İnsanlık tarihinin en büyük volkanik felaketlerinden birine ait dikkat çekici bir “zaman kapsülü” Türkiye kıyılarında ortaya çıkarıldı ve dehşet verici olaya dair etkileyici yeni kanıtlar ve hatta muhtemelen hayatını kaybeden on binlerce insandan birine ait ilk fiziksel kalıntıları sağladı.
Proceedings of the National Academy of Sciences dergisinde bugün yayınlanan bir makalede, uluslararası bir araştırma ekibi, yaklaşık 3.600 yıl önce Ege Denizi’ndeki volkanik bir ada olan Thera’nın (modern Santorini) patlamasını izleyen yıkıcı bir tsunaminin kanıtlarını sunuyor.
“Araştırma ekibi üyesi ve National Geographic Kaşifi Beverly Goodman-Tchernov, 2015 yılında Çeşme-Bağlararası, Türkiye’deki Tunç Çağı alanında bir kül tabakasını inceliyor.”
Volkanik patlayıcılık endeksinde 7 (8 üzerinden) olarak sınıflandırılan Thera’nın “süper devasa” patlamasının insanlık tarihindeki en yıkıcı patlamalardan biri olduğu tahmin edilmektedir ve bazı araştırmacılar bunu milyonlarca Hiroşima tipi atom bombasının patlamasına benzetmektedir. Birçok akademisyen, M.Ö. 1600’lerde meydana gelen Bronz Çağı olayının travmatik kolektif hafızasının, Platon’un bin yıldan fazla bir süre sonra yazdığı batık şehir Atlantis alegorisinde görülebileceğine ve olayın etkisinin İncil’deki On Bela’da da yansıtılmış olabileceğine inanmaktadır. Thera tarafından küle gömülen bir Minos şehri olan Akrotiri, genellikle Pompeii’ye benzetilen popüler bir turistik cazibe merkezidir.
“Knossos, Girit’teki Minos sarayından bir fresk. Minoslular Tunç Çağı Akdeniz’inde güçlü bir denizcilik kültürüydü ve Thera’nın patlaması ticaret yollarını ve altyapısını bozdu.”
Patlama ve ardından gelen tsunamiye dair ilk elden bir bilgi bulunmamakla birlikte, modern araştırmacılar patlamanın kapsamını ve o dönemde Akdeniz’deki yaşam üzerinde yarattığı etkiyi tanımlamaya çalışmışlardır – özellikle de yakındaki Girit adasında bulunan ve M.Ö. 15. yüzyılda aynı dönemde çöküşe geçen zengin bir deniz gücü olan Minoslular için.
Bir tsunamiyi ortaya çıkarmak
Bu makale, Türkiye’nin Ege kıyısındaki popüler tatil beldesi Çeşme’de ve Santorini’nin 100 milden fazla kuzey-kuzeydoğusunda yer alan Çesme-Bağlararası arkeolojik alanında yapılan araştırmaları anlatmaktadır. Modern kıyı şeridinden sadece iki blok ötede bir yerleşim bölgesinde yer alan Çesme-Bağlararası’ndaki araştırmalar, 2002 yılında bir apartmanın inşaatı sırasında antik çanak çömlek bulunmasının ardından başladı.
Ankara Üniversitesi’nden arkeolog Vasıf Şahoğlu, 2009 yılından bu yana, M.Ö. 3. binyılın ortalarından 13. yüzyıla kadar neredeyse kesintisiz olarak kullanılmış, gelişen bir kıyı yerleşimi gibi görünen alanda kazılar yürüttü. Ancak Şahoğlu, alanda daha önce ortaya çıkarılan iyi korunmuş binalar ve yolların aksine, hızla kaosun içine daldığı bir alana odaklandı: yıkılmış sur duvarları, kül katmanları ve çanak çömlek, kemik ve deniz kabukları yığınları. Aralarında İsrail’in Hayfa Üniversitesi’nde deniz yerbilimleri profesörü olan ve özellikle arkeolojik ve jeolojik kayıtlardaki tsunamileri tanımlamaya odaklanan National Geographic Kaşifi Beverly Goodman-Tchernov’un da bulunduğu, bu karmaşayı anlamlandırmaya yardımcı olabilecek çeşitli uzmanlık alanlarındaki meslektaşlarına ulaştı.
Geçmişteki tsunamilerin izlerini tespit etmek zor olabilir – çöken binalar ve yangınlar gibi kanıtlar depremlerin, sellerin veya fırtınaların sonucu da olabilir. Bu durumda bile, özellikle Ege kıyıları gibi daha kurak ortamlarda bu tür kanıtlar zamanla hızla kaybolabilir. Thera püskürmesinin etkileri çok uzaklarda, Grönland’ın buz tabakalarında ve Kaliforniya’nın bristlecone çamlarında görülebilirken, Ege’de gürleyen Thera kaynaklı tsunamiye dair kanıtlara sahip şimdiye kadar sadece altı fiziksel alan tespit edilmiştir ve hiçbiri Çesme-Bağlararası’nın sağladığı karmaşıklığa sahip değildir.
