Kışın karanlık günlerinde yeni bir yıl başlar. Ancak Ocak ayı her zaman yeni yılın başlangıcı değildi. Modern takvim tutmanın şafağında, günümüzün en popüler zaman işaretleme sistemini doğuran takvimlerde kış ayları isimsizdi.
Adını zaman, geçişler ve başlangıçlar tanrısı Janus’tan alan Ocak ayı, antik Romalıların bir icadıydı. İşte bu ayın astronomik hesaplamalar, politik değişiklikler ve takvim karmaşasından oluşan çılgın yolculuğunun hikayesi.
İlk Roma takvimi
İnsanlar en az 10.000 yıldır takvimlerle zamanı işaretliyorlar, ancak kullandıkları yöntemler başlangıçtan itibaren çeşitlilik gösterdi. Britanya’nın Mezolitik insanları ayın evrelerini takip ettiler. Eski Mısırlılar güneşe baktılar. Çinliler ise her iki yöntemi birleştirerek bugün hala kullanılan bir ay-güneş takvimi oluşturdular.
Dünyanın büyük bölümünde kullanılan modern takvim ise Roma Cumhuriyeti döneminde gelişmiştir. Cumhuriyetin kurucusu ve ilk kralı Romulus’a atfedilse de, takvimin Babilliler, Etrüskler ve eski Yunanlılar tarafından tasarlanan diğer tarihleme sistemlerinden geliştirilmiş olması muhtemeldir.
“Yeni yılın ilk ayı, adını Roma’nın başlangıçlar ve geçişler tanrısı Janus’tan alır. Janus, M.Ö. 753 ve M.S. 476 yılları arasına tarihlenen bu metal Roma sikkesinde olduğu gibi tipik olarak iki yüzü olacak şekilde tasvir edilir.”
Romalıların bilimsel bilgileri ve sosyal yapıları zaman içinde değiştikçe takvimleri de değişti. Romalılar, cumhuriyetin M.Ö. 509’daki kuruluşundan M.Ö. 27’deki dağılışına kadar resmi takvimlerini birkaç kez değiştirdiler.
İlk yineleme 10 ay uzunluğundaydı ve erken Roma toplumunda önemli olan şeylere saygı gösteriyordu: tarım ve dini ritüel. 304 günlük takvim yılı, adını Roma tanrısı Mars’tan alan Mart ayında (Martius) başlıyordu. Ilıman Roma’da hasat zamanı olan Aralık ayına kadar devam ediyordu.
Romalılar her yılı şehrin kuruluş tarihiyle ilişkilendirirdi. Bu nedenle, modern M.Ö. 753 yılı antik Roma’da birinci yıl olarak kabul edilirdi.
İlk takvim altı adet 30 günlük ay ve dört adet 31 günlük ay içeriyordu. İlk dört aya Juno (Haziran) gibi tanrıların isimleri verilmişti; son altı ay ise Latince ardışık olarak numaralandırılmış ve Eylül (yedinci ay, adını Latince yedi anlamına gelen septem kelimesinden almıştır) gibi ay isimleri ortaya çıkmıştı. Hasat sona erdiğinde takvim de sona erdi; kış ayları isimsiz kaldı.
Roma’nın ay takvimi
Yine de 10 aylık takvim uzun sürmedi. M.Ö. yedinci yüzyılda, Roma’nın ikinci kralı Numa Pompilius’un hükümdarlığı döneminde takvim ay takvimine göre yeniden düzenlendi. Revizyon, 50 gün eklemeyi ve 28 gün uzunluğunda iki yeni kış ayı oluşturmak için mevcut 10 ayın her birinden bir gün ödünç almayı içeriyordu: Ianuarius (tanrı Janus onuruna) ve Februarius (bir Roma arınma festivali olan Februa onuruna).
