Antik Yunan mitolojisinin kahramanları, zekâları, cesaretleri ve güçleriyle olağanüstü olan ölümlüler veya yarı tanrılardı (ilahi bir ebeveyne sahip çocuklar). Ancak onlar sadece zeki ya da cesur bireyler değillerdi: Yunan kahramanları, insanlığın daha iyi olmasına yardımcı olan inanılmaz başarılara imza attıkları için saygı görüyorlardı.
Ölümlü kahramanların en ünlüsü Odysseus’tur; başarıları o kadar büyüktür ki kendi Homeros şiiri olan Odysseia’yı kazanmıştır. Diğer kahramanlar arasında sevgili Herakles’in yanı sıra kötü şöhretli savaşçı ve ‘Yunanlıların en iyisi’ Aşil de bulunmaktadır. Herakles ve Aşil gibi tanrılaştırılmış kahramanlara saygı gösteren kültler antik Yunan dininde önemli bir rol oynamıştır.
Antik Yunan mitolojisinin kahramanları güçleriyle yüceltilmiş ve tanrılar tarafından tercih edilmişlerdir. İşte en ünlülerinden 10 tanesi.
1. Herakles
Halk arasında Roma’daki adıyla ‘Herkül’ olarak bilinen Herakles, Tanrı Zeus ile bir ölümlü olan Alcmene’nin oğluydu. Ünlü bir şekilde süper güce sahipti. Herakles’in kahramanca zaferleri ’12 İş’ olarak adlandırılır ve 9 başlı bir hidrayı öldürmeyi ve Hades’in köpeği Cerberus’u evcilleştirmeyi içerir.
Ne yazık ki Herakles’in karısı, başka bir sevgilisi olabileceğinden endişelenerek tuniğine ölümcül sentor kanı bulaştırmış ve bunun acısıyla Herakles kendini öldürmüştür. Ancak öldüğünde, Olimpos Dağı’nın tepesinde tanrılarla birlikte yaşama onuruna erişmiştir.
2. Aşil
Truva Savaşı’nın en büyük Yunan savaşçısı olan Aşil, Homeros’un İlyada şiirinin ana karakteridir. Annesi su perisi Thetis, onu Styx Nehri’ne batırarak savaşta neredeyse yenilmez hale getirmiştir, onu kavradığı topuğu hariç. Truvalılarla savaşırken Aşil, Truva’nın sevgili prensi Hektor’u öldürdüğünde askeri becerisini sergilemiştir.
“Odysseus’un Akhilleus’u kadın kılığında Skyros kraliyet sarayında saklanırken bulduğu İlyada’dan bir sahne. MÖ 4. yüzyıla tarihlenen bir Roma mozaiğinden.”
Zaferine rağmen Akhilleus, tek hassas noktası olan topuğuna bir ok isabet ettiğinde kendisi de ölür. Ölümcül atış, tanrılar tarafından yönlendirilen Hektor’un küçük kardeşi Paris’ten geldi.
3. Odysseus
Odysseus o kadar çok macera yaşamıştır ki Homeros’un hem İlyada hem de Odysseia’sında yer alır. Zeki ve yetenekli bir savaşçı olan Odysseus’a Kurnaz Odysseus lakabı takılmıştır. Odysseus aynı zamanda İthaka’nın yasal kralıydı ve Truva Savaşı’nda savaştıktan sonra 10 yılını tahtını geri almak için evine dönmeye çalışarak geçirdi.
Yol boyunca Odysseus ve adamları sayısız zorlukla karşılaştı. Bunlar arasında (adamlarından bazılarını yiyen) bir tepegöz tarafından kaçırılmak, sirenler tarafından rahatsız edilmek, cadı-tanrıça Kirke ile tanışmak ve gemi kazasına uğramak vardı. Sadece Odysseus hayatta kalır ve sonunda İthaka’ya ulaşır.
4. Theseus
Theseus, Girit Kralı Minos’un zulmüne karşı savaşan Atinalı bir kahramandı. Minos yönetimindeki Atina, yarı boğa yarı insan olan melez bir yaratık olan Minotaur tarafından yenmesi için her yıl 7 erkek ve 7 kadın göndermek zorundaydı. Theseus, Minos’u yenmeye, canavarı öldürmeye ve Atina’nın itibarını geri kazanmaya yemin etti.
Theseus, Minotaur’un üvey kız kardeşi Ariadne’nin yardımıyla canavarın yaşadığı labirente girer ve onu öldürüp kaçar. Daha sonra Attika bölgesini kralı olarak Atina şehri altında birleştirdi.
5. Perseus
Perseus Zeus’un oğluydu ve Zeus Perseus’un annesi Danae’yi baştan çıkarmak için altın yağmuru kılığına girdiğinde gebe kalmıştı. Danae’nin kocası intikam almak için onu ve Zeus’un bebek oğlunu bir tabuta kapattırmış ve denize attırmıştır. Yarı insan yarı tanrı olan Perseus hayatta kalmıştır.
