Bir Mixtec ileri geleninin boynuna takılmak üzere tasarlanmış olan çarpıcı bir altın göğüslük, Güney Meksika’nın antik kenti Monte Albán’daki bir mezarda bulunan 120’den fazla altın parçadan biridir. Sembolizm ve ikonografi açısından zengin olan figürün görsel karmaşıklığı, anlamı ve öznesinin kimliği hakkında birçok farklı yoruma yol açmıştır.
Oaxaca’da Keşif
Meksika’nın Oaxaca eyaletinin Kolomb öncesi zengin geçmişi, arkeolog Alfonso Caso 1930 yılında buradaki çalışmalarına başlayana kadar büyük ölçüde gizliydi. Antik dağ kenti Monte Albán’a odaklanan Caso, bölgenin 1.000 yıldan fazla bir süre Zapotec imparatorluğunun başkenti olarak hizmet verdiğini, ancak 700 yılına gelindiğinde çöküşe geçtiğini tespit etti.
Zapotekler şehri terk etti ve halefleri Mixtekler 900 yılında iktidara geldi. Mixtekler 1521 yılına kadar hüküm sürmüş, bu tarihten sonra İspanyollar bölgeyi fethetmeye devam etmişlerdir.
İşgalleri sırasında Mixtekler, kraliyet mezarları da dahil olmak üzere Monte Albán’ın Zapotek yapılarını yeniden kullanmıştır. Caso bölgede 20 bina ve 176 mezar ortaya çıkarmıştır. 1932 yılında, seçkin bir konutun duvarını tünelle deldikten sonra, birçok kişi tarafından Mezoamerika’da şimdiye kadar yapılmış en muhteşem buluntu olarak kabul edilen Mezar 7’yi keşfetti.
Mezar yaklaşık 1330 yılına tarihlenmektedir. İçinde 120’den fazla altın süs eşyası da dahil olmak üzere 500’den fazla nesne bulunan mezar, Mixteklerin orta ve güney Meksika’nın en yetenekli kuyumcuları olduğunu ortaya koymuştur. “Kaybolmuş balmumu” dökümünde ustalaşmışlar, pektoral (boyundan asılan göğüs süsleri), kolye uçları, kolyeler ve diğer eşyalar gibi süs objeleri üretmişlerdir.
En çarpıcı buluntularından biri, Caso’nun “[b]elki de bildiğimiz en güzel Meksika altın figürü” olarak tanımladığı müthiş bir altın pektoraldi. Görenlerin gözlerini kamaştıran bu pektoral, Mixtek kültürü ve sanatlarındaki karmaşık sembolik dil hakkında da önemli bilgiler içeriyor.
“Bir Mixtek savaşçı-hükümdar heykelciği 12. ve 14. yüzyıllar arasına tarihlenmektedir. Tehuantepec’te 1870 yılında özel bir konutun kazısı sırasında keşfedilmiştir. Kayıp balmumu tekniği kullanılarak yapılan obje, sahibinin asil rütbesine işaret etmektedir. Bir kalkan ve yılan başlı bir aletin yanı sıra, dudak tıkacından sarkan üç çanlı kesik bir baş şeklinde bir pektoral vardır.”
Kimlik soruları
Caso’nun Monte Albán’daki bir diğer önemli keşfi olan Mixtek kodeksleri, pektoral için ve kimi tasvir ediyor olabileceğini belirlemek için önemli bir bağlam sağlamıştır. Geyik derisi üzerine yazılmış olan kodeksler, Mixtek köken mitlerini ve hükümdarlarının, rahiplerinin ve savaşçılarının karmaşık soyağaçlarını anlatmaktadır. Maya hanedan kayıtlarıyla birlikte, Kolomb öncesi Yeni Dünya’nın bilinen tek belgesel tarihini sağlarlar.
Caso’nun Mixtek takvim sistemleri üzerine yaptığı çalışmalar, pektoralin omuzlarındaki sanat eserlerini yorumlamasına olanak sağlamıştır. Her bir parçanın farklı takvimlere karşılık geldiği ve bunların kodekslerdeki takvim reformuyla çapraz referanslandırılabileceği sonucuna varmıştır. Caso bu bilgiyi kullanarak pektoralin Lord 5 Kertenkele olarak bilinen bir hükümdarı tasvir ettiğine inanıyordu. (Mixtec takviminde bir kişinin adı ve numarası doğum tarihine göre belirlenir).
Calgary Üniversitesi’nde emeritus arkeoloji profesörü olan Geoffrey McCafferty gibi bazı akademisyenler farklı yorumlarda bulunmaktadır. McCafferty pektoralin Leydi 3 Flint’i tasvir ettiğine inanmaktadır çünkü yılan başlığı kodekslerden birinde giydiği başlıkla aynıdır ve bu da onu pektoralin Leydi 4 Tavşan olarak bilinen ve “soyunu meşrulaştırmak için bir yadigâr olarak takmış olabilecek” torunu tarafından takıldığını düşünmeye sevk etmektedir.
Bugün Monte Albán’daki 7. Mezar’da bulunan pektoral ve diğer hazineler Meksika’nın Santo Domingo kentindeki Oaxaca Kültürleri Müzesi’nde sergilenmektedir.
