Antik Roma’nın yönetici sınıfları genellikle skandal, drama, güç oyunları ve hatta cinayetle karakterize edilir: imparatorların gerekli gördüklerinde rakiplerini veya hainleri ortadan kaldırmak için yardımcı eller kullandıkları bir sır değildir.
Yaşadığı dönemde kötü bir şöhrete sahip olan Locusta, antik Roma’nın en büyüleyici kadınlarından biridir. Uzmanlığından yararlanmak isteyen en az iki farklı imparator tarafından istihdam edilen Locusta, bilgisi ve imparatorların yakın çevresindeki yeri nedeniyle korkulan ve saygı duyulan biriydi.
İşte Locusta hakkında 10 gerçek.
1. Onun hakkında bildiklerimizin çoğu Tacitus, Suetonius ve Cassius Dio’dan gelmektedir
Antik dünyadaki pek çok kadın gibi Locusta hakkında bildiklerimizin çoğu da onunla hiç tanışmamış olan Tacitus’un Annals’ı, Suetonius’un Nero’nun Hayatı ve Cassius Dio gibi klasik erkek tarihçilerden gelmektedir. Kendisi yazılı bir kayıt bırakmamıştır ve hayatıyla ilgili pek çok ayrıntı yarım yamalaktır.
2. Zehirler antik dünyada yaygın bir suikast yöntemiydi
Zehir bilgisi yavaş yavaş yaygınlaştıkça, zehir popüler bir suikast yöntemi haline geldi. İktidardakiler giderek paranoyaklaştı ve birçoğu, güvenliğinden emin olmak için tüketilmeden önce her yemekten veya içecekten bir ağız dolusu tatmak için tadımcı olarak köleler çalıştırdı.
Kral Mithridates daha yaygın zehirlere karşı panzehir bulma konusunda öncü olmuş ve mithridatium olarak bilinen bir iksir yaratmıştır (genellikle ‘evrensel panzehir’ olarak tanımlanan bu iksir, birçok şeyle mücadele etmek için dönemin düzinelerce bitkisel ilacını küçük miktarlarda bir araya getirmektedir. Tamamen etkili olmaktan uzaktı, ancak bazı zehirlerin etkileriyle mücadelede yardımcı oldu.
Yaşlı Plinius 1. yüzyılda yazmaya başladığında bilinen 7.000’den fazla zehiri tarif etmişti.
3. Locusta ilk olarak Genç Agrippina’nın dikkatini çekti
Locusta ilk kez 54 yılı civarında, o zamanki imparatoriçe Genç Agrippina’nın emrinde zehir uzmanı olarak hizmet verirken ortaya çıkar. Adını nasıl duyurduğu ya da imparatoriçe tarafından nasıl fark edildiği tam olarak bilinmemekle birlikte, belli bir şöhrete sahip olduğunu düşündürmektedir.
4. Sözde imparator Claudius’u öldürdü
Efsaneye göre Locusta’nın ilk kraliyet görevi Agrippina’nın kocası imparator Claudius’u öldürmekti. Ona zehirli bir mantar yedirdiği söylenir: onu öldürecek kadar tehlikeli değildir, ancak onu geri kusmaya çalışmak için tuvaletlere göndermeye yetecek kadar.
Claudius, tüyün ucunun (genellikle kusturmak için boğaza sokulurdu) zehirle (özellikle de yaygın bir Roma zehri olan atropa belladonna) dolu olduğunu bilmiyordu. İki zehrin birleşimi onu birkaç saat içinde öldürdüğü için 13 Ekim 54’ün erken saatlerinde öldü.
Bu hikâyenin tam olarak ne kadar doğru olduğu ya da doğru ise Locusta’nın olaya ne ölçüde karıştığı belirsizliğini korumaktadır. Bununla birlikte, tarihsel fikir birliği artık Claudius’un neredeyse kesinlikle zehirlendiği konusunda hemfikirdir.
“Sparta’daki arkeoloji müzesinden imparator Claudius’un bir büstü.”
5. Zehirler konusundaki gayri resmi uzman rolü Neron döneminde de devam etti
Claudius’un ölümünden bir yıl sonra, MS 55’te Locusta, Agrippina’nın oğlu Nero tarafından defalarca Claudius’un potansiyel rakibi olan oğlu Britannicus’u zehirlemesini istedi.
Locusta’nın karıştırdığı orijinal zehir, öfkeli Neron için çok yavaş etkiliydi ve onu kırbaçladı. Suetonius’un anlattığına göre, Locusta daha sonra çok daha hızlı etki eden bir zehir tedarik etmiş ve bu zehir bir akşam yemeğinde soğuk suyla uygulanmıştır.
Nero’nun Britannicus’un semptomlarını, o dönemde neredeyse tedavi edilemeyen ve uzun süredir devam eden bir hastalık olan epilepsiye bağladığı bildirildi. Britannicus reşit olmadan önce öldü.
6. Yetenekleri için zengin bir şekilde ödüllendirildi
Britannicus’un başarılı bir şekilde öldürülmesinin ardından Locusta, Neron tarafından cömertçe ödüllendirildi. Eylemleri için affedildi ve kendisine büyük kır mülkleri verildi. Söylentilere göre Nero’nun isteği üzerine zehir sanatını öğrenmeleri için belirli sayıda öğrenci aldı.
Nero’nun kendisi de Locusta’nın en hızlı etki eden zehirini gerektiğinde kullanmak üzere altın bir kutuda saklıyordu, yani onun sarayda olmaması sarayı daha güvenli hale getirmiyordu.
7. Sonunda idam edildi
Neron’un 68 yılında intihar etmesinin ardından Locusta, Cassius Dio’nun toplu olarak “Neron zamanında su yüzüne çıkan pislikler” olarak tanımladığı Neron’un diğer gözdeleriyle birlikte toplatıldı.
Yeni imparator Galba’nın emriyle, idam edilmeden önce zincire vurularak Roma şehri boyunca yürütüldüler. Locusta’nın yetenekleri onu son derece yararlı ama aynı zamanda tehlikeli kılıyordu.
8. Adı kötülüğün sözcüsü olarak yaşıyor
Locusta, mirasının yaşamasını sağlayacak kadar çok kişiyi eğitmiş ve öğretmişti. Her ne kadar yetenekleri ve bilgisi karanlık amaçlar için kullanılsa da, zehirler neredeyse tamamen bitkilerden ve doğal dünyadan elde edildiğinden, botanik bilgisi de rakipsizdi.
Yaptıkları Tacitus ve Suetonius gibi çağdaş tarihçiler tarafından yazıya dökülmüş ve Locusta’ya tarih kitaplarında bir yer kazandırmıştır. Claudius ve Britannicus’un ölümlerindeki rolünün ne olduğu hiçbir zaman tam olarak bilinemeyeceği gibi, Nero ile olan ilişkisi de bilinemeyecektir: Locusta’nın kendi sesi yoktur ve olmayacaktır da. Bunun yerine mirası ağırlıklı olarak dedikodu, söylenti ve güçlü kadınların doğasında kötülük olduğuna inanma isteğiyle tanımlanıyor.
