Kedi ve fareler için 36 yıldır müze kalitesinde zırhlar tasarlayıp üreten Kanadalı sanatçı Jeff de Boer, “Her zaman ilk fare zırhını yaptığımda, bir milisaniye içinde insanlık tarihinin en büyük fare zırhçısı haline geldim diye şaka yaparım” diyor.
Bu süre zarfında de Boer, Calgary’deki stüdyosunda küçük burunlu miğferler ve kuyruk pullarıyla tamamlanmış kemirgen boyutundaki Haçlı zırhlarından, ortalama bir ev kedisi için yeterince büyük olan ayrıntılı Ortaçağ İslam zincir zırhlarına kadar 500’den fazla hayvan zırhı yarattığını tahmin ediyor.
“De Boer, son fare zırhı komisyonunun bir parçası olacak altın kanatları detaylandırmak için kovalama tekniğini kullanıyor.”
“Zanaatkâr, fare zırhının esnek pullarını bir arada tutan küçük perçinleri sabitler.”
“De Boer Calgary’deki stüdyosunda lehim tezgahının başında. İlk fare zırhını 36 yıl önce yaptığından bu yana 500’den fazla hayvan zırhı ürettiğini tahmin ediyor.”
De Boer için amaç, dört ayaklı yaratıkların onun özenle hazırlanmış el yapımı silahlarını gerçekten giymesi değil, daha ziyade insanların hayal gücünü sarsmak ve mazlumların içindeki kahramanı ortaya çıkarmaktır.
De Boer, “Her insan çalışmalarıma kendi hikayesini getiriyor,” diye açıklıyor. “Ben bir hikayenin yazarı değilim; henüz gerçekleşmemiş bir hikaye için eserler üretiyorum.”
“Her şey bir fare ile başladı”
De Boer’in ilham kaynağı, beş yaşındayken Calgary’deki Glenbow Müzesi’ndeki zırh koleksiyonunu ziyaret etmesiyle başlamış. “Çocukların çok erken yaşlarda zırhı ilginç bir şey olarak tanıdıklarını düşünüyorum ve benim için gerçekten unutulmazdı,” diye hatırlıyor 59 yaşındaki sanatçı. “Bu nasıl yapıldı? Kim giyiyordu? Neden giyiyorlardı? O zırhın sahip olduğu deneyimler nelerdi? Bu düşünceler ve fikirler tüm hayatım boyunca benimle birlikte oldu.”
De Boer, babasının metal imalat atölyesinde aletlerle uğraşmaya başladı ve lisede insan boyutundaki ilk zırh takımını yaptı. Ancak 1980’lerin ortalarında sanat okulunda kuyumculuk okurken, yarattığı ürünlerin küçük ölçeğini zırh tutkusuyla bir şekilde uzlaştırmak zorunda kaldı. İnsanlar için minyatür boyutta zırhlar yapabiliyordu ama bu ona gerçekçi gelmiyordu. Yine de gerçek bir amacı varmış gibi hissettiren ne tür nispeten küçük zırhlar yaratabilirdi?
“Ve sonra kafama dank etti: Bir fare için bir zırh takımı yapabilirdim” diye hatırlıyor. “Bu bir geçiş anıydı – Disney’in dediği gibi, “Her şey bir fareyle başladı.”
““Tudor Kedisi” zırhı nikel, pirinç, alüminyum ve deriden üretilmiştir.”
“De Boer’in son siparişi olan “Maratha İmparatorluğu ve Süvari Füzyon Faresi”, 17. yüzyıl Hint zırhının unsurlarının yanı sıra Polonya süvarilerinin Kanatlı Süvarilerinin ayırt edici kanatlarını da içeriyor.”
“Bakır ve pirinç “Black Night Jousting Mouse” bir turnuva için hazır.”
Vizyonu netleştikçe de Boer, zırhlı farelerden oluşan dünyasına bir düşman sokması gerektiğini fark etti. Doğal olarak, bu kedilerdi.
