Antik Dünyanın Yedi Harikası çeşitli amaçlara hizmet etmiştir: Babil’in Asma Bahçeleri gibi bazıları dekoratifti. Efes’teki Artemis Tapınağı gibi diğerleri ise ruhaniydi. Hem güzel hem de işlevsel olan İskenderiye Feneri aynı zamanda pratik bir amaca da hizmet ediyordu: Parlayan ışığı yüzyıllar boyunca gemileri Mısır limanına güvenli bir şekilde yönlendirdi ve liman kentini antik dünyada Akdeniz ticaretinin merkezine yerleştirdi.
Büyük İskender, M.Ö. 331 yılında, yanında bir avuç adamla Kuzey Mısır’da seyahat ederken kendi adını taşıyan kenti kurdu. Makedonya kralının Perslere karşı seferinin başlamasının üzerinden ancak üç yıl geçmişti ve doğu Akdeniz’in kıyı bölgesinin kontrolünü çoktan ele geçirmişti. Nil Deltası’nda, denizleri kontrol etmesini sağlayacak bir liman kurmaya ve aynı zamanda daha önce yerle bir ettiği Fenike kenti Sur’u bir ticaret merkezi olarak değiştirmeye karar verdi. Çok geçmeden yeni şehir için mükemmel bir yer buldu: deltanın en batı kolu üzerinden Nil’e bağlanan ve güney tarafındaki Maryut Gölü tarafından korunan bir kara parçası.
“İskenderiye’nin Mısır firavunu olarak temsil edilen kurucusu, Luksor Tapınağı’ndan bir kabartmada tanrı Amun-Re’ye bir sunuda bulunur.”
Yunan tarihçi Plutarkhos, İskender’in biyografisinde şehrin planlanması sırasında yaşanan kaygı verici bir olayı aktarır. İskender’in mimarı Dinokrates yeni şehrin yollarını ve kanallarını çizerken elinde tebeşir olmadığı için onun yerine arpa unu kullanmıştır. Çalışmasını bitirir bitirmez büyük bir kuş sürüsü ortaya çıkmış, gökyüzünü karartmış ve unu yiyip bitirmiş. İskender ilk başta bunun kötü bir alamet olduğunu düşünerek rahatsız oldu, ancak kahinleri onu bunun yeni şehrinin bilinen tüm dünyaya rızık sağlayacağına dair bir işaret olduğuna ikna etti.
Tehlikeli sular
İskenderiye, deniz ile Maryut Gölü arasında neredeyse mükemmel bir dikdörtgen şeklindeydi. Çağdaş seyyahlar onu eski bir Yunan pelerini olan chlamys’e benzetmişlerdir. Şehir su ihtiyacını deltanın Kanopik koluna bağlanan bir kanaldan karşılıyordu ve kanalizasyonları ve geniş caddeleri Doğu Akdeniz’de nadirdi. Bu harikulade şehir beş bölgeye ayrılmıştı, ancak genişliğinin neredeyse dörtte biri kraliyet sarayları ve bahçeleri tarafından işgal edilmişti.
Liman derindi, bu da onu büyük su çekimi olan gemiler için uygun hale getiriyordu ve liman bir dizi ada tarafından tehlikeli kuzey rüzgârlarından korunuyordu. Yine de pusula ya da seyir aletleri olmadan, kıyı şeridini gözlemleyerek yön bulmak zordu: Nil Deltası’nın etrafındaki bölgede dağlar ya da uçurumlar yoktur; kıyı bataklıklar ve çöllerden oluşan uçsuz bucaksız bir manzaradır ve kara o kadar alçaktır ki bazen denizin arkasına saklanmış gibi görünür.
Bir başka tehlikeli doğal unsur da, kıyı sularına aşina olmayanlar için görünmez olan, neredeyse hiç su altında kalmayan büyük bir kara şeridiydi. Birçok denizci yolculuklarının en kötü kısmının bittiğini düşündükleri anda gemilerinin bu kum şeridinde karaya oturduğunu fark ederdi. Son bir engel de İskenderiye’nin önündeki çift sıra resiflerdi ve rüzgârlar elverişli olmadığı takdirde denizciler ve gelen gemiler için ölümcül olabilirdi. Açıkçası bir deniz feneri gerekliydi, ama herhangi bir deniz feneri yeterli olmazdı.
