İklim krizi su seviyelerinin düşmesine, nehir yataklarının kurumasına ve buzulların erimesine neden olurken, eski savaş gemileri, antik bir şehir ve insan kalıntıları gibi eserler ortaya çıktı. Bu hikaye, kuraklık ve ısınma sıcaklıkları nedeniyle keşfedilen insanların, yerlerin ve nesnelerin arkasındaki hikayeleri anlatan bir mini dizi olan “İklim eserleri”nin bir parçasıdır.
Yaklaşık 3800 yıl önce, Zakhiku antik kentindeki tüccarlar, Mezopotamya’nın kuzey ve doğusundaki dağlardaki ormanlardan kesilen ahşap kirişleri beklerdi – bugün Irak, Kuveyt ve Türkiye, İran ve Suriye’nin bazı bölgelerini kapsayan – Dicle Nehri’nden aşağı yüzmek için. Kütükler Zakhiku’ya ulaştığında toplanır ve depolara götürülürdü.
Altın, gümüş, kalay ve bakır gibi metal ve mineralleri taşıyan tüccarlar, bugünkü Türkiye ve İran’daki aynı dağlık bölgelerden eşek veya deve ile Zakhiku’ya giderdi. Haydutlardan korunmak için yolcu kervanları olarak zorlu yolculuğu yapacaklardı. Zakhiku’da mallarını sattıktan sonra tüccarlar, sınır bölgelerine devam etmeden önce Dicle’yi geçecekti.
Zakhiku, MÖ 1.800 civarında, MÖ 19. ve 15. yüzyıllar arasında Mezopotamya’yı yöneten Eski Babil İmparatorluğu tarafından kuruldu. Bölgede sadece su ve toprak bulunan Zakhiku, günümüz Ortadoğu, Türkiye ve Mısır’ı içeren Yakın Doğu’da kervan trafiğinden ve gelişen bir ticaret yolundan yararlanmak için kuruldu.
Ticaret merkezi, bir depreme uğramadan ve daha sonra terk edilmeden önce yaklaşık 600 yıl boyunca bölgede önemli bir ticaret şehri haline geldi.
Zakhiku, 1980’lerde, Irak lideri Saddam Hüseyin’in başkanlığında inşa edilen Musul Barajı projesinin bir parçası olarak, sular altında kaldığında tamamen ortadan kayboldu. Daha önce Saddam Barajı olarak bilinen bu baraj, Irak’ın mansap sulama için kullanılan en büyük ve en önemli su deposudur.
Irak, iklim değişikliğine karşı en savunmasız ülkelerden biri ve yaz aylarında sıcaklıkların 50 santigrat dereceyi (122 Fahrenheit) aştığı güney valilikleri, 2019’dan bu yana şiddetli kuraklıkla karşı karşıya kaldı ve çiftçileri ölmekte olan mahsullerini terk etmeye zorladı. Geçen Aralık ayında, tarım arazilerini sulamak için barajdan su serbest bırakıldı.
Su seviyeleri düşerken, Zakhiku bu yılın başlarında Irak’ın Kürt bölgesinde ortaya çıktı. Yerel ve Alman arkeologlardan oluşan bir ekip, 2018’de bir saray ortaya çıkaran kısa bir ilk kazının ardından şehir hakkında yeni ayrıntılar ortaya çıkararak siteyi kazmak için harekete geçti.
“Son kazı ile yerel halk Zakhiku’nun farkına vardı; siteyi ziyaret ediyorlar … yerel televizyonda yayınlandı … ve insanlar tarihlerini [daha derinden] öğrenmeye başlıyorlar ve bununla gurur duyuyorlar” diyor sahada çalışan bir arkeolog olan Almanya, Tübingen Üniversitesi’nden Peter Pfälzner, Kemune olarak bilinir.
