2021’de bir bahar sabahı sabah 6’da, 63 yaşındaki neşeli ve canlı Michael Butler, Toronto’daki Sunnybrook Sağlık Bilimleri Merkezi’ndeki özel bir MRI odasına götürülür. Emekli satış yöneticisi ve motosikletçi, bir seruma bağlanmış ve bir hastane önlüğü giymiş. Düzgün beyaz bir keçi sakalının yanı sıra, kafası yeni kesilmiş – üç ay önce saldırgan, erik büyüklüğünde bir beyin tümörünü olabildiğince çıkarmak için kraniyotomi ameliyatı geçirdiğinden beri spor yaptığı bir stil.
Bugün, odaklanmış ultrason adı verilen bir teknikle ilaçları doğrudan beyne vermenin yeni bir yöntemini test eden bir klinik araştırmanın parçası. Pek çok uzman, bu terapötik teknolojinin bir gün beyin kanserinden Alzheimer, Parkinson ve ALS’ye kadar bir dizi imkansız veya tedavisi zor durum için beyin tıbbında devrim yaratacağına inanıyor.
Butler’ın durumunda prosedür, ameliyatından sonra geride kalan kanser hücrelerini yok etmeye çalışacak ilaçları vermek için tasarlandı. Beyninin geri kalanına ciddi şekilde zarar vermeden ameliyatla tamamen çıkarılması mümkün değildi. Odaklanmış ultrason, tedavisi inanılmaz derecede zor olan yıkıcı bir kanser türü olan glioblastoma ile yaşamını uzatmak için tek şansı.
Onu bekleyen beyin cerrahı ve Hurvitz Beyin Bilimleri Araştırma Programından bir bilim adamı olan Nir Lipsman , bir MRI teknisyeni, bir tıbbi fizikçi ve bir anestezi uzmanı. Butler’a hafif bir yatıştırıcı verilir ve herhangi bir hareketi önlemek için kafatası hafif bir çerçeveye dört pimle sabitlenir. MRI makinesinin yatağına yattıktan sonra, kafası, beynin derinliklerine olağanüstü bir hassasiyetle binden fazla kesişen ultrason enerjisi demetini iletebilen kask benzeri bir dönüştürücüye takılır.
Ulusal Sağlık Enstitüleri Girişimsel Onkoloji Merkezi direktörü Brad Wood , odaklanmış ultrasonun “hızla kurgu olmaktan çıkan bilimkurgu tıbbı” olduğunu söylüyor .
Yeni prosedür, büyük bir engeli aşarak ilaçları beyne sokar: insan vücudunun en ayrıcalıklı organını koruyan çok küçük kan damarlarını kaplayan özelleşmiş hücrelerin ince bir koruyucu tabakası olan kan-beyin bariyeri. Patojenler gibi kötü şeyleri dışarıda tutar, ancak aynı zamanda potansiyel olarak faydalı şeylerin içeri girmesini de engeller. Sonuç olarak, beyin kanseri ve nörodejeneratif hastalıklar gibi durumlar için kullanılan neredeyse tüm ilaçlar, en çok ihtiyaç duyuldukları bölgeye etkili bir şekilde ulaşamaz. .
Zorluk, beynin olağanüstü derecede kırılgan olması ve hasarın geri döndürülemez olmasıdır, bu nedenle cerrahlar kan-beyin bariyerini aşmak için yeni stratejiler isterler. Geçmişte cerrahi enjeksiyon gibi yöntemler denendi, ancak deri kesileri, kafatasındaki delikler ve beyinden geçen aletler dahil, bunların tümü enfeksiyon, kanama ve şişme riski taşır ve kalıcı beyin hasarına neden olabilir. Aynı zamanda Sunnybrook’un Harquail Nöromodülasyon Merkezi’nin direktörü olan Lipsman, “Beyni tedavi ederken, kişiyi de hatırlamalıyız” diyor. “Kalbi, uzuvları veya akciğerleri tedavi etmek, kişinin kişiliğini, hafızasını veya duygulanımını değiştirmez. Beyne zarar vermek olur.”
Noninvaziv olan odaklanmış ultrasonun bu kadar çekici olmasının nedeni budur. Dünyanın dört bir yanındaki çok sayıda ekip, kan-beyin bariyerini ultrasonla açmanın güvenli ve mümkün olduğunu gösterdi , bu nedenle bir sonraki engel tıbbi faydaları kanıtlamak.
Lipsman, tümörlerden nörodejenerasyona kadar her şeyin üstesinden gelmek için denetlediği çok sayıda klinik araştırmaya atıfta bulunarak, “Erken umut ışıkları var” diyor. Alan ayrıca ilaç dağıtımını geliştirmek, hasta konforunu iyileştirmek ve teknolojiyi daha erişilebilir kılmak için ilerliyor.
Alzheimer’ı odaklanmış ultrasonla tedavi etmeye yönelik klinik öncesi denemeler de bazı cesaret verici sonuçlar verdi. Yeni başlayanlar için, kan-beyin bariyerini açmanın, hafıza işlevini iyileştirmek gibi olumlu bilişsel etkileri olduğu görülüyor. Columbia Üniversitesi’nde biyomedikal mühendisliği ve radyoloji profesörü olan Elisa Konofagou ve diğer araştırmacılar, Alzheimer hastalığının ayırt edici özelliklerinden biri olan beta amiloid plak kalıntılarının, bariyer açıldığında beyinden temizlendiğini keşfettiler. Nedenini kimse tam olarak bilmiyor ama bu bir başlangıç.