Hawaii Üniversitesi Windward College’da jeoloji ve oşinografi profesörü olan Floyd McCoy bir e-postasında “Tsunami ağırlıklı olarak aşındırıcı olaylardır… çökelme olayları değil, bu yüzden onları bulduğumuzda heyecanlanıyoruz!” diye yazıyor. Thera patlaması ve tsunami olayını inceleyen ancak yeni projeye katılmayan National Geographic Kaşifi McCoy, araştırmayı “sadece tsunami birikintileri üzerine yapılan araştırmalara değil, özellikle Thera’nın [Bronz Çağı] patlamasıyla ilgili anlam ve yorumlarına da gerçek bir katkı” olarak nitelendiriyor.
Şimdi araştırmacılar, tarihi tsunami olaylarını araştırmak için giderek daha sofistike hale gelen “kontrol listeleri” oluşturuyorlar; bu listeler, su baskın dalgalarıyla birlikte karaya taşınan deniz yaşamının fiziksel ve kimyasal izlerini ve tortu ve kaya birikintilerinin özel desenlerini de içeriyor. Örneğin Çeşme-Bağlararası’nda, okyanustan taşınan kabuklu deniz hayvanları, yıkılan binaların duvarlarına sıkışmış halde bulundu.
Çesme-Bağlararası araştırmasına katılmayan Simon Fraser Üniversitesi’nde yer bilimleri profesörü ve doğal tehlikeler alanında Kanada araştırma kürsüsü olan Jessica Pilarczyk, “Tsunami yorumlamasında, özellikle de kurak bir ortamda, gerçekten kendime güvendiğim nadirdir, çünkü üzerinde çalışacak çok fazla şeyiniz yoktur” diyor. “Ancak bu vakada, yakalayabildikleri ve işleyebildikleri gerçekten harika kanıtlar var gibi görünüyor.”
Belçika’daki Louvain Üniversitesi’nde arkeolog olan ve Santorini patlamasının etkilerini araştıran Talos araştırma grubunun başkanı Jan Driessen, bir e-postada, buluntuların arkeologlar ve diğer bilim insanları için yanardağa daha yakın olan birçok Ege bölgesinin uğramış olması gereken yıkımı daha iyi anlamak için bir vaka çalışması olarak hizmet edebileceğini yazıyor. (Driessen bu çalışmanın yazarlarından biri değil).
Kurbanı olmayan bir felaket mi?
Thera patlamasının en şaşırtıcı yönlerinden biri kurban sayısının azlığıdır: Krakatoa patlamasının yol açtığı tsunamide 35.000’den fazla insanın öldüğü tahmin edilmektedir ve Bronz Çağı Ege’si için de benzer rakamlar öne sürülmüştür.
Ancak şimdiye kadar Thera’nın olası kurbanı olarak sadece bir kişi tespit edilmiştir: 19. yüzyılın sonlarında yapılan araştırmalar sırasında Santorini takımadalarında molozların altında gömülü olarak bulunan bir adam. (Son makalenin araştırmacıları, bu kişinin bir deprem kurbanı olabileceğinden şüphelendiklerini ve adamın ölüm tarihi ve koşulları hakkında nelerin doğrulanabileceğini ve kalıntıların hala incelenmeye müsait olup olmadığını görmek için orijinal raporu takip ettiklerini söylüyorlar).
Kurbanların azlığıyla ilgili teoriler çeşitlilik göstermektedir: daha küçük, daha önceki patlamalar insanların dehşet verici patlama meydana gelmeden önce bölgeden kaçmasına neden olmuştur; kurbanlar aşırı ısınmış gazlar tarafından yakılmış ya da çoğunlukla denizde yok olmuş veya henüz tanımlanamayan toplu mezarlara gömülmüştür.
“Tarihin en büyük doğal felaketlerinden birinin nasıl hiç kurbanı olmaz?” diye soruyor Şahoğlu.
Goodman-Tchernov, araştırmacıların geçmişte tsunami birikintilerini fark edememiş olabileceği gibi, Thera felaketinin kurbanlarını da çoktan ortaya çıkarmış ancak bağlantıyı kuramamış olabileceklerinden şüpheleniyor. “Diğer kurbanların çoktan keşfedilmiş olması, ancak patlamanın çevresindeki ikincil veya üçüncül etkilerle ilişkili oldukları için tespit edilememiş olmaları çok olası.”