Yeni takvim mükemmel olmaktan çok uzaktı. Romalılar tek sayıların uğurlu olduğuna inandıkları için yılı tek sayılı aylara bölmeye çalıştılar; bunun tek istisnası yılın sonunda yer alan ve uğursuz sayılan Şubat ayıydı. Başka bir sorun daha vardı: Takvim güneşe değil aya dayanıyordu. Ayın döngüsü 29,5 gün olduğundan, takvim düzenli olarak işaretlemesi amaçlanan mevsimlerle senkronize olamıyordu.
“Tres Riches Heures du Duc de Berry’de bulunan bu 15. yüzyıl takviminde Şubat ayı, çiftliklerinde yaşayan Avrupalı köylülerin bir sahnesi ile temsil edilmektedir. Tezhipli el yazması, günün belirli saatlerinde okunacak Hıristiyan dualarını ve meditasyonlarını içeren “saatler kitabı “nın en ünlü örneklerinden biridir.”
Karışıklığı gidermek amacıyla Romalılar her iki ya da üç yılda bir Mercedonius adı verilen fazladan bir ay gözlemlediler. Ancak bu tutarlı bir şekilde uygulanmadı ve çeşitli hükümdarlar ayları yeniden adlandırarak karışıklığa katkıda bulundu.
Tarihçi Robert A. Hatch, “Takvim kamuya açık bir belge olmadığı için durum daha da kötüleşti” diye yazıyor. “İşi onu çalıştırmak ve dini bayramların, festivallerin tarihlerini ve işlerin yapılabileceği ve yapılamayacağı günleri belirlemek olan rahipler tarafından korunuyordu.”
Jülyen takviminin doğuşu
Son olarak, M.Ö. 45 yılında Julius Caesar, Jülyen takvimi olarak bilinen reform edilmiş bir versiyon talep etti. Bu takvim, her dört yılda bir artık yıl olmak üzere 365 günlük bir takvim öneren astronom ve matematikçi İskenderiyeli Sosigenes tarafından tasarlanmıştır. Yılın uzunluğunu yaklaşık 11 dakika fazla tahmin etmiş olmasına rağmen, takvim artık çoğunlukla güneşle senkronize durumdaydı.
Sezar’ın yeni takviminin bir başka yeniliği daha vardı: yeni yıl, cumhuriyetin yürütme organını oluşturan konsüllerin göreve başladığı gün olan 1 Ocak’ta başlıyordu. Ancak Jülyen takvimi yüzyıllar boyunca kullanılacak olsa da, yeni yılın tarihi benimseyenler tarafından her zaman onurlandırılmadı. Bunun yerine Hıristiyanlar yeni yılı çeşitli bayram günlerinde kutladılar.
Diğer Romalı hükümdarlar tarafından yapılan birkaç değişiklik dışında Jülyen takvimi, Papa Gregory XIII’ün takvimi Dünya’nın Güneş etrafında dönmesi için geçen süreyi daha doğru yansıtacak şekilde ayarladığı 1582 yılına kadar büyük ölçüde aynı kaldı. Eski takvim 365.25 gün uzunluğundaydı; yeni takvim 365.2425 gün uzunluğundaydı. Yeni takvim aynı zamanda yaklaşık iki hafta kaymış olan tarihleri mevsimsel değişimlerle senkronize olacak şekilde geri kaydırdı.
Ancak Gregory’nin 1582 reformuyla birlikte 1 Ocak birçokları için gerçekten de yeni yılın başlangıcı olarak kabul edildi. Herkes yeni Gregoryen takvimine geçmedi ve sonuç olarak Doğu Ortodoks kiliselerinin üyeleri için Noel tatili Ocak ayına denk geldi.
Modern dünya çoğunlukla Gregoryen takvimine senkronize olsa da, diğer takvimler yaşamaya devam etmiştir. Sonuç olarak, farklı kültürler yeni yılın başlangıcı olarak farklı tarihleri kabul ediyor ve bunu kutlamak için Nevruz, Roş Aşana ve Çin Yeni Yılı gibi festivaller, ritüeller ve bayramlar düzenliyor.
