Bu fotoğraflar bizi Dünya tarihinde bir yolculuğa çıkarıyor. Açık bir kitap gibi, gezegenimiz yaşamın ortaya çıkışıyla sonuçlanan ilkel jeofizik süreçleri ortaya koyuyor.
Fransız fotoğrafçı Olivier Grunewald, “Zaman, mekan ve çeşitlilik içindeki bu yolculuk, doğayla olan bağımızı güçlendirmeyi amaçlıyor ve Dünya’ya saygı uyandırıyor” diyor. O ve ortağı, korumacı ve yazar Bernadette Gilbertas, Origins projesinin temelinde, benzersiz gezegenimizi şekillendiren güçleri en iyi ifade eden yerleri belgeleyerek 30 yıl boyunca dünyayı dolaştılar . Bizimki kaostan doğan kayalık bir gezegen. Evrim tarafından yönlendirilen, çeşitli yaşam alanlarına ve milyonlarca türe ev sahipliği yapıyor. Bunlardan biri, Dünya’nın harikalarının büyüsüne kapılmış ve onları yerle bir edebilecek kadar yetenekli olan bizim Homo sapiens’imiz.
İklim değişikliği ve diğer çevresel sorunlarla ilgilenen Grunewald ve Gilbertas, enerjilerini büyüleyici dünyamıza bir saygı duruşunda bulunmaya yönlendirdiler. Grunewald, “Bu yemyeşil, cömert ve misafirperver gezegeni oluşturmak 4,5 milyar yıl sürdü” diyor. Şimdi ne yapacağız? Ekolojik krizi körüklemeye devam mı edeceğiz yoksa sonunda en kötüsünü önlemeye mi karar vereceğiz?
Origins, evcilleştirilmemiş doğanın güzelliğini ve genişliğini gözler önüne seriyor. Volkanlar akkor halindeki lav akıntılarını püskürtür. Kutup auroraları buzlu gecede hayaletler gibi dans eder. Aşındırıcı kuvvetler dağları şekillendirir. Yavru kuş yaşam formları yollarını bulmak için mücadele ediyor. Bitki örtüsü gezegen boyunca çoğalır ve hayvanlar habitatlar arasında çeşitlenir. Gilbertas, “Bazen dizginsiz, bazen dingin, her zaman hareketli ve güzel konuşan doğa, sınırsız bir ilham kaynağıdır” diyor.
Grunewald’ın koleksiyonunun bir bölümü olan bu görüntüler dört aşamaya göre sınıflandırılır. Birincisi kaos; gezegenin çalkantılı kökenlerini yansıtan fotoğraflar. İkinci kategori olan Dünya, aşındırıcı güçlerin şekillendirdiği manzaraları merkez alır. Oasis, bitkilerin yayılmasını temsil eder – en beklenmedik ortamlarda ortaya çıkma konusundaki ısrarlı girişimleri. Son olarak, hayvanlar teması, hayvanlar aleminin biyolojik çeşitliliğini tüm ihtişamıyla kutluyor.
Grunewald ve Gilbertas, Dünya’nın uzak geçmişinin bir kanıtı olan yerlerin özünü, yaşamı tutuşturan ataların nabzını yakaladılar.
Kaos
Pek çok bilim insanı, her şeyin yaklaşık 4,5 milyar yıl önce, bir süpernova patlamasının güneş sisteminin -dönen bir gaz ve toz bulutu- çökmesine ve güneş sistemimizin ortaya çıkmasına neden olmasıyla başladığına inanıyor.
Sekiz gezegen ve diğer birçok gök cismi, devasa yıldızımız olan güneşin etrafında dönmeye başladı. Bunlardan sadece üçü – Venüs, Mars ve Dünya – yaşanabilir bölgedeydi : bir gezegenin yüzeyinde sıvı suyun bulunabileceği güneşin etrafındaki bölge. Ama bildiğimiz kadarıyla, yaşam yalnızca Dünya’da zafer kazandı; uzun, meşakkatli ve gelişigüzel bir yol.