Ancak araştırmacılar, Çesme-Bağlararası’nda olayın ilk kurbanını bulduklarını söylüyorlar: Tsunami birikintisinin enkazında yüzüstü yatar vaziyette bulunan, künt cisim travması belirtileri gösteren genç ve sağlıklı bir erkeğe ait iskelet kalıntıları. Bir köpeğin kalıntıları ise yakınlarda, çökmüş bir kapı aralığında bulundu. İnsan ve köpek iskeletlerinin doğrudan tarihlendirilmesi önümüzdeki aylarda planlanırken, araştırmacılar iki ve dört ayaklı kurbanların yakınında örneklenen materyalden elde edilen radyokarbon tarihleriyle uyumlu olacaklarından eminler.
Dehşet dalgaları
Araştırmacılar Çesme-Bağlararası’nı birkaç gün ya da hafta içinde dört tsunami dalgasının vurduğunu belirledi. Thera’nın patlamasının dört aşaması olduğunu belirten McCoy için bu durum özellikle büyüleyici; araştırmacılar uzun zamandır hangi patlama aşamasının tek bir tsunami olayı olduğunu düşündükleri şeyi tetiklediğini merak ediyorlardı.
McCoy bir e-postasında “Bu soru devam ediyor,” diye yazıyor, “ancak burada bize bu evrelerden iki, üç ya da dördünün etkili tsunami jeneratörleri olabileceğini söylüyor olabilirler, çünkü görünüşe göre çok sayıda bireysel dalga olayı olmuş olabilir.”
Tsunami karaya vurduktan sonra sular çekildikçe, hayatta kalan sakinlerin kurban ve inşaat malzemesi aramak için kaosu kazma fırsatı buldukları anlaşılıyor. Bu çukurlardan biri genç adamın cesedinin hemen üzerinde bulunmuştur; ancak çukuru kazan kişi cesedi almak için birkaç metre önce durmuştur.
Tsunami kurbanlarını geri getirme girişimine dair bu kanıt, felaketten sonra, muhtemelen felaket sonrası hastalıkları azaltmak için toplu mezarlarda yeterli gömülme konusunda endişe duyulduğunu göstermektedir. Driessen, “Bu davranışı tahmin etmek, Ege’deki yıkım seviyelerinde insan kurbanların genel olarak yokluğunu açıklamaya yardımcı oluyor” diyor.
Olayı saptama
Tsunami birikintisinden elde edilen dokuz yeni radyokarbon tarihi de bir tartışmaya katkıda bulunacak: Geleneksel olarak Thera’nın patlaması, M.Ö. 1500’lerde Mısır’ın 18. hanedanlığı ile ilişkilendirilen Geç Minos IA olarak bilinen bir zaman dilimine atandı. Ancak Akrotiri’deki kül katmanlarında bulunan odunların radyokarbon tarihleri M.Ö. 1600’lerin ortalarına tarihleniyor – bir yüzyıldan fazla bir tutarsızlık. Bu durum, o dönemde Akdeniz çevresinde yaşayan farklı kültürlerin göreceli kronolojilerini ve felaketten önce ve sonra nasıl etkileşimde bulunduklarını ilişkilendirmeye çalışan araştırmacılar için sorunlara neden olmaktadır.
Araştırmacılara göre patlama, tsunami birikintisi içinden elde ettikleri en erken tarihten (genç adamın kalıntılarının yakınında bulunan ve radyokarbonla M.Ö. 1612’ye tarihlenen bir arpa tanesi) daha önce gerçekleşmiş olamaz. Dışarıdan bazı uzmanlar bu metodolojiye ilişkin belirli sorular yöneltti ve genel fikir birliği, yeni veriler her zaman memnuniyetle karşılanmakla birlikte, kronoloji meselesinin Çesme-Bağlararası’nda şimdiye kadar bulunanlarla çözülemeyeceği yönünde görünüyor.
Thera patlamasının zamanlamasını ve Tunç Çağı Akdeniz dünyasında yarattığı tahribatı tartışan bilim insanları için pek çok soru işareti devam ederken, araştırmacılar bu çalışmanın bölgede çalışan arkeologları, tarihin en yıkıcı doğal felaketlerinden biri için kendilerinin de zor görünen kanıtlara sahip olup olmadıklarını görmek için kazılarına bir kez daha bakmaya sevk etmesini umuyor. Bu arada Şahoğlu, popüler bir tatil beldesinin merkezindeki bu dikkat çekici arkeolojik alanın bir gün turizm açısından bir cazibe merkezi haline gelebileceğini umuyor.
Sadece geçmişteki kıyı tehlikelerini değil, gelecekte karşılaşacaklarımızı da inceleyen Pilarczyk, bu araştırmanın halk arasında daha fazla farkındalık ve hatta hazırlık yaratabileceğini umduğunu söylüyor. “Tsunami gibi şeylere baktığınızda, çok az sayıda ve çok uzakta oldukları için, bazen büyük bir olay gerçekleşmeden önce yüzyıllar geçiyor. Yıldan yıla aktarılan çok fazla kültürel bilgi yok, bu yüzden insanlar güvende olduklarını varsayıyorlar.”