Tanrılar, kendisine doğrudan bakan herkesi taşa çevirecek kadar çirkin olduğu için lanetlenmiş olan yılan saçlı gorgon Medusa’yı yenmesi için Perseus’a yardım ettiler. Perseus gorgonu öldürmek için kalkanının yansımasını akıllıca kullandı ve Argos Prensesi Andromeda’yı deniz yılanı Cetus’tan kurtarmak için aceleyle geri döndü. Muzaffer Perseus daha sonra Andromeda ile evlendi.
6. Jason
Devrik bir kralın oğlu olan Jason, büyülü kanatlı bir koçun postu olan ve otorite ve krallığın sembolü olan efsanevi Altın Post’u bulmak için yola çıktı. Jason postu bulmanın tahttaki yerini geri getireceğini umuyordu. Argonotlar olarak bilinen ve aralarında Atalanta, Herkül ve Orpheus’un da bulunduğu kahramanlardan oluşan bir ekip toplayarak denize açıldı. Görev sırasında Jason ejderhalar, harpiler ve sirenlerle savaştı.
Jason’ın nihai zaferi ona kahraman statüsü kazandırmış olsa da, mutluluğu kısa sürmüştür. Jason karısı büyücü Medea’yı terk etmiş, Medea da intikam almak için çocuklarını öldürerek Jason’ı kalbi kırık ve yalnız bir şekilde ölüme terk etmiştir.
7. Atalanta
Yabani olarak büyüyen Atalanta, herhangi bir erkek kadar iyi avlanabilirdi. Öfkeli tanrıça Artemis, Calydonian Domuzu’nu ülkeyi yakıp yıkması için gönderdiğinde, Atalanta canavarı yendi. Daha sonra Argo adlı gemideki tek kadın olarak Jason’ın macerasına katıldı.
“Atlanta, Melos’ta yapılan ve bulunan ve MÖ 460 yılına tarihlenen pişmiş toprak üzerinde tasvir edilen Kalydon yaban domuzunu öldürüyor.”
Atalanta, kendisini bir ayak yarışında yenebilecek ilk erkekle evlenmeye yemin etmişti. Hippomenes 3 parlak altın elma kullanarak hızlı Atalanta’nın dikkatini dağıtmayı başardı ve yarışı kazandı, ayrıca onunla evlendi.
8. Orpheus
Bir savaşçıdan çok müzisyen olan Orpheus, Jason’ın Altın Post arayışında bir Argonot’tu. Orpheus ayrıca bir yılan tarafından ısırıldıktan sonra ölen karısı Eurydice’yi geri getirmek için cesurca Yeraltı Dünyası’na gitmiştir.
Yeraltı Dünyası’nın yöneticileri Hades ve Persephone’ye yaklaştı ve Hades’i Eurydice’i hayata döndürmek için ona bir şans vermeye ikna etti. Şartı ise gün ışıyana kadar Eurydice’e bakamamasıydı. Ne yazık ki, hevesli Orpheus ikisinin de gün ışığına ulaşması gerektiğini unutmuş. Eurydice’e tekrar bakmış ama Eurydice sonsuza dek yok olmuş.
9. Bellerophon
Bellerophon, Poseidon’un oğluydu. Yunan mitolojisinin en kötü şöhretli yaratıklarından biri olan Pegasus’u evcilleştirebilirdi ve birlikte güçlü bir ekip oluşturdular.
Bellerophon haksız yere Likya Kralı Iobates’in kızı Stheneboea’dan yararlanmakla suçlanmıştır. Kral, Bellerophon’un başarısız olacağını umarak ona tehlikeli görevler verdi, ancak Iobates’i şaşırtan bir şekilde Bellerophon başarılı oldu ve haklı olarak aklandı.
“Likya Kralı tarafından verilen görevlerden birinde Bellerophon ve Pegasus’un Chimera’yı yenmesini tasvir eden bir fresk.”
Bellerophon tanrılar arasında hak ettiği yeri almak için Olimpos Dağı’na uçtu. Ancak bu küfür karşısında öfkelenen Zeus, Bellerophon’a saldırmış ve Bellerophon Pegasus’tan atılarak hayatının geri kalanını yaralı olarak geçirmiştir.
10. Aeneas
Aeneas, Truva prensi Anchises ile tanrıça Afrodit’in oğluydu. Homeros’un İlyada’sında küçük bir karakter olmasına rağmen, Aeneas’ın hikâyesi Romalı şair Virgil’in kendi destanı olan Aeneid’e layık görülmüştür. Aeneas, Truva Savaşı’ndan kurtulanlara İtalya’ya kadar önderlik etmiş ve burada Roma mitolojisinde başrol oynamıştır.
Aeneas’ın uzun yolculuğu sırasında Trakya, Girit ve Sicilya’da durakladıktan sonra gemisi Kartaca yakınlarında batar. Orada dul kraliçe Dido ile tanışır ve birbirlerine aşık olurlar. Ancak Aeneas’a Merkür tarafından hedefinin Roma olduğu hatırlatılır ve Dido’yu terk ederek sonunda Tiber’e ulaşmak üzere yelken açar.
