Belemnitler yumuşakça filumunun kafadanbacaklılar sınıfına ait mürekkepbalığı benzeri hayvanlardır. Bu da onların antik ammonitlerin yanı sıra modern kalamarlar, ahtapotlar, mürekkep balıkları ve nautiluslarla da akraba oldukları anlamına gelmektedir. Jura döneminde (yaklaşık 201 milyon yıl önce başlamıştır) ve Kretase döneminde (yaklaşık 66 milyon yıl önce sona ermiştir) yaşamışlardır.
Belemnitlerin soyu Kretase döneminin sonunda, dinozorların yok olmasıyla hemen hemen aynı zamanda tükenmiştir. Onlar hakkında çok şey biliyoruz çünkü sıklıkla fosil olarak bulunuyorlar. Belemnit fosillerinin bize sunduğu bilimsel bilgilere ek olarak, zaman içinde etraflarında bir dizi efsane ortaya çıkmıştır ve bugün Dünya’nın tarih öncesi geçmişinin büyüleyici bir kaydı olmaya devam etmektedirler.
Belemnitler mürekkep balığına benziyordu.
Belemnitler, kalamar benzeri deriden bir vücuda, ileriye dönük dokunaçlara ve suyu ileriye doğru püskürten bir sifona sahip olan ve böylece jet itiş gücü nedeniyle geriye doğru hareket eden deniz hayvanlarıydı. Ancak modern mürekkep balıklarının aksine sert bir iç iskelete sahiptiler.
“Tipik bir belemnitin rekonstrüksiyonu”
Belemnitin kuyruğunda iskelet, bazen koruma ya da daha doğru bir ifadeyle rostrum olarak bilinen mermi şeklinde bir özellik oluşturmuştur. Normalde fosil olarak bulunanlar bu sert kısımlardır, çünkü hayvanın geri kalan yumuşak dokusu ölümden sonra doğal olarak çürümüştür.
Belemnit fosilleri kaç yaşındadır?
Belemnit fosilleri hem Jura döneminden (yaklaşık 201 – 145 milyon yıl önce) hem de Kretase döneminden (yaklaşık 145,5 – 66 milyon yıl önce) kalma kayalarda bulunabilir ve birkaç tür de Tersiyer döneminden kalma kayalarda (66 – 2,6 milyon yıl önce) bulunmuştur. Belemnit muhafazası kurşun şeklindedir, çünkü kalsitten oluşmuş ve bir noktaya doğru sivrilmiştir. Nitekim bu fosiller geçmişte ‘mermi taşları’ olarak adlandırılmıştır.
Güney İngiltere ve Güney Almanya’daki Jura kayalıklarında yumuşak kısımları hâlâ bozulmamış olan bazı örnekler bulunmuştur. 2009 yılında paleobiyolog Dr. Phil Wilby, İngiltere’nin Wiltshire bölgesinde korunmuş bir belemnit mürekkep kesesi keşfetmiştir. Katılaşmış olan siyah mürekkep kesesi, boya yapmak için amonyakla karıştırıldı. Boya daha sonra hayvanın resmini çizmek için kullanıldı.
Eski Yunanlılar cennetten atıldıklarını düşünüyorlardı.
Belemnitler şekillerinden dolayı isimlerini Yunanca ok veya cirit anlamına gelen ‘belemnon’ kelimesinden alırlar. Antik Yunan’da bu fosillerin fırtınalar sırasında gökten dart ya da yıldırım olarak atıldığına inanılırdı. Bazıları parmak benzeri bir şekle sahiptir, bu nedenle folklorda ‘Şeytanın Parmakları’ ve ‘Aziz Peter’in Parmakları’ olarak da adlandırılmıştır.
“Midesinde belemnit muhafızları bulunan Hybodus köpekbalığı, Stuttgart Doğa Tarihi Devlet Müzesi”
Birçok fosil gibi belemnitlerin de tıbbi güçleri olduğu söylenmektedir. Farklı bölgelerin farklı gelenekleri vardır; ancak romatizma, göz ağrısı ve atlardaki bağırsak taşlarını tedavi etmek için kullanılmışlardır.
