarına tanık olur, ancak yıllar sonra Kültür Devrimi’nin yıkımlarının getirdiği bir dizi zorlukla yüzleşmek için geri döner. Son yıllarının yoldaşı olarak bir öküzle bırakılan Fugui, bu alçakgönüllü güç anlatısında hayata duyduğu takdirle cesur bir özgünlük modeli olarak duruyor.
