Kew’deki Ulusal Arşivler, Britanya tarihinin en önemli belgeleri arasında yer alan bin yıllık bir belgeye ev sahipliği yapıyor. 6 Nisan 2023 tarihine kadar halka açık ve ücretsiz olarak gezilebilecek olan sergi, vatana ihanetin tarihine odaklanıyor. Vatan haini olmak, bir hükümdara ya da devlete karşı işlenen en büyük ihanet eylemidir.
Bu sergi, İngiliz hukukunda vatana ihanetin gelişimini anlatıyor ve bazı inanılmaz ve nadir görülen belgeleri sergiliyor. İşte en iyi beş tanesi.
1. Vatana İhanet Yasası 1352
1352 tarihli Vatana İhanet Yasası Edward III döneminde yürürlüğe girmiştir. Edward’ın büyükbabası I. Edward, İskoçya ve Galler’deki düşmanlarına zulmetmek için, belki de en önemlisi 1305 yılında William Wallace’ı idam ederek, vatana ihanet yasalarını kötüye kullanmakla suçlanmıştı. Edward’ın babası Edward II döneminde de vatana ihanet karşıt gruplar tarafından bir silah olarak kullanılmıştı. 1352’de Edward III tahtayı yeniden kurdu. Vatana İhanet Yasası, kral ve soylular arasında neyin vatana ihanet olduğunu ve neyin olmadığını açıkça belirleyen bir sözleşmeydi.
Tanım çok dardı. Kralı ya da varisini öldürmeye çalışmak ya da onlara karşı savaş açmak, ailesinin kadınlarına saldırmak, kralın düşmanlarına yardım etmek, bazı sikke ve mühürleri taklit etmek ya da görevleri sırasında devlet memurlarını öldürmek vatana ihanetti. Yasa, sadece Parlamento’ya atıfta bulunarak yasayı daha da geliştirmek için alan bıraktı. Yasa, kraliyeti korumanın yanı sıra, tek taraflı hareket etme gücünü de biraz olsun elinden alıyordu.
2. Eleanor Cobham’ın Duruşması, 1440
Sergide yer alan bir belge, orijinal Yasa ve İngiliz hukuku ile ilgili bir soruna dikkat çekiyor. Eleanor Cobham, Gloucester Dükü Humphrey’nin ikinci eşiydi. Halktan biri olarak bu evlilik bir skandala neden olmuştu. Humphrey, Kral 6. Henry’nin amcasıydı ve Henry çocuksuz kaldığı sürece onun varisiydi. 1440 yılında Henry, amcasının amaçları konusunda endişelenmeye başlamıştı. İlk hamlesi Humphrey’nin karısı Eleanor’a karşı oldu.
Eleanor’un davasında vurgulanan konu, yasaların soylu bir kadını vatana ihanetten yargılamak için bir yol öngörmemiş olmasıydı, sadece bir erkeği. Bu durumu aşmak için belgeler Eleanor’un Kilise mahkemelerinde cadılık suçlamasıyla yargılandığını ortaya koymaktadır. Doğurganlık iksirleri elde etmeye çalışmakla ilgili bazı suçlamaları kabul etmiş ancak krala zarar vermek istediğini reddetmiştir.
Laik mahkemelerde Eleanor, kralın ölümünü tahmin etmek için büyücülük yapan iki adamın ortağı olmakla suçlandı. Bu boşluk Eleanor’un ölüm cezasından kurtulması anlamına geliyordu. Humphrey’den boşanmaya zorlandı ve ömür boyu hapsedildi. Yasa, gelecekte kadınların vatana ihanet suçundan, erkek akranları da olsa, kendi akranlarından oluşan bir jüri tarafından yargılanabilmelerini sağlayacak şekilde değiştirildi.
3. Üstünlük Yasası 1534
Henry VIII, Aragonlu Catherine ile olan evliliğinin iptalini sağlamak için mücadele ederken, Roma’daki Kilise’den ayrılmasıyla ünlüdür. Üstünlük Yasası, İngiltere Kilisesi’nin kuruluşunu yasaya yazdı ve krala kafir demeyi vatana ihanet saydı. Bu önemli adımın sonuçları arasında, kayıtları da sergilenen Sir Thomas More’un yargılanması da yer alacaktır.
