Kalıcı etkileri, şiddetli fetihleri ve karizmatik kişilikleriyle ilgili olarak, arkeologlar Viking eserleri içinde boğulmuyorlar. Hepimiz kıvırcık uçlu uzun gemilerin, kalkanların ve savaş kıyafetlerinin bir görüntüsünü çağırabiliriz; ancak bu çok mitolojik yola eklediğimiz görsellerin çoğu birkaç nakavt parçasına, dağınık ipuçlarına ve birçok küçük parçaya dayanmaktadır.
İskandinav akıncıların tarihteki toprak kapma serüveni 793’ten 1066’ya kadar üç yüzyıldan biraz daha kısa sürdü ve İskandinav kontrolü 1266’ya kadar İskoç Hebridleri’nde devam etti. Ancak kendilerinden önceki kültürlerden etkilendikleri ve kendilerinden sonrakileri de etkiledikleri düşünüldüğünde, Vikingler ve onların olağanüstü kahramanlıkları hakkında gerçekten bilgi veren bir eser bulmak zor olabilir. Ne de olsa Viking olmak bir yaşam biçimiydi, sadece milliyet ve zamanın kesişmesiyle verilen bir unvan değil.
İşte Vikingler’den kurtulup yüzyıllar boyunca günümüze kadar ulaşan ve hepsi de efsanevi insanların resmini oluşturmada etkili olan nesnelerden birkaçı.
Ulfberht kılıcı
Tek bir kalıntıdan ziyade, bir tasarımcı markası gibi +VLFBERH+T kelimesiyle süslenmiş gelişmiş bir silah türü olan bu özel aksesuar, onu üreten teknoloji açısından dikkate değerdi. Sıradan bir kılıç olmaktan çok uzak olan Ulfberht’in 9. ve 11. yüzyıllar arasında üretildiği düşünülmektedir. Büyük miktarlarda karbonla dövülmüş son derece saf bir alaşımdan yapılan bu malzemeyle çalışmak büyük beceri gerektiriyordu ve yapımı için şiddetli ısı gerekiyordu. Bu ısı, pota olarak bilinen bir demirci fırınında üretilirdi. Sonuçta ortaya çıkan ‘pota çeliğinden’ yapılmış silah, süper hafif ama doğaüstü derecede güçlü olmasıyla efsanevi bir özellik kazanmış ve bir savaşçı için değerli bir varlık haline gelmiştir.
“Bir Viking kılıcı üzerindeki “Ulfberht” yazısına yakından bakış. Yüksek karbon içerikli pota çeliğinden yapılan bu kılıçlar seçkinlerin silahlarıydı. O kadar rağbet görüyorlardı ki yaygın bir şekilde taklit ediliyorlardı, ancak bir tanesini yapmak için gereken özel süreci 1.000 yıl sonra bile yeniden yaratmak zor.”
Viking kültürünün pek çok yönü gibi Ulfberht kılıcının kökenleri de karanlıktır. Avrupa’da bu yazıyı taşıyan 170 kadar örnek bulunmuştur, ancak birçoğunun harfleri sırasız yazılmıştır – son ‘+’ harfi T’den önce değil sonra gelmektedir. Bunların, rakip kılıç ustaları tarafından, açıkça teknolojik bir anomali olan bu silahın ününden faydalanmak için yapılmış taklit örnekler olduğu düşünülmektedir. Vikinglerin ölümünün ardından bir kez daha ortadan kaybolacak olan eşi benzeri görülmemiş bir şekilde inşa edilen bir Ulfberht, National Geographic belgeseli Secrets of the Viking Sword için usta demirci Richard Furrer tarafından analiz edildi ve yeniden yaratıldı. Furrer ortaya çıkan kopyayı ‘tüm becerilerimi temsil ediyor… iki kiloluk bir çelik yığınında oturuyor’ şeklinde tanımladı.
Vale of York Hoard
2007’de İngiltere’nin Harrogate kasabası yakınlarındaki çıplak bir araziden baba-oğul bir amatör hazine avcısı ekibi tarafından çıkarılan bu şaşırtıcı buluntu, her dedektörün rüyalarını süslemesinin yanı sıra Vikinglerin ticaret ya da yağmacılık faaliyetlerine de ışık tutmuştur. Aslanlar ve geyiklerle süslenmiş ve altınla kaplanmış gümüş bir kabın içine sıkıca sıkıştırılmış yaklaşık 600 sikke, külçe ve çeşitli mücevherlerden oluşan buluntunun içeriği MS 9. ve 10. yüzyıllara tarihlendirilmiştir.