De Boer sanat dünyasında da bir benzerlik görüyor. Ona göre kediler, eserlerin milyonlarca dolara alıcı bulabildiği güzel sanatlar dünyasının gücünü temsil ederken, fareler de çalışmalarını finanse edecek ve zanaatlarını canlı tutacak müşteriler bulmak için mücadele eden zanaatkârları temsil ediyor.
Tarih yapmak, sadece “şeyler” değil
Kediler ve Fareler için Zırh serisi, de Boer’in -mücevherler, halka açık büyük heykeller ve hatta cenaze vazoları da üreten- çok sayıdaki eserinden sadece biri; ancak hayvan zırhı, özellikle tarih ve arkeolojiye odaklanmasıyla kalbine en yakın olanı olmaya devam ediyor.
De Boer bir zırh projesi için kültür ve zaman dilimini belirledikten sonra, dönemin silahlanma stilleri hakkında kapsamlı bir araştırma yapıyor ve ardından konsepti elle çiziyor. Daha sonra çizimlerden kil modeller hazırlıyor ve bu da zırhın gerektirebileceği 30-200 ayrı metal unsurun her biri için tam kalıplar hazırlamasına yardımcı oluyor. (Örneğin bir Roma gladyatör faresi 50 farklı parçadan oluşabilirken, ölçeklendirilmiş kedi zırhı 500 parçaya sahip olabilir).
Sanatçı minyatür ölçekte çalıştığından, zırh unsurlarını şekillendirmek için kendi küçük aletlerini ve perçinlerini yaratıyor. Belirli bir fare zırhı stilini oluşturmak için gereken yaklaşık 5 ila 10 özel aleti yapmak 40 saat sürebiliyor, ardından her bir fareyi oluşturmak için 30-50 saat daha gerekiyor. Çoğu nikel, çelik ve/veya pirinçten (ve bazen altın veya platinden) üretiliyor ve bıyık veya püskül gibi süslemelerle tamamlanıyor.
De Boer, 3D baskının çalışmalarını geçersiz kılacağından endişe duymuyor; aksine, çalışmalarını sosyal medyada takip eden ve metalürji zanaatını gelecek nesiller için canlı tutma konusunda ilham alan zanaatkâr ve koleksiyonerlerin sayısı onu neşelendiriyor.
“Hepimiz tarih yazmanın bir parçasıyız,” diyor. “Sadece bir şeyler yapmıyoruz. Geçmişin, bugünün ve geleceğin bir parçasıyız.”
“De Boer tarafından fare zırhını oluşturmak için üretilen çeşitli parçalar. Çoğu zırh, küçük perçinler de dahil olmak üzere 50 ila 300 ayrı parçadan oluşabilir.”
“Kısa süre önce tamamlanan “Tudor Kedisi” de Boer’in Calgary’deki stüdyosunda bir masanın üzerinde.”
İlham her yerde
Kimin tam olarak bir kedi ya da fare zırhına ihtiyacı var ki? De Boer, çalışmalarını sipariş eden koleksiyonerlerin ve diğer müşterilerin farklı geçmişlere sahip olduğunu, ancak hepsinin tarihe ve sanata derin bir ilgi duyduğunu söylüyor. “Muhtemelen herkesin tek ortak noktası, hepsinin National Geographic’e abone olması” diye şaka yapıyor.
Talepler her zaman bireysel ve çok kişiseldir. Kedi zırhı söz konusu olduğunda, talep genellikle vefat eden sevgili bir evcil hayvanın anısına yapılıyor. De Boer, hayvanların bireysel hikayelerini bu çalışmaya dahil ederek zırhı her birinin bir tür portresi, hatta emaneti haline getiriyor. De Boer zaman zaman, bir polis memurunun emekli dört ayaklı ortağının “savaşçı ruhunu” yakalamak için sipariş ettiği samuray köpek miğferi gibi diğer türler için de zırhlar üretiyor.
