1400’lerin sonu ve 1500’lerin başında İtalya’da sanatsal bir coşku vardı, ancak bu dönem daha sonra Rönesans olarak idealize edilse de, aynı zamanda aşırı şiddetin yaşandığı bir dönemdi. İspanya, Fransa ve Kutsal Roma İmparatorluğu orduları yarımadayı kontrol etmek için savaşırken, Machiavelli siyaset bilimi hakkındaki acımasız fikirlerini geliştiriyor ve Leonardo da Vinci başyapıtlarını silahlar ve toplar için askeri tasarımlarla hokkabazlık yapıyordu. Savaş ve ataerkil değerler kadınları evde tutuyor ve Rönesans aydınlarının isimlerinin neredeyse tamamının erkeklere ait olmasını sağlıyordu.
Dönemin kan ve ihtişamının ortasında doğan Sofonisba Anguissola birçok açıdan istisnai biriydi: Kendi yaşamında, ev kadınlığından çıkıp resim yapan ve daha sonra dünya sanat müzelerine giren az sayıdaki Rönesans kadınından biri olarak ün kazandı. Olağanüstü yeteneği Michelangelo’nun gözlerini kamaştırdı ve 27 yaşında Madrid’e giderek Avrupa’nın en parlak saray ressamlarından biri oldu. Birçok eseri, aralarında Anthony Van Dyck ve Caravaggio’nun da bulunduğu sonraki nesil barok sanatçılara ilham verdi.
Deha ailede
Sofonisba, Bianca Ponzoni ve Amilcare Anguissola’nın en büyük çocuğu olarak 1532 yılı civarında İtalya’nın kuzeyindeki Cremona’da doğdu. Anguissola’nın yedi çocuğundan sonuncusu 1555 yılında doğmuş ve altı kız ve bir erkek çocuktan oluşan birbirine sıkı sıkıya bağlı, yaratıcı bir aileyi tamamlamıştır. Amilcare sadece oğlu Asdrubale’yi değil, tüm kızlarını -Sofonisba, Elena, Lucia, Minerva, Europa ve Anna Maria- yüksek düzeyde eğitim almaları ve sanatla uğraşmaları için teşvik etti. Sofonisba’nın yeteneği kısa sürede göz ardı edilemeyecek kadar belirgin hale geldi.
“Bianca Ponzoni, kızı Sofonisba Anguissola tarafından resmedildiği haliyle, 1557”
“Amilcare Anguissola, kızı Minerva ve oğlu Asdrubale ile birlikte, Sofonisba Anguissola tarafından resmedilmiştir, 1558-59″
16. yüzyıl İtalya’sında ressam olmak isteyen genç kadınların profesyonel stüdyolarda çırak olmalarına izin verilmiyordu. Yetişmekte olan kadın sanatçılar için tek umut, erkek akrabalarından eğitim almaktı (örneğin, daha sonraki barok sanatçı Artemisia Gentileschi, babası tarafından eğitilmişti). Amilcare Anguissola bir sanatçı olmadığı için, Sofonisba’nın 14 yaşındayken ressam Bernardino Campi’nin yanında çalışmasına izin vererek alışılmadık bir adım attı.
Michelangelo’nun rehberliği
Sofonisba onlu yaşlarının sonlarında ve yirmili yaşlarının başında Campi’nin ve daha sonra Bernardino Gatti’nin öğrencisi oldu. 22 yaşında Michelangelo Buonarroti ile tanıştı. Yeteneğinden etkilenen Michelangelo, ona yardım etmeyi teklif etti ve çalışmaları hakkında geri bildirim ve eleştirilerde bulundu.
1562 yılında Michelangelo’nun bir arkadaşı Floransa Dükü Cosimo I de’ Medici’ye Sofonisba’nın eskizlerinden biri olan “Kerevit Tarafından Isırılan Çocuk” başlıklı çalışmasını gönderdi. Bu eserin ortaya çıkışını şöyle açıklıyordu: “Çünkü Michelangelo onun gülen bir kız çizimini gördükten sonra ağlayan bir çocuk görmek istediğini, bunun daha zor olduğunu söyledi. Bunun üzerine ona, özenle ağlattığı erkek kardeşinin portresini gönderdi.”
