Rus folkloru tuhaf karakterlerle doludur. Kahramanlar kötü canavarlarla karşı karşıya gelir, garip ruhlar buzlu ormanlarda kol gezer ve kötü büyücüler masumları yataklarından kaçırmak için planlar yapar.
Ancak bu zengin ve çeşitli mitolojideki tüm karakterler arasında belki de en kötü ve kötü niyetli olanı, hayatını her türlü zarardan koruyacak kadar güçlü bir büyüye sahip olan Ölümsüz Koschei’dir. Bu, onun sonunda nasıl yenildiğinin ve efsanenin ardında gerçek bir insan olup olmadığının hikayesidir.
Ölümsüz Koschei kimdi?
Koschei’nin zarar görmekten korunması belki de karakterin en ünlü yönüdür. Ruhunu korumak için ördüğü büyü karmaşık ve birçok aşamadan oluşuyor.
Örneğin, ruhu genellikle birkaç koruma katmanı içinde gömülü bir tılsımda tutulurken tasvir edilir. Bir örnek vermek gerekirse, genellikle Koschei’nin “ölümü” olarak anılan ruhu, bir yumurtanın içine gömülü bir iğnede, bir ördeğin içinde, bir tavşanın içinde, kilitli bir sandığın içinde gizlidir ve daha sonra uzak bir adaya gömülür.
Koschei bu şekilde hassas noktasını, onu yok etmek isteyenlerden uzakta saklamaya çalışmakta, bu noktanın gizli kalmasını ve onu güvende tutmasını ummaktadır. Ve bir kez fiziksel yıkım korkusundan kurtulduğunda, gerçekten de zalim bir adam olduğu görülür.
Tipik olarak, Rus halk masallarında erkek kahramanın aşkı için rekabet eden (ya da onu tuzağa düşüren) kötü bir figür olarak tasvir edilir ve başlıca, güçlü düşman olarak hareket eder. Kahramanlar ve arkadaşları, kaçırılan kişiyi ya hile yaparak ya da diğer büyülü figürlerin yardımıyla geri kazanmalıdır.
Karakterin kökenleri muhtemelen 12. yüzyıla ve Avrasya’nın yüksek otlaklarındaki Polovtsian halkının Han Konçak adlı bir liderine kadar uzanmaktadır. Igor’un Seferi Masalı olarak bilinen ve alaycı bir şekilde köle olarak tanımlandığı 15. yüzyıla ait, artık kayıp olan el yazması dışında bu reis hakkında çok az şey bilinmektedir.
Konçak bir pagandı ve el yazmasının Hıristiyan yazarları onu bir ölçüde şeytanlaştırmış, ona Tanrı’ya karşı koyan gizemli güçler vermiş olabilirler. Muhtemelen 12. yüzyılda bölgede Hıristiyan yöneticilere karşı bir isyana öncülük etmiş gibi görünmektedir.
Yaptıkları bu kadar, ancak adamın kendisi hakkında hiçbir tanımlama kalmadı. Bu tür kayıtlarda olağandışı özellikler sıklıkla yorumlandığı için görünüşünün dikkat çekici olmadığı varsayılabilir, ancak varsayımdan başka devam edecek bilgi yoktur. Eğer halk figürünün ölümsüz büyüleri ile orijinal Konçak arasında daha somut bir bağlantı varsa bile, bu bağlantı günümüze ulaşmamıştır.
Antagonist Koschei
Koschei her zaman belirli bir şekilde tasvir edilir: genellikle halk hikayelerinin başında hapsedilir, kaçar veya kahramanın kontrol altına alması ve üstesinden gelmesi gereken büyük bir kötülük yapmak için serbest bırakılır. Güçlü, kötü niyetli ve kötülük için bir güçtür.
Ancak tüm kudretine rağmen Koschei’nin ölüm korkusu karakterinde ölümcül bir kusur olarak görülür. Kendi hayatını korumak için yaptığı büyü, kendi ruhunun alınmasını gerektiren lanetli ve korkunç bir eylem olarak görülür. Büyüden sonra Koschei’den geriye kalanlar artık tam olarak insan değildir.