Gen terapisi gibi odaklanmış ultrasonun diğer potansiyel kullanımları, klinik deneme aşamasına yakın değil, ancak araştırmacılar bunun çok uzakta olmadığını umuyor.
Madrid’deki Kapsamlı Sinirbilim Merkezi’nde , nörolog ve profesör Jose Obeso ve araştırma ekibi, genler için bir dağıtım sistemi olarak zararsız virüsler kullanan viral vektörlerin, insan olmayan primatlarda odaklandıktan sonra kan-beyin bariyerini geçebileceğini keşfettiler. ultrason tedavisi ve Parkinson hastalığı gibi nörodejenerasyonla savaşan iyileştirici proteinler için talimatlar verir. Teorik olarak, beyin hücreleri genleri emecek ve daha sonra beyin fonksiyonunu geri kazandıran veya belirli bir beyin bölgesinde istenmeyen aktiviteyi engelleyen proteinler üretecektir. İlkenin kemirgenlerde çalıştığı ve etkili olduğu gösterilmiştir.ancak yayınlanmamış sonuçlar, bunun maymunlarda da geçerli olduğunu gösteren ilk sonuçlar olacaktır. “Maymunlarda işe yarıyorsa, insanlarda da işe yarama ihtimali var.”
Parkinson araştırmacısı ve nöroloji başkanı Jon Stoessl , şu anda Parkinson gibi beyin hastalıklarının seyrini değiştirdiği kanıtlanmış herhangi bir tedavi bulunmadığını, bu nedenle “Daha önce mevcut olmayan bir tedavi sağlama umudunun kesinlikle kucaklanacak bir şey olduğunu” söylüyor. British Columbia Üniversitesi’nde ve hakemli tıp dergisi Hareket Bozuklukları’nın baş editörü.
Yine de Stoessl, insanları erkenden umutlandırmaya karşı uyarıyor. Nörodejeneratif hastalıklar için odaklanmış ultrason genellikle kanser için olduğu kadar gelişmiş değildir. Kanser söz konusu olduğunda, doktorlar ilaçları nereye teslim edecekleri konusunda çok daha net bir anlayışa sahiptir. Araştırmacıların hala beynin hangi bölümlerinin nasıl etkilendiğini anlamaya çalıştıkları Parkinson ve ALS gibi durumlarda durum böyle değil.
Almaya değer şans
Tüm bu heyecan göz önüne alındığında, çeşitli ekipler şimdiden odaklanmış ultrasonda yer alan teknolojiyi iyileştirmek için çalışıyor. Sunnybrook’un Kanada Sağlık sponsoru Insightec , şu anda kan-beyin bariyerini açmak için en yaygın kullanılan MRI kılavuzluğunda odaklanmış ultrason cihazlarından birini üretmektedir. Lipsman, şirketin tedaviyi hastalar için daha tolere edilebilir hale getirmenin yollarını geliştirdiğini, örneğin kafalarını tıraş etme ve kafataslarına iğne takma ihtiyacını ortadan kaldırdığını söylüyor.
Ve iş hükümet onayına geldiğinde Lipsman, birincil veya ikincil beyin kanserleri gibi kanser uygulamalarının önümüzdeki iki ila üç yıl içinde ilerlemek için en iyi şansa sahip olduğuna inanıyor. Bunun nedeni, tümör boyutunun küçülmesi veya hayatta kalma oranlarının artması gibi istenen sonuçların tanımlanmasının nörodejeneratif hastalıklara göre çok daha basit ve daha az zaman almasıdır. Oradan, daha büyük nörodejeneratif hastalık denemelerinin çok geride kalmayacağını umuyor.
Şubat ayında Michael Butler, 2021’de teşhis edildiğinde hayatta kalması beklenen minimum süre olan bir yıllık prognoz yıldönümünü kutladı. Kendisine verilen maksimum süre – 18 ay – Ağustos’ta geliyor. Her dakikasını kullanıyor. Ekim 2021’deki son odaklanmış ultrason tedavisinin ardından, o ve eşi Valerie, 15. evlilik yıldönümleri için Kanada Rocky Dağları’nda destansı bir tren yolculuğuna çıktılar. Daha yakın zamanlarda çocuklarını ve torunlarını Disney World’e götürdüler.
Mart 2022’de taramalar, Butler’ın orijinal tümörüyle aynı kemo-tedavi edilen bölgede yeni doku olduğunu gösterdikten sonra, Butler hemen başka bir ameliyat geçirdi. Laboratuar sonuçları büyük bir rahatlama sağladı. Sadece yara dokusuydu ve daha fazla kanser değildi.
Kendini hayalperest olarak tanımlayan kişi, sonunda çocukları ve torunlarıyla daha fazla zaman geçirmek için bazen zahmetli olan ve kesinlikle garanti edilmeyen bu klinik deneylere gönüllü olduğunu söylüyor. Ayrıca Valerie ve planladıkları tüm kayak gezileri ve Harley Davidson gezileri için de yaptı. “Ben bir laboratuvar faresi olacağım” diyor ve katılabileceği daha odaklı ultrason klinik deneyleri olmasını umduğunu ekliyor. “Elime geçen her riski alacağım.”