De Boer’in fare zırhları için müşteriler her yerden ilham alıyor ve bazen insan savaş alanlarında hiç görülmemiş zırh türleri istiyorlar. De Boer şu anda Hintli-Polonyalı bir çiftten gelen ve hem Hint Maratha İmparatorluğu hem de Polonya Hussar’larına ait 17. yüzyıl zırhlarının unsurlarını birleştiren bir sipariş üzerinde çalışıyor. “Yapmayı asla düşünmeyeceğim bir şey” diye kabul ediyor, “ama heyecan verici çünkü bu iki kültüre sahipsiniz ve araştırma yapıyorsunuz ve her ikisinin de çağdaş olduğunu keşfediyorsunuz.”
“Sanatçı, yapımı yaklaşık 200 saat süren, Maratha zırhı ve Polonya süvarilerinin ayırt edici kanatlarını taşıyan Hint-Polonya temalı melez bir fare olan son siparişini inceliyor.”
““Romalı Gladyatör Fare “nin yapımı yaklaşık 50 saat sürdü.”
” “Samuray Fare” korkutucu bıyıklara sahiptir. Sanatçı Jeff de Boer, “Çok fazla doku, yüzey ve karmaşıklık katmanı var,” diyor. “Hepsi küçük fareniz için.” “
De Boer, çalışmalarının canlı hayvanlar tarafından giyilmek üzere tasarlanmadığını vurguluyor ve kendisinden bir kediye zırh giydirmesinin istendiği ilk ve son zamanı anlatıyor. Bu, 1990’ların başında bir Japon yarışma programı içindi ve bir televizyon ekibi, kamera karşısında kıyafet giymekte çok rahat olduğu iddia edilen bir “dublör kedi” ile stüdyosuna geldi. “Diyelim ki çok küçük bir zırhın içinde çok büyük bir kedimiz vardı” diyor. “Kesinlikle tavsiye edilmez.”
Çağlar boyunca zanaatkârlar ve eserler
Çalışmalarını tartışırken de Boer sık sık Kahire Müzesi’nde Tutankamon’un altın maskesiyle yüz yüze geldiğinde yaşadığı deneyimi gündeme getiriyor. “Aklıma gelen şey önümdeki muhteşem nesne değildi – ki öyle olduğu açık. Ama düşüncelerim onun tamamlandığı güne gitti. Mısırlı zanaatkârların atölyelerinde oturduklarını, arkadaşlarını bira içmeye davet ettiklerini, bu güzel başarıyı kutladıklarını ve benim söyleyeceğim şeyleri söylediklerini hayal ettim: ‘Bir hamim olduğu için minnettarım’ ve ‘Böyle bir şeyi üretebilmemiz için 10 nesil boyunca becerilerin geliştirilmiş olması şaşırtıcı değil mi?”
Tıpkı 1922’de Tut’un altın maskesi keşfedildiğinde arkeologların ve dünyanın hayretler içinde kalması gibi de Boer, ister bir müzede olsun ister 21. yüzyılda bir konutun kazısında bulunsun, insanların kedi-fare zırhına yüzyıllar sonra nasıl tepki vereceğini merak ediyor.
“Aynı tepkiyi verirler miydi, aynı soruları sorarlar mıydı?” diye düşünüyor. “Bu neden yapıldı? Bu gerçek mi? Kim, neden ve kimin için yaptı?”
“Bunlar bana sanatçı olmam için ilham veren sorularla aynı” diye ekliyor. “Bir anlamda, geçmişin zanaatkârlarının geride bıraktığı eserler aracılığıyla tarihin sürekliliğinin bir parçası olmak – keşfettiğim eserler bana bunu yapmam için ilham verdi. Umarım benim çalışmalarım da gelecek nesiller için aynı şeyi yapar.”
