Antik tarih öyküleri genellikle erkeklerin egemenliğinde olsa da, Sezarların eşleri son derece etkiliydi. Güçlü ve saygın olan bu eşler ve imparatoriçeler sadece kocalarının sözünü dinlemekle kalmamış, aynı zamanda siyasi güçlerini ve bağımsızlıklarını da defalarca kanıtlamışlardır.
Etkileri her zaman tarih kitaplarında kaydedilmemiş olabilir, ancak çağdaşları tarafından kesinlikle hissedilmiştir. İşte Antik Roma’nın en önemli 6 kadını.
Livia Drusilla
Livia bir senatörün kızıydı ve genç yaşta kuzeni Tiberius Claudius Nero ile evlendi ve bu evlilikten 2 çocuğu oldu. Sicilya ve İtalya’da zaman geçirdikten sonra Livia ve ailesi Roma’ya döndü. Efsaneye göre yeni imparator Octavianus, hem kendisinin hem de Livia’nın başkalarıyla evli olmasına rağmen ona görür görmez aşık oldu.
Her ikisi de boşandıktan sonra çift evlendi ve seleflerinden farklı olarak Livia siyasette aktif bir rol oynadı, kocasına danışmanlık yaptı ve eş olarak rolünü politika kararlarını etkilemek için kullandı. Octavianus (artık Augustus) eşi benzeri görülmemiş bir hamleyle Livia’ya kendi maliyesini yönetme ve kendi işlerini idare etme yetkisi de verdi.
Augustus öldüğünde, Livia’ya mülkünün üçte birini bıraktı ve ona Augusta unvanını vererek ölümünden sonra da gücünü ve statüsünü korumasını sağladı. Oğlu, yeni imparator Tiberius, Livia’nın resmi bir unvanı olmamasına rağmen çok sayıda müttefiki ve siyasi nüfuzu olduğu için ortadan kaldırılması zor olan annesinin gücü ve etkisi karşısında giderek daha fazla hayal kırıklığına uğradı.
MS 29’da öldü ve ancak yıllar sonra torunu Claudius imparator olduğunda Livia’nın statüsü ve onuru iade edildi: İlahi Augusta olarak tanrılaştırıldı ve ölümünden uzun süre sonra da kamusal yaşamda önemli bir figür olarak kaldı.
“Roma İmparatoru Augustus’un eşi Livia Drusilla’nın Köln’deki Roma-Alman Müzesi’nde bulunan büstü.”
Messalina
Valeria Messalina, imparator Claudius’un üçüncü eşiydi: güçlü bir ailede doğdu, 38 yılında Claudius ile evlendi ve tarih onu acımasız, entrikacı ve doymak bilmez bir cinsel iştahı olan bir imparatoriçe olarak tasvir etti. Siyasi ve kişisel rakiplerine zulmettiği, sürgüne gönderdiği ya da idam ettiği söylenen Messalina’nın adı kötülükle eşanlamlı hale gelmiştir.
Görünüşteki sonsuz gücüne rağmen, cezasını buldu. Sevgilisi senatör Gaius Silius ile iki eşli bir evlilik yaptığı söylentileri yayıldı. Bunlar Claudius’un kulağına ulaştığında rahatsız oldu ve Silius’un evini ziyaret ettiğinde Messalina’nın sevgilisine hediye ettiği çeşitli imparatorluk aile yadigarlarını gördü.
Claudius’un talepleri üzerine Lucullus’un Bahçeleri’nde idam edildi. Senato daha sonra Messalina’nın adını ve resmini tüm kamusal ve özel yerlerden kaldıran bir damnatio memoriae emri verdi.
Genç Agrippina
Bazı tarihçiler tarafından ‘Roma’nın ilk gerçek imparatoriçesi’ olarak nitelendirilen Genç Agrippina, Julio-Claudian hanedanı içinde doğmuş ve yine bu hanedanla evlenmiştir. Kardeşi Caligula 37 yılında imparator oldu ve Agrippina’nın hayatı dramatik bir şekilde değişti. Bir darbe planladıktan sonra, Caligula ölene ve amcası Claudius onu Roma’ya geri davet edene kadar birkaç yıl sürgünde kaldı.
Şaşırtıcı bir şekilde (Roma standartlarına göre bile), Messalina’nın ölümünden sonra öz amcası Claudius ile evlenmeye devam etti. Önceki eşlerin aksine, Agrippina yumuşak bir siyasi nüfuzdan ziyade sert bir güç kullanmak istiyordu. Kocasının görünür bir ortağı oldu ve devlet işlerinde onun dengi olarak yanında oturdu. Takip eden beş yıl göreceli bir refah ve istikrar dönemi oldu.
İktidarı paylaşmakla yetinmeyen Agrippina, 16 yaşındaki oğlu Neron’un imparator olabilmesi için Claudius’u öldürdü. Tahta bir gencin geçmesiyle, naip olarak hareket edebileceği için gücü daha da artacaktı. Dönemin sikkeleri de dahil olmak üzere ikonografi, hem Agrippina’yı hem de Nero’yu gücün yüzü olarak göstermektedir.