““Kerevit Tarafından Isırılan Çocuk,” Sofonsiba Anguissola, 1554 civarı”
““Kertenkele Tarafından Isırılan Çocuk,” Caravaggio, 1595 civarı”
Sofonisba, benzer duygularla eserler yaratan Michelangelo’nun eserlerine aşina olmalıydı. Genç kadın ile yaşlı dahi arasındaki ilişki, babasının gözetiminde mektuplar aracılığıyla yürütülüyordu. Bir kadın olarak karşılaştığı sınırlamalara rağmen, çiziminin etkisi derindi: Kırk yıl sonra, jestleri ve ifadesi Caravaggio’nun en etkileyici eserlerinden biri olan “Kertenkele Tarafından Isırılan Çocuk “a (1595 civarı) ilham verdi.
İspanya Kraliyet Sarayı
Sofonisba’nın gençliği boyunca devam eden uzun İtalyan savaşları 1559’da sona erdi. Cateau-Cambrésis Antlaşması, Fransa’nın Milano Dükalığı üzerindeki hak iddiasından vazgeçmesinin ardından, zaten İspanya’nın bir dominyonu olan Cremona’yı İspanya’nın yörüngesine daha da derinlemesine çekti.
Sofonisba’nın parlaklığı Milano’nun İspanyol valisi Sessa Dükü’nün dikkatini çekmişti. İspanyol kralı 2. Philip’in sarayına atanmasını tavsiye etti. Sofonisba teknik olarak Philip II’nin yeni Fransız kraliçesi Valois’lı Elizabeth’in (İspanya’da Isabel) nedimesi olsa da, aslında kraliyet ailesinin çizim metresi ve portre ressamı olarak görev yapıyordu.
“Şehrin katedralinin Torrazzo’sundan (çan kulesi) Sofonisba Anguissola’nın doğum yeri olan kuzey İtalya’daki Cremona’ya kuşbakışı bir bakış. Şehir aynı zamanda besteci Claudio Monteverdi ve keman yapımcısı Antonio Stradivari’ye de ev sahipliği yapmıştır.”
Madrid sarayı, birbirine sıkı sıkıya bağlı bir aileden gelen genç bir sanatçı için uygun bir yer gibi görünmeyebilir. İspanya’nın, Amerika’daki kolonilerinin, İtalya’nın ve Alçak Ülkeler’in hükümdarı olan Philip II, kasvetli ve sade olmasıyla ün salmıştı. Yine de Sofonisba’nın Madrid’deki uzun süreli misafirliği, özellikle Madrid’e vardığında henüz 14 yaşında olan Kraliçe Isabel ile yakın dostluklarla geçti. Sofonisba hamileliği boyunca onun yanında kaldı ve kraliyet çocukları Isabella Clara Eugenia ve Catalina Micaela’ya öğretmenlik yaptı.
Bu sanat dersleri aile ile yakın bir bağ kurulmasına yardımcı oldu. 1561’de bir İtalyan büyükelçisi şunları rapor etti: “Cremonese’li Sofonisba öğrencisinin [Kraliçe Isabel] çok iyi olduğunu ve pastel boyayla doğal bir şekilde oturanı tanıyacak şekilde resim yaptığını söylüyor.” Sofonisba’nın kraliyet portreleri arasında 1565 yılında yaptığı Kral Philip tasviri de bulunmaktadır. Başta Kraliçe Isabel ve daha sonra onun iki kızı olmak üzere diğer bazı bakıcılarla olan yakınlığı, kraliyet portreciliğinin katı kurallarıyla sıcaklık ve ifade gücünü harmanlamasını sağladı.
1568’de 23 yaşındaki Kraliçe Isabel doğum sırasında öldüğünde trajedi yaşandı. İtalyan elçiler Sofonisba’nın arkadaşının ölümünden duyduğu derin üzüntüyü bildirdiler. Isabel’in ölümünden sonra saray mensuplarının çoğu Madrid’i terk etse de Sofonisba, genç prensesler Isabella Clara Eugenia ve Catalina Micaela’nın (İspanya’da infantas olarak bilinir) eğitimine yardım etmesini isteyen Philip II’nin isteği üzerine burada kaldı.
Büyük saygı gördüğü saraydaki konumu, bir kadın sanatçı için neredeyse eşi benzeri görülmemiş bir şöhrete ulaşmasını sağladı. Hükümdardan aldığı maaşlar, saraydaki yüksek konumunu kanıtlar niteliktedir.
Gizemli sanatçı, gizemli kadın
Artık pek çok sanat tarihçisi Sofonisba Anguissola’nın bazı eserlerinin yanlışlıkla başka ressamlara, özellikle de baş saray ressamı Alonso Sánchez Coello’ya atfedildiğine inanıyor. Onun tarafından yapılmış olabilecek en ünlü tablolardan biri “Kürklü Kadın” tablosudur. Resim uzun yıllar boyunca İspanya’da yaşayan Girit doğumlu ressam El Greco’ya atfedilmiştir.