“Eskiden Harrogate Definesi olarak bilinen Vale of York Definesi, Britanya’da bulunan en büyük ikinci Viking definesi olmuştur. Defineyi ilk inceleyenler, altın astarlı kabın içine ne kadar çok şey sığdırıldığına şaşırdıklarını ifade etmişlerdir.”
British Museum’dan Jonathan Williams, o dönemde The Guardian’a verdiği demeçte, Afganistan, Kuzey Afrika ve Rusya gibi farklı yerlerden gelen bazı nesnelerin egzotik doğasına atıfta bulunarak “Bu, bir kaptaki dünya” demişti. Vale of York Hoard ya da eski adıyla Harrogate Hoard, 1840 yılında Preston yakınlarında ortaya çıkarılan Cuerdale Hoard’dan sonra Britanya’da bulunan en büyük ikinci Viking hazinesidir. Defineyi keşfeden David ve Andrew Whelan, defineyi sağlam bir şekilde gün yüzüne çıkarma konusundaki disiplinleri nedeniyle övgüler almış ve daha sonra 1 milyon sterlinlik ödülü toprak sahibiyle paylaşmışlardır. Başlangıçta paslı bir bisiklet bulduklarını düşünmüşlerdi.
Lewis Satranç Taşları
Viking döneminin en tüyler ürpertici buluntularından biri, 19. yüzyılın başlarında İskoçya’nın Lewis Adası’ndaki Uig sahilinde ortaya çıkarılmıştır. Keşfin tam olarak ne zaman ve nasıl gerçekleştiği tartışmalı bir konu olsa da, keşif genellikle 1831’de çökmüş bir kum setinde bulduğu bildirilen Peighinn Dhomhnuill köyünden Malcolm Macleod’a atfedilir. Kesin olarak bilinen tek şey, o yılın sonlarında Edinburgh’daki İskoçya Antikacılar Derneği’nde ortaya çıktıkları ve bugüne kadar devam eden bir hayranlık ve spekülasyon kaynağı haline geldikleri. Yaklaşık 10 santimetre boyunda olan ve sayıları 93’ü bulan balina dişi ve mors fildişinden oyulmuş parçaların incelenmesi ve analizi, MS 1150 civarında bir İskandinavya kökenine -muhtemelen Norveç’teki Trondheim- işaret etmektedir.
“Lewis satranç taşlarından bazıları, Uig’de keşfedilen 93 taştan 82’sine sahip olan British Museum tarafından sergilenmektedir. Diğer 11 tanesi ise İskoçya Ulusal Müzesi’ne aittir. Bir at ve dört ‘gardiyan’ ya da kale kayıptı; bunlardan biri yakın zamanda Edinburgh’da bir çekmecede bulundu ve 1964 yılında bir antika dükkanından 5 sterline satın alınmıştı. Sotheby’s’de 2019 yılında 735.000 £’a satılmıştır.”
Pek çok köken teorisi olsa da satranç muhtemelen 6. yüzyılda Hindistan’da ortaya çıkmış ve muhtemelen İskandinav toplumunda soylular ve din adamları tarafından oynanmıştır. Çok rağbet gören ve dört ayrı takım oluşturacak kadar çok sayıda olan Lewis taşları, İskandinav egemenliğindeki İskoç Hebridleri’nde ticaret yaparken sinsi bir gezgin satıcı tarafından saklanmış olabilir. Ancak tüm bunlar tahminden ibarettir: parçalar Norveç’ten İzlanda’ya kadar herhangi bir yerde, beş farklı zanaatkâr, tek bir Norveçli yapımcı ya da bir İzlandalı kadın tarafından yapılmış olabilir.
Satranç taşlarına sihirlerini veren şey karizmalarıdır. Karakterleri ve biçimleriyle göz kamaştırıcı ve etkileyici olan bu taşlar, tasvir ettikleri figürleri abartarak içinden çıktıkları kültüre dair konsantre ve neredeyse hicivsel bir bakış açısı sunuyor.
Eğer Vikingler satranç oynasaydı, muhtemelen bu seti kullanmazlardı; ancak Lewis’in taşları bize onlara dair olası bir fikir veriyor. Vezirler, filler ve şahlar arasında Vikingleri en çok yansıtan, kalkanını ısıran ve yüzünde manyak bir ifade olan kale ya da gardiyandır. Tarihçiler bu eseri İskandinav ve Cermen folklorundaki hayvan postu giyen (kelime ‘ayı postu’ anlamına gelir ve ‘beserk’ kelimesinin ortaya çıkmasına neden olmuştur), sarhoş edici içkiler içen ve savaşa çılgınca bir vahşilikle yaklaşan, vahşilikleriyle rakiplerini korkutmayı amaçlayan ‘berserker’ savaşçılara benzetmişlerdir. (İlgili: Kibar, nazik Vikingler mi? Kölelerine göre değil.)