Bu güç dengesi uzun sürmedi. Neron annesinin aşırı baskısından bıktı ve başlangıçta bir kaza gibi görünmesi için tasarlanmış ayrıntılı bir planla onu öldürttü. Agrippina popülerdi ve Neron halk nezdindeki imajını zedelemek istemiyordu, ancak başarısız planı olayın ardından popülaritesinin düşmesine neden oldu.
Fulvia
Fulvia’nın kökeni biraz belirsizdir, ancak muhtemelen varlıklı bir Romalı pleb ailesinin bir parçası olduğu anlaşılmaktadır, bu da onu bir mirasçı ve siyasi öneme sahip yapmaktadır. Hayatı boyunca üç kez evlendi: ilki politikacı Clodius Pulcher, ikincisi konsül Scribonius Curio ve son olarak da Mark Antony ile. Politikaya olan ilgisi ilk evliliği sırasında gelişti ve soyunun ve nüfuzunun kocasının kariyerini ve servetlerini destekleyebileceğini anladı.
MÖ 49 yılında ikinci kocasının ölümünden sonra Fulvia aranan bir dul oldu. Güçlü siyasi müttefikleri ve aile parasıyla, bir kocaya kamusal hayatta bolca yardım sunabilirdi. Mark Antonius’la olan son evliliği, onun Kleopatra’yla olan ilişkisi ışığında hatırlanmıştır: Fulvia genellikle evde terk edilmiş, itaatkâr bir eş olarak tasvir edilir.
Anlatılanlara göre kocasının ilişkisini kıskanmış olsa da, Antonius ve Octavianus arasındaki Perusine Savaşı’nda kilit bir rol oynamış ve başarısızlıkla sonuçlanan savaşta asker toplanmasına yardımcı olmuştur. Octavianus Fulvia’ya yönelik pek çok kişisel hakarette bulunmuş, bu da onun savaşta doğrudan etkisi olduğunu düşündüğünü göstermiştir.
Fulvia Yunanistan’da sürgünde öldü: Antonius ve Octavianus, Fulvia’nın ölümünden sonra onu önceki anlaşmazlıkları için bir günah keçisi olarak kullanarak uzlaştılar.
Helena Augusta
Daha yaygın olarak Azize Helena olarak bilinen Helena, Yunanistan’da bir yerde nispeten mütevazı bir kökene sahip olarak doğmuştur. Helena’nın imparator Constantius’la nasıl ve ne zaman tanıştığı ya da ilişkilerinin tam olarak ne olduğu konusunda kimse net bir bilgiye sahip değildir. Constantius’un yükselen statüsüne daha uygun bir eş olan Theodora ile evlendiği 289 yılından önce ayrılmışlardır.
Helena ve Constantius’un evliliğinden bir oğulları oldu: geleceğin imparatoru I. Konstantin. Onun tahta çıkmasıyla Helena bilinmezlikten kamusal hayata geri döndü. Kendisine Augusta Imperatrix unvanı verildi ve önemli Hıristiyan kalıntılarını bulması için neredeyse sınırsız kraliyet fonlarına erişim hakkı tanındı.
Helena arayışı sırasında Palaestinia, Kudüs ve Suriye’ye seyahat ederek önemli kiliseler kurdu ve Roma İmparatorluğu’nda Hıristiyanlığın profilini yükseltmeye yardımcı oldu. Söylendiğine göre Gerçek Haç’ı bulmuş ve yerinde Kutsal Kabir Kilisesi’ni kurmuştur. Ölümünden sonra kilise tarafından kanonlaştırılmıştır ve hazine avcılarının, arkeologların ve zor evliliklerin koruyucu azizesidir.
Julia Domna
Roma Suriye’sinde Arap bir ailenin çocuğu olarak dünyaya gelen Julia’nın ailesi güçlü rahip krallardı ve son derece zengindiler. Geleceğin imparatoru Septimius Severus’la, o henüz Lugdunum valisiyken 187 yılında evlendi ve kaynaklar çiftin birlikte mutlu olduğunu öne sürüyor.
Domna 197 yılında imparatoriçenin eşi oldu, kocasına askeri seferlerinde eşlik etti ve onunla birlikte ordu kamplarında kaldı. Kendisine büyük saygı ve hürmet gösterilirdi ve Septimius Severus’un onun tavsiyelerine kulak verdiği ve siyasi danışmanlık için ona dayandığı söylenirdi. Kendisine onursal unvanlar verilmiş ve resmiyle sikkeler basılmıştır.
Severus’un 211’deki ölümünün ardından Domna siyasette nispeten aktif bir rol oynamaya devam etti ve ortaklaşa yönetmeleri gereken oğulları Caracalla ve Geta arasında arabuluculuk yapmaya yardımcı oldu. Parthia ile savaş sırasında Caracalla’nın ölümüne kadar kamuya mal olmuş, ailesinin çöküşünün getireceği utanç ve aşağılanmaya katlanmaktansa haberi duyunca intihar etmeyi tercih etmiştir.
