Soğuk Savaş sırasında Amerika Birleşik Devletleri ve Sovyetler Birliği uzayı ilk fetheden taraf olmak için kıyasıya bir rekabet içindeydi. Uyduların, insansız sondaların yaratılması ve nihai hedef olan uzaya insan gönderme ve onları güvenli bir şekilde Dünya’ya geri getirme.
Sovyetler Birliği, Ekim 1957’de ilk yapay uydu olan Sputnik I de dahil olmak üzere, bu uzay yarışında başlangıçta pek çok başarı elde etti. Sputnik I’in fırlatılması Amerika Birleşik Devletleri hükümetinde paniğe neden oldu, çünkü uzaya bir insan göndermek için yarışıyorlardı.
Ama çok yavaştılar. Kozmonot Yuri Gagarin Dünya’nın yörüngesine giren ilk insan oldu. Sovyet uzay araştırmalarının ilk başarıları Başkan John F. Kennedy’nin Apollo programını duyurmasına yol açtı. Apollo programı 1970 yılına kadar Ay’a bir insan göndermeyi vaat ediyordu.
Sovyetler Birliği de geri kalmamak için Ay’a insan göndermekten daha fazlasını yapmaya karar verdi. Fikir, Ay’da kendi kendini gömebilen, dokuz modüllü, yaşanabilir bir üs olan Zvezda Ay Üssü’nü yaratmaktı. Bu Ay Üssü test edilip inşa edilirken Sovyetler Birliği, bırakın dokuz kişilik bir mürettebatı, henüz Ay’a bir insan bile göndermemiş olduklarını unuttu.
Nihayetinde uzay yarışı 20 Temmuz 1969’da Neil Armstrong ve Buzz Aldrin’in Ay’ın yüzeyine inen ilk insanlar olmasıyla ABD tarafından “kazanıldı”. Peki Sovyetler Birliği için Ay’da bir üs kurmanın önemi neydi?
Ay Üssü Zvezda
DLB (Uzun Vadeli Ay Üssü) olarak da bilinen Zvezda (Rusça’da “yıldız” anlamına gelir) Mooonbase, Sovyetler Birliği tarafından oluşturulan ve 1962’den 1974’e kadar süren bir proje ve plandı. Bu projenin amacı ilk mürettebatlı Ay Üssünü geliştirmekti.
“1962 yılında önerilen Zvezda Ay Üssü hakkında Sovyet makalesi”
Sovyetler 1975 yılına kadar Ay’da 9-12 kişilik yarı kalıcı bir üs kurmayı planlıyordu. Zvezda Ay Üssü’nün hayata geçirilmesine yönelik ilk adım, analiz edilmek üzere Dünya’ya gönderilecek toprak örneklerini toplamak üzere Ay’a insansız bir Ye-8 uzay aracı göndermekti.
Toprak Dünya’ya geri döndüğünde, Ay’ın yüzeyinde “çok amaçlı Ay Mühendislik Makineleri (LIM)” bırakıldı. Lunokhod gezginleri olarak adlandırılan bu üç tonluk makineler bölgeyi inceleyecek ve Zvezda Ay Üssü’nü yerleştirmek için en iyi yeri belirleyecekti.
Lunokhodlar, kozmonotları iniş alanından “Ay yüzeyinde uzun süreli geçişler boyunca” götürmek üzere tasarlanmış tekerlekli, nükleer güçle çalışan laboratuarlardı. Zvezda Ay Üssü’nün temel amaçlarından biri, yarı kalıcı bir Ay Üssü oluşturmanın yanı sıra, Dünya’daki nükleer füzyon reaktörlerinde kullanılacak olan Helyum-3’ü bulmak ve çıkarmaktı. Helyum-3 Dünya’da nadir bulunur, ancak Ay Helyum-3 ile doludur.
Sovyet uzay programı hırslı bir programdı ve Amerikalılar Ay yüzeyinde kendi yüksek teknolojili Ay Üssünü kurmaya çalışmadan önce Zvezda Ay Üssünü Ay’a yerleştirmek istiyordu. Zvezda Ay Üssü, bu büyük Lunokhod’ların Ay’ın yüzeyinde delikler açmasını ve üssün önceden imal edilmiş yerleşim modüllerini yerleştirecek alana sahip olmak için kayaları ve toprağı yoldan çekmesini gerektiriyordu.
Modüllerin Ay yüzeyinin altına yerleştirilmesi, içinde yaşayanların radyasyondan korunmasına yardımcı olacak ve içindeki kozmonotların hayatta kalmasını sağlayacaktı. Teknoloji hızla ilerliyordu, bu da planların sürekli değişmesine ve bazı benzersiz yaşam modüllerinin önerilmesine yol açtı.
Zvezda Ay Üssü kendi kendine hareket eden, kendi kendini gömen yerleşim kapsülleri yardımıyla inşa edilecekti. Tasarımcılar modülün kendi kendini gömmesinin yaklaşık 4.3 saat süreceğini tahmin etmiş ve her bir modülün iniş platformundan indirilmesi, modüllerin iniş platformundan üssün bulunduğu yere taşınması ve Zvezda Ay Üssü’nün ayrıntılı inşaat planları gibi tüm süreci detaylandırmışlardır.