Sofonisba Anguissola’nın resimlerinin genellikle yanlışlıkla erkek ressamlara atfedildiğinin farkında olan tarihçiler, bu portrenin onun tarafından yapıldığını öne sürmüşlerdir. 2019 yılında tablonun sahibi olan Glasgow’daki Pollok House ve Madrid’deki Prado Müzesi tarafından yapılan ortak bir çalışma, “Kürklü Kadın “ın El Greco ya da Sofonisba’ya değil, İspanyol saray ressamı Alonso Sánchez Coello’ya ait olduğu sonucuna vardı.
“Sofonsiba Aguissola ve Alonso Sánchez Coello’ya atfedilen “Kürk Şallı Kadın”, 1577-79 civarı”
“Infanta Catalina Micaela, Sofonsiba Anguissola ve Alonso Sánchez Coello’ya atfedilmiştir,1854.”
Birçok tarihçi bu yeni atfı kabul etse de, diğerleri ressamın gerçekten Sofonisba olduğu ve oturduğu kişinin (kimliği de doğrulanmamıştır) infanta Catalina Micaela olduğu konusunda ısrar etmeye devam etmektedir. Bu iddia başka bir tabloyu daha mercek altına alıyor: Prenses Catalina’nın portresi. Prado bu eseri Sánchez Coello’ya atfederken, diğerlerinin Sofonisba’ya atfettiğini de kabul etmektedir. Resmin yapıldığı 1584 yılında Prenses Madrid’den ayrılıp Sofonisba’nın yaşadığı Cenova’dan çok da uzak olmayan Savoy’a gitmiştir.
Daha sonraki yaşam
1573 yılında Kral Philip, Sofonisba’nın Sicilyalı bir asilzade olan Fabrizio Moncada ile evlenmesini onayladı ve parlak saray ressamına çeyiz sağladı. O zamanlar altı ve yedi yaşında olan bebekler Madrid’deki vekâlet törenine katıldılar. Çift Sicilya’da bir ev kurdu, ancak evlilikleri Fabrizio’nun 1579’da korsanlar tarafından öldürülmesiyle kısa sürdü.
Sofonisba’nın adadaki yaşamına dair ayrıntılar azdır, ancak çalışmaya devam ettiği anlaşılmaktadır. 2008 yılında araştırmacılar, Paternò’daki Santa Maria de la Annunziata Sicilya kilisesinde bulunan bir Madonna resminin Sofonisba’ya ait olduğunu kanıtlayan bir belgenin keşfedildiğini doğruladılar. Sofonisba’nın ürettiği az sayıdaki dini resimden biri olan bu eser yüzyıllar boyunca yanlışlıkla başka bir ressama atfedilmişti.
Sofonisba muhtemelen ailesine yakın olmak için kuzey İtalya’ya döndü. Yeniden evlendikten sonra Cenova’da yaşamış ve o zamanlar yetişkin olan infantaları burada resmetmiş olabilir. Orada 35 yıl yaşamıştır. Seksenli yaşlarında ve neredeyse kör olduğunda, ikinci kocasıyla birlikte Sicilya’ya geri döndü.
Genç barok ressam Anthony Van Dyck 1624 yılında onu ziyaret etti; İspanya’nın “yaşlı” kralını resmetmiş ve Michelangelo ile mektuplaşmış bir kadınla tanışmak ilgisini çekti ve daha sonra onun portresini yaptı. Van Dyck, yaşlı Sofonisba’nın bir çizgi çiziminin yanı sıra, eskiz defterinin sayfalarında onunla tanışmasını anlatır: “Sofonisba hayattayken nasıl mucizevi bir ressam olduğunu ve yaşadığı en büyük acının görme yetisinin azalması nedeniyle artık resim yapamamak olduğunu anlattı. Elleri hala sabitti, hiç titremiyordu.”
Sofonisba Anguissola 93 yaşına kadar yaşadı. Böylesine tazelik ve neşeyle tasvir ettiği kardeşlerinden uzun süre sonra, 1625 yılında Sicilya’nın Palermo kentinde öldü. Kocası, San Giorgio dei Genovesi kilisesindeki mezarına şu sözleri yazdırmıştır: “Güzelliği ve olağanüstü doğal yetenekleriyle dünyanın en ünlü kadınlarından biri olan, insan imgesini tasvir etmede o kadar seçkin olan Sofonisba’ya, zamanında hiç kimse ona denk olamazdı.”