Ruhunu korumak için gereken büyünün tamamlanmasıyla Koschei’nin bedeni zarara karşı bağışıklık kazandı ve sonsuza dek yaşadı, ancak aynı zamanda kendi içinde sakatlayıcı bir savunmasızlık yarattı. Eğer rakibi büyünün kalbindeki yumurtayı ele geçirebilirse, Koschei’nin kontrolünü ele geçirebilirdi. Çünkü yumurtayı ve içindeki iğneyi parçaladığında Koschei ölecekti.
Ölüm korkusundan kurtulan Koschei, başkalarını kontrol etmek ve şeytani tasarımlarını ilerletmek için sihrini kullanarak sık sık öfkelenir. Sevdiklerini kaçırmadan önce başlangıçta dostane bir figür olarak görünerek kahramanı sık sık kandırır. Kendisini veya başkalarını hayvanlara dönüştürebilir, prenseslerin doğal olmayan bir uykuya dalmasına neden olabilir ve tipik olarak kendisini birçok hizmetçiyle birlikte yasaklayıcı bir kalede tutar.
Bir öyküde Ivan Tsarevitch adlı kahraman, Koschei’yi karısı Marya Morevna’nın zindanında zincirlenmiş olarak görür. Koschei tarafından arkadaşı olduğuna inandırılarak kandırılan kahramanımız, Marya’yı kaçıran sihirbazı serbest bırakır.
Ivan çiftin peşine düşer ve Marya’yı kurtarmak için birçok kez girişimde bulunur, ancak her kaçışlarında Koschei’nin hızlı atı kaçan aşıklara kolayca yetişmesini sağlar. Üçüncü başarısız kaçış girişiminden sonra Koschei, Ivan’ı öldürüp parçalara ayırır ve parçalarını bir fıçı içinde suya atar.
Ancak hayat suyu sayesinde yeniden dirilen Ivan için bu son değildir. Koschei’ninki kadar hızlı bir at bulmak için Baba Yaga’ya gider. Çeşitli maceraların ardından Koschei’yi geride bırakabilecek bir at çalar ve sonunda Marya’yı kurtarmayı başarır.
Ölümsüz Koschei’nin Ölümü
Folklordaki tüm görünümlerine rağmen, ölümüyle ilgili çeşitli hikayeler benzer bir konuyu takip ediyor gibi görünmektedir ve ya kalıplaşmış ya da aynı kökenden türemiştir. Kaçırdığı kişiyi kurtarmak için Koschei’yi yenmeye kararlı olan kahraman, onun sırrını öğrenir ve onu koruyan büyüyü yok ederek zafer kazanır.
Hikâyenin belki de en bilinen versiyonu, Koschei’nin bir kez daha kahramanın karısını, bu durumda Çar’ın karısını kaçırmasını içerir. Bu kez onu kurtarmak için yola çıkanlar Çar’ın üç oğludur.
Oğullardan ikisi Koschei’ye ulaşma görevlerinde başarısız olur, ancak üçüncüsü kaleye ulaşır ve büyücüyle yüzleşir. Koschei’ye üç kez ölümü nasıl kandırabildiği sorulur ve ilk ikisinde büyüsü hakkında yalan söyler. Ancak üçüncü seferde büyünün bir yumurtada, bir ördekte, bir tavşanda, içi boş bir kütükte ve Boyan adasındaki bir ormanda bulunan gölette saklı olduğunu açıklar.
Üçüncü oğul Petr yumurtayı aramaya çıkar. Yolculuğu boyunca kapana kısılmış hayvanlara yardım ederken tasvir edilir ve Boyan’a ulaştığında serbest bırakılan hayvanlar Koschei’nin savunmasını aşmasında ve yumurtayı elde etmesinde ona yardımcı olur.
Koschei’nin sırrının kahramanın eline geçmesiyle kötü büyücü artık savunmasızdır ve yumurtanın başına gelen her şey Koschei’nin de başına gelir. Kötü kaleye geri dönen Petr, yumurtayı Koschei’nin önünde ezerek onu öldürür.