Thor’un çekici
Pagan mitolojisinden ikonik bir alet olan bu ‘tanrıların çekici’ -Mjolnir olarak bilinir- gök gürültüsü tanrısı Thor’un silahıydı. Thor, Viking dönemindeki İskandinav teolojisinde popüler bir karakterdi ve genellikle Asgard’ın kapılarını koruyan ve cehennem ateşi fırtınası yaratan güçlü bir savaşçı olarak tasvir edilirdi.
“Thor’un çekici ya da Mjölnir, bir Viking muskası üzerinde tasvir edilmiştir. Bazı tarihçiler bu tılsımın savaş için bir kutsama ya da haç şeklinde benzer etkileri olan Hıristiyanlığın yayılma inancına bir darbe olarak takıldığına inanmaktadır.”
Hıristiyanlık Avrupa’yı kasıp kavururken, pek çok kişi eski inancın amblemlerine sarılmış, Thor’un çekicini bir muska ya da kolye olarak, muhtemelen Hıristiyan duygulanımlarını taklit ederek ya da savaşta güç için bir kutsama olarak takmıştır. Viking efemeraları arasında basitten süslüye kadar bu tür pek çok biblo bulunmuştur – Danimarka’da girişimci (ya da kararsız) bir kuyumcu tarafından hem Hıristiyan haçlarını hem de Mjolnir kolyelerini dövmek için kullanılan bir kalıp bulunmuştur. (İlgili: Viking tılsım fabrikası esrarengiz eserleri yeniden düşünmeye zorluyor)
Gjermundbu Kaskı
Fikir ne kadar kalıcı olursa olsun, Viking miğferlerinin boynuzları yoktu. En azından bizim bildiğimiz kadarıyla yoktu – zira Viking miğferleri söz konusu olduğunda, muhtemelen taktıkları varsayımı dışında elimizde çok az şey vardır. Vikinglerin çoğu tasviri ilk akınlarından yüzyıllar sonra yapılmıştır (meşhur boynuzlu miğfer bir 19. yüzyıl opera taklididir) ve Vikinglerin kendilerini nasıl gördüklerine dair çağdaş ipuçları sunan yalnızca ahşap oymalar ve daha sonraları bazen mezar taşı olarak kullanılan ‘resim taşları’dır. Bunların birçoğunda profilden figürler, takkeler ya da spangenhelm adı verilen tarzda perçinlenmiş demir parçalarından yapılmış kurşun şeklindeki basit miğferler görülmektedir. Abartılı silahları zenginlik ve hüner göstergesi olarak gördükleri düşünüldüğünde, miğferlerin de benzer statü sembolleri olarak görülmüş olması muhtemeldir.
“1943’te bulunan Gjermundbu Miğferi, 2020’de yapılan bir araştırma, bundan yedi yıl sonra İngiltere’de Middlesborough yakınlarında bulunan benzer bir süslemenin de Viking kökenli olduğunu doğrulayana kadar bulunan tek ve neredeyse eksiksiz Viking miğferiydi.”
Bir ipucu -aslında uzun bir süre için tek ipucu- 1943 yılında Norveç’in Ringerike kentinde kırık bir Spangenhelm miğferinin bulunmasıyla ortaya çıktı. Silahlar ve diğer gömü eserleri arasında dokuz parça halinde bulunan ve bulunduğu çiftliğe atfen Gjermundbhu olarak adlandırılan parça, özenle restore edildi ve bir Viking savaşçısının gözlerine gerçek anlamda bir bakış sağladı. Törensel figürleri ve kendine özgü ‘gözlük’ göz korumasıyla, Viking öncesi döneme ait İskandinav (ve Anglo-Sakson) miğferlerini anımsatmaktadır; bu miğferlerin bazılarında zincir zırh ‘sakal’ bulunmaktadır. 1950’lerde İngiltere’nin kuzeydoğusunda, Middlesborough yakınlarındaki bir kanalizasyon kazısında bulunan, çarpıcı derecede benzer ancak daha az süslü ikinci bir miğfer, yakın zamanda incelenmiş ve 2020 Durham Üniversitesi çalışmasıyla 10. yüzyıla ait bir Viking miğferi olduğu doğrulanmıştır. Birkaç farklı parça dışında, bu ve Gjermundbu kalıntısı şimdiye kadar bulunan tek iki Viking miğferi olarak tek başlarına durmaktadır.
