Batı tarihi kaşiflerin cesur başarılarıyla doludur – Kuzey Amerika’da Lewis ve Clark, Kanada’da John Cabot, İpek Yolu boyunca Marco Polo ve liste uzayıp gider. Peki ya bu denizcilik şöhretleriyle aynı iyimserlikle yola çıkan ama gizemli zorluklarla karşılaşan kaşiflere ne demeli? İşte daha başarılı meslektaşlarının tüm avantajlarına sahip olan, ancak hedeflerine ulaşamayan ve gerçek kaderleri hakkında çok az iz bırakan beş kaşif.
Franklin’in başarısız Kuzeybatı Geçidi macerası
İngiliz kaşif Sir John Franklin 1845 yılında 129 mürettebat ve subayla birlikte Atlantik’ten Pasifik’e Kanada üzerinden ulaşan Kuzeybatı Geçidi’ni aramak üzere İngiltere’den ayrıldı. Demir kılıflı gemiler, üç yıllık yiyecek ve içecek, hatta erken dönem daguerreotype fotoğraf makinesi ile ustalıkla donatılmışlardı. Ancak gemiler geçidi bulmak yerine, King William Adası’nın kuzeyinde, Kanada Kuzey Kutbu’nun en tehlikeli, buzla kaplı köşesinde mahsur kaldılar. Nisan 1848’e kadar kaptan dahil yirmi dört kişi öldü. Yeni kaptan Francis Crozier, görünüşe göre gemileri terk etti ve kalan mürettebatla birlikte karaya ulaşmak için umutsuz bir girişimde bulunmak üzere buzlu arazide yola çıktı. İnuit avcıları bitkin haldeki mürettebatın buz üzerinde kızakları sürüklediğini gördüklerini bildirmişlerdir.
“1818 tarihli bir gravürde, İngiliz kutup kaşifi John Franklin mürettebatı, malzemeleri ve köpekleriyle birlikte alçak bir tekneyle yola çıkar. Kuzeybatı geçidini keşfettiğine inanılıyor.”
O zamandan beri birkaç cesedin yanı sıra terk edilmiş kamp alanları ve gümüş tatlı kaşıkları ve pamuklu gömlek parçaları da dahil olmak üzere ufak tefek parçalar bulunmuştur. 2014 yılında Erebus’un enkazının yeri tespit edilmiş, bunu 2016 yılında Terror izlemiştir. Enkazların kendileri, adamları neyin öldürdüğüne dair gizemi çözmese de, bazı adamların çıkarılan kemiklerinde bıçak izleri vardı ve bu da mürettebatın açlığı yamyamlıkla savuşturduğunu düşündürüyordu.
Fawcett’in Kayıp Z Şehri
İngiliz kaşif Albay Percy Harrison Fawcett, Brezilya Ulusal Kütüphanesi’nde karşı konulmaz bir Portekizce belgeye rastladığında, 20. yüzyılın başlarında Amazon’da birkaç keşif gezisi gerçekleştirmişti. “1753 yılında keşfedilen, sakinleri olmayan, büyük, gizli ve çok eski bir şehrin” keşfini detaylandıran bu belge, Mato Grosso ormanlarında gizlenmiş büyük kalıntılardan bahsediyordu. Fawcett hemen Kayıp Şehir Z adını verdiği bu kalıntıları bulmaya karar verdi.
“Z Şehri için olası bir yer olarak düşünülen Brezilya’daki Xingu yerli topraklarının havadan görünümü.”
Bu müthiş alanı bulmak için başarısız bir girişimden sonra Fawcett, oğlu Jack, oğlunun arkadaşı Raleigh Rimell ve iki yerel işçi Nisan 1925’te Brezilya’nın vahşi doğasına doğru yola çıktılar. Eve son mesajlarını 20 Mayıs’ta yazdılar. Fawcett, Brezilyalı yardımcılarının onları terk ettiğini, ancak “Başarısızlıktan korkmanıza gerek yok” diye not düştü. Gruptan bir daha haber alınamadı.
Kaybolmaları bir saplantı haline geldi ve sonraki on yıllarda maceracılar adımlarının izini sürmeye çalıştı. 1930’da Fawcett’in peşine düşen bir muhabir, İsviçreli bir avcı ve arama ekibi de ortadan kayboldu. Ormandan soluk tenli mahkûmlar ve küçük çocuklarına dair doğrulanmamış haberler gelse de Fawcett ve ekibi hiçbir zaman bulunamadı.
“Arka sırada soldan ikinci olan George Mallory, 1924 yılındaki meşum Everest seferinde kaybolmuştu.”