İlk başta gezegenimiz akkor halinde bir kütleydi, elementleri yer çekiminin insafına kalmıştı. Daha ağır elementler, metalik bir çekirdek oluşturarak Dünya’nın merkezine battı. Sonra uzun bir soğuma süreci, yaşam için iki temel bileşen üretti: Yerkabuğu ve yoğunlaşıp düşen su buharı – ilk yağmur. Meteoritler ve asteroitler gezegeni bombaladı ve sürekli depremler ve patlamalar, çatlaklardan ve volkanlardan çok miktarda magma ve gaz çıkardı.
Bir noktada, gezegen birlikte hareket eden ve zemin oluşturan, kayanın bir kısmını tekrar iç kısımlara doğru zorlayan farklı tektonik plakalar oluşturdu. Çoğu tektonik plakaların kenarlarına yakın bir yerde oluşan volkanlar, gezegenin iç ısısı için sürekli bir çıkış sağlıyordu. Neyse ki, Dünya’nın içi, uranyumun ve gezegenin oluşumundan arta kalan diğer elementlerin radyoaktif bozunmasından ısı üretmeye devam ediyor. Güneş ile birlikte, bu süreç gezegeni yaşam için rahat bir sıcaklıkta tutar.
İç süreçler ayrıca Dünya’yı çekirdekten uzaya uzanan manyetik bir kalkanla örterek bizi kozmik radyasyondan korur. Bu kalkan olmadan, güneş rüzgarı gezegenin atmosferini soyarak yüzeyi kuru ve yaşanmaz hale getirirdi. Bu hassas denge, yaşamın erken Dünya’nın kaosu içinde ortaya çıkabilmesini daha da şaşırtıcı kılıyor.
Toprak
Amerikalı filozof ve çiftçi Wendell Berry, “Toprak, hayatımızın en büyük bağlayıcısı, her şeyin kaynağı ve hedefidir” diye yazmıştı. Yürüdüğümüz zemin, var olduğu günden bu yana doğa güçleri tarafından şekillendirilmiştir.
Kozmik bir komplonun aktörleri gibi, meteorlar, volkanlar ve depremler oksijen, silikon, alüminyum, demir, kalsiyum, sodyum, potasyum ve magnezyum gibi elementlerden oluşan bir bileşik olan Dünya’nın kabuğunu dönüştürmek için su, rüzgar ve yerçekimi ile güçlerini birleştirir.
Sonuçlar, uçsuz bucaksız gibi görünen ve çarpıcı biçimde çeşitlilik gösteren bir dizi olgudur: doruğa çıkmış dağlar, uçsuz bucaksız yaylalar ve ovalar, çöküntüler, derin vadiler, fiyortlar, okyanus hendekleri, kumullar, uçurumlar. İlkel elementlerden oluşan kayalar ve mineraller, milyarlarca yıldır yontulmuştur. Bir noktada organik moleküller, yeni ve güçlü bir gücün yükselişinde kilit rol oynayan eski çökeltileri zenginleştirmeye başladı: yaşam.
Jeoloji, Dünya’nın yapısının ve bileşiminin tarihini ortaya koymaktadır. Dünyanın yüzeyinden pek çok kayalık sır silinirken, tüm jeolojik çağların hikayesini anlatmak için diğer muhteşem oluşumlar hayatta kaldı. Bu yerlerin her biri -birkaç isim vermek gerekirse, Büyük Kanyon, Utah’ın Capitol Resifi, Avustralya’daki Uluru Dağı ve Madagaskar’ın taş ormanı- bizi gezegenimizin pek çok harikasının katıksız büyüklüğünü ortaya çıkaran iç gözlemsel bir yolculuğa çıkarıyor.
Vaha
İlk canlılar Dünya’da yaklaşık 3,5 milyar yıl önce, gezegenin doğumundan yüz milyonlarca yıl sonra ortaya çıktı. Bazı araştırmalar, derin deniz hidrotermal menfezlerinde gerekli organik moleküllerin oluştuğunu öne sürse de, bu oluşumun nasıl gerçekleştiğini hala bilmiyoruz . Bu ilkel organizmalar nasıl ortaya çıkarsa çıksın, gezegen boyunca yaşamın dizginsiz gücünü serbest bırakacaklardı.