“M.Ö. 331 yılında Büyük İskender tarafından kurulan bu Akdeniz şehri, Ptolemaios hanedanlığı döneminde antik dünyanın ana ticaret ve kültür merkezi haline gelmiştir. Kalıntılar şimdi denizin altında ve modern binaların altında kalmıştır. Bu rekreasyon, Ptolemaiosların sonuncusu olan Kleopatra VII (M.Ö. 51-30) döneminde şehrin muhtemelen nasıl göründüğünü göstermektedir.”
Deniz fenerinin yeri dikkatle seçilmiştir. İskenderiye açıklarında küçük bir ada olan Pharos vardı. İlyada ve Odysseia’nın Yunan savaşçılarından Menelaos’un Truva Savaşı’ndan dönerken Pharos’ta mahsur kalması nedeniyle bu ada Yunan kültüründe büyük bir üne sahipti. Plutarkhos’a göre Homeros’un kendisi İskender’in rüyalarında belirmiş ve ada hakkında kendi dizelerini aktarmıştır: “Okyanusun şiddetli dalgaları arasında, Mısır kıyılarında bir ada var, ona Pharos diyorlar. . . Orada rahat bir liman var.” İskender uyandığında adayı aradı ve bulduğunda, antik şairin “sadece diğer yönlerden takdire şayan olmadığını, aynı zamanda çok bilge bir mimar olduğunu” söyledi.
Yeni bina için adanın en batısında, Pharos’tan denizle zar zor ayrılan bir adacık seçildi. Fener kulesi, herhangi bir uygarlık tarafından inşa edilen türünün ilk örneği olan tekil bir yapıydı. Komşu adanın adını aldı ve pharos kelimesi bu şekilde Yunanca’da “deniz feneri” anlamına geldi (İspanyolca ve İtalyanca’da faro olarak ödünç alındı).
Mısır firavunlarının Yunan hanedanının kurucusu Ptolemy I Soter, İskenderiye’nin deniz fenerinin inşasını başlattı. I. Batlamyus, İskender’in M.Ö. 323’teki ölümünün ardından Mısır’ın kontrolünü ele geçiren Makedonyalı bir soyluydu. Proje, oğlu Ptolemy II Philadelphus döneminde tamamlandı. Romalı tarihçi Yaşlı Plinius’a göre, bu Ptolemaioslardan biri, mimar Knidoslu Sostratus’un adının “binanın dokusuna yazılmasına” izin verecek kadar cömertti.
M.S. ikinci yüzyılda yaşamış bir yazar olan Lucian’ın daha sapkın ve hayali bir açıklaması vardır: “Eseri inşa ettikten sonra, içindeki duvarlara kendi adını yazdı, alçıyla kapladı ve gizledikten sonra hüküm süren kralın adını yazdı. Gerçekte olduğu gibi, çok kısa bir süre içinde harflerin alçıyla birlikte düşeceğini ve adının ortaya çıkacağını biliyordu.”
Yanan fener
İlk Ptolemaios firavunları tarafından inşa edilen pek çok yapı gibi bu bina da görkemliydi. Plinius binanın yapımının 800 talent’e (yaklaşık 23 ton gümüş), yani kralın tüm hazinesinin yaklaşık onda birine mal olduğunu kaydetmiştir. Karşılaştırmak gerekirse, deniz fenerinden bir buçuk asır önce inşa edilen Parthenon yaklaşık 469 talente mal olmuştu.
“Libya’nın Cyrene kentinde keşfedilen M.S. altıncı yüzyıla ait bir Bizans mozaiği, İskenderiye Feneri’ni, fenerin yanında duran ve güneş tanrısı Helios olduğuna inanılan taçlı bir figürle tasvir etmektedir.”