Mallory’nin talihsiz Everest zirvesi
Nisan 1924’te Everest Dağı’nın zirvesine ulaşmak için üçüncü denemesine başladığında dünyanın ya da en azından dünya dağcılık camiasının umutları George Leigh Mallory’ye bağlanmıştı. Yakışıklı İngiliz dağcı 1922’deki bir seferinde Everest’in zirvesinden 1.800 fit aşağıda, 27.235 fit yüksekliğe ulaşmıştı. Bu kez zirveye ulaşmayı amaçlıyordu.
8 Haziran’da Mallory ve genç arkadaşı Sandy Irvine, son koşu olmasını umdukları tırmanışa başladılar. Bir dağcı arkadaşları onları, zirvenin yaklaşık 800 dikey fit aşağısında iki siyah nokta olarak gördü. Sonra bir kar fırtınası yaklaştı ve dağcılar gözden kayboldu.
Mallory’nin cesedine 75 yıl boyunca ulaşılamadı. 1999 yılında dağcı Conrad Anker, Mallory’nin donmuş cesedini dağın kuzey yüzünde 26.760 fitte keşfetti. Irvine’in cesedi henüz bulunamadı.
“Keşif ekibinin Langma La dağ geçidinin altındaki kamp alanından Makalu Dağı’nın bu fotoğrafı Mallory tarafından 1921 yılındaki keşif gezisi sırasında çekilmiştir.”
Mallory’nin zirveye mi çıkmakta olduğu yoksa başarılı bir tırmanıştan mı inmekte olduğu bilinmemektedir. Eğer zirveye ulaştıysa, 1953’teki başarılı tırmanışından bu yana zirveye ulaşan ilk insan olarak övülen Yeni Zelandalı dağcı Edmund Hillary’yi geride bırakmış olacaktı. Ancak dünya bunu asla öğrenemeyebilir.
Amelia Earhart’ın garip kayboluşu
“Earhart denizde kaybolmadan önce kariyeri boyunca önemli bir şöhrete sahipti. Kayboluşu 1937’de, havalandıktan iki gün sonra manşetlere taşındı.”
Amelia Earhart dünyaca ünlüydü; Atlantik’i tek başına geçen ilk kadın ve Hawaii’den Kaliforniya’ya uçan ilk kişiydi. 1937’deki dünya turu uçuşu onun son meydan okumasıydı. Miami’den 1 Haziran 1937’de havalandığında ona deneyimli bir navigatör olan Frederick Noonan eşlik ediyordu. Bu 29.000 millik yolculuğun ilk ayakları zorlu olsa da, Yeni Gine’den küçük Howland Adası’na kadar olan 2.556 millik Pasifik ayağı en zorlu olanıydı. Earhart havadayken telsizle adayı göremediğini ve yakıtının azaldığını bildirdi. Sonra sessizlik.
Son adli analizler 1940 yılında Pasifik’teki Nikumaroro adasında bulunan kemiklerin havacıya ait olduğunu göstermektedir. Fotoğraflara ve kıyafetlere göre Earhart’ın vücudunun boyutları, kemiklerin kaydedilen ölçümleriyle eşleşti. Ne yazık ki kemiklerin kendileri kaybolduğundan DNA testi yapılamıyor. Araştırmacılar, bir müzede bulunan kafatası parçasından, muhtemelen uçağına ait su altı parçalarına kadar her ipucunu takip etmeye devam ediyor, ancak şu ana kadar kayboluşu bir gizem olarak kaldı.
Ambrose Bierce’in şaşırtıcı Meksika macerası
“Portresinde görülen Amerikalı gazeteci ve yazar Ambrose Bierce, savaş alanlarını ararken Meksika’da kayboldu.”
Ambrose Bierce tipik bir kaşif değildir. Bir İç Savaş gazisi, aynı zamanda alaycı ve insan düşmanı yazılarıyla tanınan bir gazeteci ve şairdi. Örneğin Şeytan Sözlüğü’ndeki bir madde şöyledir: “Sadakat: İhanete uğramak üzere olanlara özgü bir erdem.” 1913 yılında, ailesi ölmüş ve kariyeri düşüşe geçmiş olan 71 yaşındaki Bierce, Missionary Ridge ve Chickamauga gibi İç Savaş savaş alanlarını ziyaret etmek ve Meksika’ya gitmek üzere yola çıktı. Sekreterine yazdığı mektupta, “Meksika’ya şu anda açıklanamayan oldukça kesin bir amaçla gidiyorum,” diyordu. Pancho Villa’nın isyancı ordusuna katılmış ve onunla birlikte Chihuahua’ya gitmiş olabilir.
Villa’nın savaşlarından birinden gelen raporlar, çatışmada öldürülen “yaşlı bir gringo “dan bahsediyordu. Bu Bierce olabilir mi? Yoksa yıllar boyunca raporların onu yerleştirdiği Meksika, Kaliforniya, Fransa ya da Brezilya’da mı yaşadı?