Siyanobakteriler olarak bilinen fotosentetik bakteriler bu yayılmada önemli bir rol oynadı . Onlar, güneş ışığından enerji toplamalarını ve atık ürün olarak oksijen üretmelerini sağlayan fotosentezi geliştiren ilk mikroorganizmalardı.
Siyanobakteriler sayesinde, çoğunlukla hidrojen, nitrojen ve karbondioksitten oluşan antik atmosfer, oksijen açısından zengin bir ortama dönüştü. Oksijen güneş ışığı ile reaksiyona girerek Dünya’nın yüzeyini ultraviyole radyasyondan koruyan ozon tabakasını oluşturdu. Oksijen tüketen veya aerobik hücreler giderek çoğalırken, oksijen yokluğunda gelişen anaerobik mikroorganizmalar azalmaya başladı.
Hatta bu mikroorganizmalardan bazıları, tüm bitki ve hayvanların yapı taşları olan koruyucu zarları ve iç çekirdekleri olan daha karmaşık “ökaryotik” hücrelere yol açan bir simbiyozda güçlerini birleştirdi.
Bir milyar yıldan fazla bir süredir, tek hücreli organizmalar Dünya’daki tek yaşamdı. Farklı işlevleri yerine getiren farklı hücre tiplerine sahip karmaşık çok hücreli organizmalar, yaklaşık 540 milyon yıl önceki Kambriyen patlamasına kadar yaygınlaşmadı. Artan oksijen seviyeleri ve diğer çevresel koşullar, yaşamın olağanüstü bir şekilde çoğalmasını ve çeşitlenmesini tetikledi.
Karada ve denizde ekosistemlerde yeni türler gelişti ve binlerce yıldır sürdürülen birbirine bağlı bir yaşam ağı yarattı – artık insan faaliyetleri tarafından giderek artan bir şekilde tehdit edilen hassas bir denge.
Canavarlar
LUCA kısaltmasıyla bilinen son evrensel ortak ata, tüm canlıların soyunu belirleyen varsayımsal organizmadır. LUCA’nın ne zaman ve nerede yaşadığını hala bilmiyoruz, ancak bazı bilim adamları bunun dört milyar yıl önce deniz tabanındaki kükürt bakımından zengin hidrotermal bacalarda yaşayan tek hücreli bakteriler olabileceğini düşünüyor.
Yaşam, özellikle ökaryotik organizmalar eşeyli üreme yoluyla genetik materyal alışverişi yapmaya başladıktan sonra, sonunda daha karmaşık biçimlere evrildi. Yaklaşık 500 milyon yıl önce bitkiler ve mantarlar karaları kolonileştirmek için denizlerden yayıldı. Modern böceklerin, araknidlerin ve kabukluların ataları olan ilk eklembacaklıların ortaya çıkışı, muazzam bir fiziksel, kimyasal ve biyolojik etkileşimler ağı kuran sayısız farklı yaşam formunun gelişine işaret ediyordu.
Kambriyen patlaması sırasında omurgalıların yükselişi, sonunda yaklaşık altı milyon yıl önce ilk homininlerin ve 230.000 yıldan daha uzun bir süre önce kendi türümüz olan Homo sapiens’in evrimine yol açan yeni ve güçlü bir çeşitlilik dalgasını başlattı . Değişim yaratan tüm ajanlar arasında hiçbiri Dünya’yı insanlar gibi dönüştürmedi. En güçlü aşındırıcı güç haline geldik ve ürettiğimiz ürünler gezegenin tüm biyokütlesinden daha ağır basıyor.
İnsanlar, Dünya’daki olağanüstü yaşam tarihini takdir edecek kadar zeki olsa da, bu farkındalığın getirdiği sorumluluğu henüz tam olarak kavramış ve Dünya’nın biyosferini amansız hırslarımızdan nasıl koruyacağımızı çözmüş durumdayız.