Sir Thomas, Henry’nin en yakın arkadaşlarından ve danışmanlarından biriydi. Henry’yi kilisenin yüce başı olarak tanıyan yemini etmeyi reddetti. Şimdi, vatana ihanet etmek sadece bir eylem değil, aynı zamanda Henry’nin Üstünlük Yasasını kabul etmeyi reddetmenin vatana ihanet olduğunu ilan ettiği gibi bir ihmal de olabilirdi.
İronik bir şekilde, Henry’nin evlenmek için tüm bu kargaşayı üstlendiği kadın, Anne Boleyn de Henry’nin gazabına uğrayacaktı. Anne’in mahkeme kayıtlarında, diğerlerinin yanı sıra kendi erkek kardeşiyle de zina yaptığı anlatılmaktadır. Anne’nin Henry’ye bir erkek çocuk verememesi onun sonunu hazırladı ve Eleanor Cobham’ın davası sonucunda yasalarda yapılan değişiklikler nihayet uygulamaya konuldu.
4. Monteagle Mektubu, 1605
Sergide yer alan belki de en ünlü ihanet davası 1605 tarihli Barut Komplosu’dur. Bir grup Katolik komplocu, Protestan Kral I. James’i (ve İskoçya Kralı VI. James’i) ve soylularını havaya uçurmayı planlamıştır. Komplocular, 5 Kasım 1605 tarihinde açılacak olan Parlamento Binası’nın altındaki çatı katına 36 varil barut yerleştirdiler. Bir mektup tüm planı bozdu.
Monteagle Mektubu adını gönderildiği kişiden almıştır. Önde gelen bir Katolik olan Lord Monteagle, Parlamento’nun açılışına katılmak yerine taşraya gitmesini tavsiye eden bir not aldı. Mektupta Lord Monteagle’dan mektubu okuduktan sonra yakması isteniyordu, ancak Monteagle bunun yerine mektubu yetkililere teslim ederek Guy Fawkes ve barutun bulunmasını sağlayan Parlamento araştırmasının fitilini ateşledi.
Mektubu kimin yazdığı konusunda şüpheler var. Onaylamadığı bir komployu ifşa etmek isteyen Monteagle’ın kendisi miydi? Mektup komploculardan birinden mi gelmişti ama Monteagle bunun yetkililer tarafından sadakatinin sınanması olduğundan korkuyordu. Mektup gerçekten nereden gelmiş olursa olsun, Barut Komplosu’nun başarısız olmasının nedeni budur.
5. I. Charles’ın Duruşma Günlüğü, 1649
Sergide yer alan bir dizi belge, vatana ihanet yasasındaki dramatik bir değişikliği gözler önüne seriyor. Ocak 1649’da Kral I. Charles vatana ihanetten yargılandı. Parlamento yepyeni bir mahkeme kurmak zorunda kaldı, çünkü vatana ihanet genellikle adaletin kraldan geldiği King’s Bench’de yargılanırdı. Charles yeni mahkemenin yetkisini tanımayı ya da savunma yapmayı reddetti.
Duruşma günlüğü, Parlamentonun Charles’ı, yalnızca Tanrı’nın ilahi otoritesiyle yönettiğini iddia ettiği bir krallığa, devlete karşı ihanetten nasıl suçlu bulduğunu ayrıntılarıyla anlatır. 30 Ocak 1649’da Charles, İngiltere devletine karşı ihanet suçundan idam edildi. Hükümdarı korumak için tasarlanmış bir yasa hükümdara karşı kullanılmıştı. Bu her zaman iktidarı da elinden almakla ilgiliydi. 1649’da kalkan kılıca dönüştü.
1352 tarihli Vatana İhanet Yasası bugün hala Birleşik Krallık yasalarının bir parçasıdır. Vatana ihanet suçundan idam edilen son kişi, İkinci Dünya Savaşı sırasında Nazi radyo propagandacısı olan ve Lord Haw Haw olarak da bilinen William Joyce’tur. Kendisi 3 Ocak 1946 tarihinde asılmıştır. Artık vatana ihanet suçundan idam edilemeseniz de ömür boyu hapis cezasına çarptırılabilirsiniz. Vatana ihanet yasasının hikayesi, İngiltere’de bir ulus devletin ortaya çıkışının haritasını çıkarmaya yardımcı olan büyüleyici bir yolculuktur. Sergi Ulusal Arşivler’de devam ederken bu önemli belgeleri ve daha fazlasını ücretsiz olarak ziyaret edebilirsiniz.