Oseberg Başlıkları
En esrarengiz ve şüphesiz en görkemli Viking buluntularından biri, 1904 yılında Norveç’in Vestfold bölgesindeki Tønsberg yakınlarındaki Oseberg çiftliğinde ortaya çıkarılan gemi mezarıydı. Vikingler, paralı ölüler ve eşyaları için genellikle uzun gemiler kullanırlardı ve bu gemilerin içindekilerin, Eski Mısırlıların yaptığı gibi, ölümden sonraki yaşamlarında refah içinde olmalarını sağlayacak yeterli donanıma sahip olmalarına özen gösterirlerdi. 834 yılına tarihlenen Oseberg mezarı, Tutankamon’un mezarının Vikinglerdeki eşdeğeriydi. Antik dönemde tahrip edilmiş olsa da, tamamen meşeden yapılmış ve üzerinde zarif oymalar bulunan 21 metrelik gemi, bir savaş arabası, Buda’ya benzetilen pirinç bir figürün yer aldığı bir kova, çadırlar, teçhizat, birkaç hayvan ve sosyal statüsü yüksek iki kadının cesedi gibi eserlerle doludur.
Ayrıca gizemli bir amaca hizmet eden beş adet oyma hayvan başı da bulunmuştur. Sanki dizginlemek için birinin ağzından ip geçirilerek bağlanmış olan bu kafalar, doğal kıvrımlı tek parça ahşaptan yontulmuş, mücevherlerle süslenmiş ve kendine özgü Barok girdaplar ve simit benzeri düğümlerle kazınmış, aslanları, su ejderhalarını veya vahşi memelileri çağrıştıran hayali hayvanları tasvir etmektedir. Daha da karanlık olan şey ise amaçlarıdır: beş ayrı zanaatkârın özenli işçiliğiyle yaratılmış olmalarına rağmen, yaşarken (ya da ölürken) ne için kullanıldıkları bilinmemektedir; bu da onları, şiddetine rağmen sembolizm ve sanat açısından zengin bir kültürün çağrıştırıcı sembolleri haline getirmektedir.
Gökstad gemisi
Uzun gemiler birer tasarım şaheseriydi ve Viking fetih makinesinin kilidini açan anahtarlardı. Geniş gövdesi ve sığ ‘su çekimi’ ile – yani yelken sırasında geminin çok az bir kısmı su altında kalır – hızlı ve dengeli olmalarının yanı sıra, ağır yükleri nehirler ve girişler gibi sığ sulara taşıyabilecek kadar da geniştiler.
“Gokstad gemisi MS 890 civarında inşa edilmiş ve dönemin birçok Viking gemisi gibi mezar olarak kullanılmıştır. Büyük bir titizlikle restore edilen gemi şu anda Oslo’daki Viking Gemi Müzesi’nde sergilenmektedir.”
Bu akıncı gemileri, kısa sürede dehşetin sembolü haline gelen kusursuz bir profile sahipti. Oseberg gömüsünde bulunan gemi kadar görkemli olmasa da, neredeyse 24 metre uzunluğundaki Gokstad gemisi şimdiye kadar bulunan en büyük Viking gemisidir. Norveç’in Vestfjord bölgesindeki Gokstad’da 1880 yılında bir gömünün parçası olarak bulunan gemi 32 denizci, nakliye ya da kargo taşıma kapasitesine sahipti; gerçek bir çok işlevli gemi.
Kemik Patenler
Tekneler ve kılıçların yanı sıra arkeoloji, binlerce yıllık Viking kültürünün daha samimi ve tuhaf unsurlarını da ortaya çıkarmıştır; taraklar, oyunlar, giysiler, mücevherler. Ve bu buz patenleri, York’taki Coppergate’de 42 patenle birlikte bulundu ve şehrin Jorvik Viking Merkezi’nde sergileniyor.
“Tekneler ve kılıçların yanı sıra arkeoloji, binlerce yıllık Viking kültürünün daha samimi ve tuhaf unsurlarını da ortaya çıkarmıştır; taraklar, oyunlar, giysiler, mücevherler. Ve bu buz patenleri, York’taki Coppergate’de 42 patenle birlikte bulundu ve şehrin Jorvik Viking Merkezi’nde sergileniyor.”
Deri ve cilalanmış kemik (genellikle at bacağı kemikleri) kullanılarak yapılan patenler, günümüzün çevik modelleri gibi buzu ısırmak için tasarlanmış bıçaklar değildi. Muhtemelen kayaklar gibi kullanılıyorlardı ve kullanıcı donmuş zemin ya da su üzerinde kayarken denge sağlamak için aksesuar sırıklar kullanılıyordu. Muhtemelen avcılık gibi pratik amaçlar için kullanılıyorlardı, ancak muhtemelen zevk için de kullanılıyorlardı – bu da tarihin en korkulan fatihlerinden birine biraz farklı bir bakış açısı kazandırıyor.