Zvezda Ay Üssü bu tür dokuz modülden oluşacaktı. Her bir modül fırlatma işlemi sırasında 4,5 metre (14,8 ft) uzunluğa sahip olacak ve ay yüzeyi boyunca taşınacaktı.
Modüller yerlerine yerleştirildikten sonra hava ile dolacak ve yaklaşık 8,6 metre (21 ft) uzunluğa kadar şişecektir. Şişirildiğinde her bir modülün toplam taban alanı 22.2 metrekare (238.9 feet kare) olacaktır. Her bir modüle nükleer reaktörler aracılığıyla güç sağlanacaktır.
Dokuz modülün tamamı belirli işlevleri yerine getirmek üzere tasarlanmıştı. Üç modül kozmonotların uzun süreli Ay tatilleri sırasında yaşam alanları olarak hizmet verecekti. Diğer modüller ise sağlık/spor salonu, mutfak/yemek alanı, atölye, komuta modülü ve laboratuvar/depo modülü olarak tasarlanmıştı.
1967 yılında bir modülün prototipi bir yıllık kapalı devre yaşam deneyi için kullanıldı. Bu, bir kişinin bir yıl boyunca bir modülde yaşaması ve bilim insanları tarafından incelenmesi anlamına geliyordu. Modüle oksijen pompalanmıştır, ancak deneyde diğer insan ihtiyaçlarının (yiyecek, banyo/banyo) nasıl kontrol edildiğine dair çok az bilgi vardır ya da hiç yoktur.
1967 yılında Biyo-Tıbbi Sorunlar Enstitüsü’nde (IBMP) gerçekleştirilen deney, projenin gidişatını belirledi. IBMP’deki bilim adamları ve doktorlar sonuçları aldı ve bunları Zvezda Ay Üssünü geliştirmek için kullandı.
Ay’daki her birimin sahte bir penceresi olacaktı. Bu, kozmonotları sakinleştirmek için tasarlanmış, sadece “Moskova’daki mevsimlere uygun olarak değişecek Dünya kırsalından sahneler” gösteren bir tür TV ekranıydı.
Spor salonu modülündeki egzersiz bisikleti, Moskova’dan bisikletle çıkış ve dönüş yolculuğunu simüle etmek için sürücüyle senkronize olacak bir film projektörüyle donatıldı. Modüllerin yeni özellikleri mürettebatın ruh sağlığını korumaya yardımcı olacak kritik psikolojik önlemler olarak görülüyordu.
Hiç İnşa Etmediler, Değil mi?
Zvezda Ay Üssü ve diğer ay merkezli uzay araçlarının bir parçası olduğu “Sovyet İnsan Ay Projesi” 1974 yılında resmen iptal edildi. Bundan sadece bir yıl önce Sovyetler Zvezda Ay Üssü’nün 1975’e kadar Ay’da kurulmasını planlamıştı ki bu 24 aylık iddialı bir süreydi.
“Ay Üssü tasarımı için 1950’lerden kalma ilk öneri: Zvezda, Ay yüzeyinin zorlukları netleştikçe birkaç tasarım değişikliğine gitti”
Sovyetler Birliği, Sovyet İnsan Ay Projesi’nin varlığını her zaman kamuoyu önünde inkar etti ve Zvezda Ay Üssü ve diğer Sovyet Ay programlarıyla ilgili tüm bilgiler gizliydi. ABD ve Sovyet vatandaşlarının 1971 yılına gelindiğinde Zvezda Ay Üssü’nün Dünya’da hemen hemen tamamlanmış ve kullanıma hazır olduğundan haberleri yoktu.
Zvezda Ay Üssü ile ilgili bilgiler Glasnost’a kadar ortaya çıkmamıştı. Artık gizliliği kaldırılmış olan belgelere göre, Ay Üssü Sovyet İnsan Ay Projesi’nin sadece ilk aşamasıydı.
Zvezda Ay Üssü’nün kurulması için gereken roketler ve diğer ekipmanlarla ilgili büyük teknik sorunların yanı sıra. Savunma Bakanlığı projenin büyük bir kısmını finanse ediyordu ve zayıf Sovyet ekonomisi bu maliyeti asla karşılayamazdı. 1997 fiyatlarıyla maliyetin 80 milyar ABD doları civarında olduğu tahmin ediliyordu.
Zvezda Ay Üssü hiçbir zaman Ay’da var olmayacak olsa da, bugün uzayda bir Zvezda modülü bulunmaktadır. Amerika Birleşik Devletleri Zvezda modülünü satın aldı ve 12 Temmuz 2000 tarihinde Zvezda’yı uzaya fırlattı.
Bugün Zvezda, Uluslararası Uzay İstasyonu’ndaki Rus kozmonotların yaşam alanı olarak hizmet veriyor. ISS’yi “uzay çöplerinden” uzak tutmaya yardımcı oluyor ve üst atmosferin sürekli sürüklenmesini telafi ediyor.
