J. M. W. Turner İngiltere’nin en sevilen ressamlarından biridir ve deniz manzaraları ve endüstriyel manzaralar üzerine yaptığı daha canlı yağlıboya resimleri kadar kırsal yaşam üzerine yaptığı sakin suluboya resimleriyle de tanınır. Turner muazzam bir değişim döneminde yaşadı: 1775’te doğdu, yetişkin yaşamında devrime, savaşa, sanayileşmeye, kentleşmeye, köleliğin kaldırılmasına ve emperyal yayılmaya tanık oldu.
Turner 1851’de öldüğünde dünya dramatik bir şekilde değişmişti ve resimleri, etrafında gelişen dünyanın haritasını çıkarıyor ve onu yansıtıyordu. Siyasi yorumlar yapmaktan çekinmeyen Turner’ın eserleri, görsel olarak hoşa gitmenin yanı sıra güncel meseleleri de irdeliyor.
Savaş
Napolyon Savaşları hem kanlı hem de çok yıpratıcı oldu. Yeni Fransız hükümeti 1793’te İngiltere’ye savaş ilan etti ve İngiltere ile Fransa 1815’teki Waterloo Savaşı’na kadar neredeyse aralıksız olarak birbirleriyle savaş halinde kaldı.
Savaş genellikle görkemli ve asil bir şey olarak tasvir edilirdi ve gerçekten de Turner sık sık bunu ima eden sahneler çizerdi, ancak savaşlar uzadıkça ve kayıplar arttıkça, çalışmaları daha incelikli hale geldi.
‘Waterloo Tarlası’ adlı suluboyası, öncelikle bir ceset yığınını, tarlada katledilmiş, tarafları sadece üniformaları ve şifreleriyle ayırt edilebilen adamları tasvir eder. Bir yüceltme olmaktan çok uzak olan bu karmakarışık cesetler, izleyiciye sıradan insanın savaşta ödediği yüksek bedeli hatırlatır.
“J. M. W. Turner’ın Waterloo Sahası (1817) adlı eseri.”
Turner Yunan Bağımsızlık Savaşı ile de ilgileniyordu. O dönemde Britanya’da Yunan davasına yaygın bir destek vardı ve özgürlük savaşçılarına büyük meblağlar bağışlanıyordu. Turner, kişisel ilgisinin ötesinde, Yunan bağımsızlığını savunan ve bu uğurda ölen Lord Byron için de çeşitli siparişler vermiştir.
Sanayileşme
Pek çok kişi Turner’ın çalışmalarını pastoral manzaralarla ilişkilendirir: inişli çıkışlı kırsal alanlar, muhteşem Akdeniz ışığı ve küçük çiftçiler. Aslında, resimlerinin büyük bir kısmı ‘modern’ icatlara ayrılmıştır – trenler, değirmenler, fabrikalar ve kanallar bunlardan sadece birkaçıdır. Eserleri genellikle yeni ve eskiyi yan yana koyar.
18. yüzyılın sonları ve 19. yüzyılın başları Britanya’da ve diğer ülkelerde büyük ekonomik ve sosyal değişimlerin yaşandığı bir dönemdi. Tarihçiler Sanayi Devrimi’nin insanlık tarihinin en büyük olaylarından biri olduğunu ve etkilerinin çok büyük olduğunu düşünmektedir.
Ancak, hızlı değişim ve teknolojik ilerleme herkes tarafından hoş karşılanmadı. Kent merkezleri giderek daha kalabalık ve kirli hale geldi ve kırsal nostaljiye doğru bir hareket başladı.
Turner’ın en bilinen eserlerinden biri olan The Fighting Temeraire, Trafalgar Savaşı’na katılmış olan HMS Temeraire gemisinin hurdaya ayrılmak üzere Thames Nehri’ne çekilişini tasvir etmektedir. Defalarca ulusun en sevdiği resimlerden biri olarak seçilen bu eser, sadece güzel olmakla kalmayıp, bir dönemin sonunu işaret ediyor gibi göründüğü için bir tür dokunaklılığa da sahiptir.
Romantizm
Turner öncelikle Romantik bir ressamdı ve çalışmalarının çoğunda ‘yüce’ fikri – doğanın ezici, hayranlık uyandıran gücü – yer alıyordu. Renk ve ışık kullanımı, izleyiciyi ‘hayrete düşürmeye’ hizmet eder ve onlara çok daha büyük güçler karşısındaki güçsüzlüklerini hatırlatır.
Yüce kavramı, Romantizm ve daha sonra Gotik ile yakından ilişkilidir – birçok kişinin hayatını tüketen kentleşme ve sanayileşmeye bir tepki.
Turner’ın yücelik anlayışı genellikle fırtınalı denizleri ya da son derece dramatik gökyüzünü içerir. Resmettiği günbatımları ve gökyüzü sadece hayal gücünün bir ürünü değildi: muhtemelen 1815’te Endonezya’daki Tambora yanardağının patlamasının bir sonucuydu.
Patlama sırasında yayılan kimyasallar, olaydan yıllar sonra Avrupa’da gökyüzünde canlı kırmızı ve turuncu renklere neden olmuş olabilir: örneğin 1881’de Krakatoa’dan sonra aynı fenomen meydana gelmişti.
“Kar Fırtınası – Liman Ağzı Açıklarında Sığ Suda Sinyal Veren ve Kurşunla Giden Buharlı Tekne (1842)”
Kaldırma
Köleliğin kaldırılması, 19. yüzyılın başında Britanya’daki en önemli siyasi hareketlerden biriydi. Britanya’nın zenginliğinin büyük bir kısmı doğrudan ya da dolaylı olarak köle ticareti üzerine inşa edilmişti.
Gemi sahiplerinin sigorta parası alabilmesi için 133 kölenin canlı canlı denize atıldığı Zong Katliamı (1787) gibi vahşetler bazılarının fikrini değiştirmeye yardımcı oldu, ancak İngiliz hükümetinin 1833’te sömürgelerinde köle ticaretine son vermesinin başlıca nedeni ekonomikti.
“J. M. W. Turner’ın Köle Gemisi (1840).”
Turner’ın Köle Gemisi tablosu İngiltere’de köleliğin kaldırılmasından birkaç yıl sonra yapılmıştır: bir silahlanma çağrısı ve dünyanın geri kalanına da köleliği yasaklamaları gerektiğine dair dokunaklı bir hatırlatma. Resim Zong Katliamı’na dayanmaktadır ve cesetlerin denize atıldığını göstermektedir: çağdaşları bu göndermeyi gözden kaçırmazdı.
Dramatik gökyüzünün ve arka plandaki tayfunun eklenmesi, gerilim duygusunu ve izleyici üzerindeki duygusal etkiyi artırıyor.
Değişen zamanlar kesinlikle bunlardı ve Turner’ın çalışmaları tarafsız olmaktan çok uzaktı. Resimleri, Turner’ın gördüğü dünya hakkında üstü kapalı yorumlar yapıyor ve bugün hızla değişen bir topluma dair büyüleyici bir bakış açısı sunuyor.