Deniz feneri amacına mükemmel bir şekilde hizmet ediyordu: Denizciler gündüzleri deniz fenerini kullanarak yönlerini bulabiliyor, geceleri ise limanı güvenle görebiliyorlardı. Yahudi tarihçi Josephus’a göre 350 metreden daha uzun olan fener 34 mil uzaklıktan görülebiliyordu -tüm gün süren bir yelken yolculuğu-. Fenerin zirvesinde yanan ateş o kadar parlaktı ki karanlıkta bir yıldız sanılabilirdi. Gün boyunca sadece dumanı bile çok uzaklardan görülebilmesini sağlıyordu. Mısır’da odun kıt olduğundan, birçok bilim adamı ateşin yağ ya da papirüsle yakıldığına inanmaktadır.
Ayrıca, alevin ışıltısını yansıtan bir ayna görevi görmesi için büyük, parlatılmış bir metal kalas veya belki de bir tür cam yerleştirilmiş olması da muhtemel görünmektedir. Ortaçağda, binadan etkilenen Arap yazarlar, aynanın aslında bir büyüteç gibi kullanıldığını, limana yaklaşan herhangi bir düşman gemisine karşı güneşin gücünü kullanmak ve yönlendirmek için kullanıldığını ve daha fazla yaklaşamadan onu yaktığını hayal ederlerdi.
“Alacakaranlıkta ışıl ışıl yanan İskenderiye deniz fenerini gösteren 20. yüzyıla ait bir resim.”
Bazı akademisyenler deniz fenerinin, kıyı bulutlarla örtüldüğünde çalan eski bir “sis borusu” olma ihtimalini de göz önünde bulundurmuşlardır. Arap rivayetlerinde binadan “korkunç sesler” geldiği anlatılmaktadır. Sesli uyarının mekanizması tam olarak tespit edilememiştir. Bazıları, deniz fenerinin en üst katmanı boyunca kabuklu deniz kabukları üfleyen tritonların dekoratif olduğu kadar pratik bir amaca da hizmet etmiş olabileceğini düşünmektedir.
Parlayan itibar
Deniz feneri kısa sürede bir hayranlık nesnesi haline geldi. Bazı antik yazarlar onu Antik Dünyanın Yedi Harikası listelerine dahil etmişlerdir. Julius Caesar gibi onu yakından inceleyebilenler, yüksekliğinden ve muhteşem işçiliğinden etkilendiler.
Deniz feneri gurur ve başarının etkileyici bir sembolü olarak kaldı. İskenderiye’den M.S. 81 ve 192 yılları arasına tarihlenen Roma sikkelerinde kule yer almaktadır. Şöhretine rağmen deniz feneri zamanın tahribatından etkilenmemiştir: M.Ö. birinci yüzyılın ortalarında, Ptolemaios hanedanının son kraliçesi Kleopatra VII, kulenin ilk restorasyonunu yaptırdı.
Yaklaşık 700 yıl sonra Araplar Mısır’ı fethettiğinde deniz feneri hâlâ ayaktaydı. Ancak Orta Çağ boyunca Mısır’ı sarsan depremler binayı yavaş yavaş tahrip etti. 14. yüzyılda ünlü Faslı gezgin İbn Battuta, binanın üzücü durumundan duyduğu üzüntüyü dile getirmiştir.
“İskenderiye’yi Osmanlı Türklerinden korumak için Mısır Memlük sultanı Kaytbay 1477 yılında bu savunma kalesini bir zamanlar deniz fenerinin bulunduğu yere inşa etmiştir. Eski yapının malzemelerini kullanmıştır.”
1477 yılında, deniz feneri bir harabe yığınına dönüştüğünde, bir Memlük sultanı kalıntıların bugün hala ayakta olan Qaitbay Kalesi’nin yapımında kullanılmasını emretti. Deniz feneri, yedi antik harikanın en kalıcı olanlarından biriydi; sadece Halikarnas’taki Mauseoleum ve Büyük Giza Piramidi ondan daha uzun ömürlü oldu.
