Amerika Birleşik Devletleri’nin COVID-19 salgınına müdahalesini yöneten kurumların alfabe çorbası kafanızı karıştırıyorsa, yalnız değilsiniz. NIH. FDA. CDC: Görevleri nelerdir ve rolleri nasıl farklılık gösterir?
Ulusal Sağlık Enstitüleri (NIH), Gıda ve İlaç İdaresi (FDA) ve Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri (CDC), bulaşıcı hastalıklardan ruh sağlığına kadar ABD’de ortaya çıkan ve devam eden tıbbi ihtiyaçlara yanıt verse de, COVID-19 ile yurtiçinde ve yurtdışında mücadelede farklı roller oynamaktadır. Ve bu kurumların yetkileri, ülke ve değişen halk sağlığı ihtiyaçları ile birlikte gelişmiştir.
Halk sağlığı gözetimi olmayan bir ulus
ABD kurulduğunda sağlık hizmetleri planın bir parçası değildi. O dönemde salgın hastalıklar yaygındı ve yaşam beklentileri düşüktü ve tıp mesleği standartlaştırılmamış, resmi olarak eğitilmemiş veya lisanslanmamıştı.
“Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri (CDC) başlangıçta hastalık taşıyan sivrisineklere karşı ilaçlama gibi önlemler kullanarak Güney Amerika’da sıtmayı ortadan kaldırmakla görevlendirilmişti.”
Hükümet bazı halk sağlığı çalışmaları yürütmüş olsa da, merkezi bir sağlık organı yoktu ve eylemleri çoğunlukla ordu adına yapılıyordu. Örneğin 1777’de George Washington tüm Kıta Ordusu birlikleri için çiçek hastalığına karşı zorunlu aşılama uygulamasını başlattı.
Batı’da modern tıbbın ortaya çıkması ve halk sağlığının ulusal bir öncelik haline gelmesi neredeyse yarım yüzyıl alacaktı. Savaşlar, kolera ve grip gibi bulaşıcı hastalıklar ve denetlenmeyen gıda ve ilaçlar 19. yüzyılda yaşamları tehdit ederken, halk sağlığını iyileştirmek ve korumakla görevli çeşitli federal kurumlar doğdu.
ABD Gıda ve İlaç Dairesi (FDA)
ABD hükümeti gıda ve diğer tüketim ürünlerine yönelik ilk incelemelerine 19. yüzyılda tağşiş edilmiş veya sahte patentli ilaçlar ve zehirli gıda katkı maddeleri dalgasına yanıt olarak başladı. 1880’lerde, ABD Tarım Bakanlığı Kimya Bürosu’nda çalışan ve “Haçlı Kimyager” olarak bilinen bilim adamı Harvey Washington Wiley, gıda ve ilaçlarla ilgili daha sıkı düzenlemeler yapılması için baskı yapmış, hatta sağlıklı erkeklere bozuk gıda yedirdiği kamuoyuna açık deneyler yapmıştır.
Wiley ve diğer reformcuların yoğun lobi faaliyetleri sonucunda yasa koyucular 1906 tarihli Saf Gıda ve İlaç Yasası’nı kabul ederek tağşiş edilmiş veya zehirli gıda veya ilaç satmayı suç haline getirdi. ABD Tarım Bakanlığı’nın Kimya Bürosu düzenleme yapmakla görevlendirildi ve Gıda ve İlaç İdaresi doğdu.
“Federal et müfettişleri 1910 yılında kesilmiş etleri inceliyor. FDA’nın görevlerinden biri de ABD gıda arzının güvenliğini sağlamaktır.”
Resmi adını 1930 yılında alan ajans, halk sağlığı alanında büyük ölçüde düzenleyici bir role sahiptir. İlaçları, tıbbi cihazları ve klinik deneyleri denetlemekte ve Federal Gıda, İlaç ve Kozmetik Yasasını uygulamaktadır.
COVID-19 salgını sırasında FDA, aşı gibi ilaçlar ve maske gibi cihazlar için ruhsatlandırma sürecini hızlandıran yüzlerce acil kullanım izni verdi. Ayrıca pandemiyle ilgili dolandırıcılığa karşı da harekete geçerek uyarı mektupları ve para cezaları yayınladı ve sahte “ilaçlardan” hastalık için tağşiş edilmiş ve onaylanmamış testlere kadar her şeyi satan şirketlere karşı davalar açtı.
Ulusal Sağlık Enstitüleri (NIH)
Sağlık ve İnsan Hizmetleri Bakanlığı’nın bir diğer birimi olan Ulusal Sağlık Enstitüleri’nin kökleri, ülkenin en eski sağlık yasasına, 1798 yılında denizcilerin maaşlarından tıbbi bakım ve hastaneler için para kesilmesini öngören bir yasaya dayanmaktadır. 1870 yılında ülkenin 31 deniz hastanesi, Deniz Hastane Servisi (MHS) altında birleştirilerek, halk sağlığına adanmış sağlık görevlilerinden oluşan Halk Sağlığı Servisi kurulmuştur.
MHS’nin yetkileri 19. yüzyılın sonlarında, ABD limanlarına gelen gemilerin ve göçmenlerin denetimini üstlendiğinde balon gibi büyüdü. Yolcuları kolera ve diğer bulaşıcı hastalık belirtileri açısından incelemek ve karantinaları uygulamakla görevlendirilen doktorlar, yeni ortaya çıkan bulaşıcı hastalık bilimiyle giderek daha fazla ilgilenmeye başladı.
“Kamu sağlığı çalışanları tarihsiz bir fotoğrafta Deniz Hastanesi Servisi (MHS) merkezinin önünde poz veriyor. Gelen gemileri hastalıklara karşı denetlemekten ve karantinaları uygulamaktan sorumlu olan MHS’nin doktorları, daha sonra Ulusal Sağlık Enstitüsü, bulaşıcı hastalıklar konusunda uzman oldular.”
Daha sonraki sağlık krizleri sırasında, kurum tıbbi araştırmalara daha fazla dahil oldu. Araştırma hibeleri vermeye başladı ve 1930’da adını Ulusal Sağlık Enstitüsü olarak değiştirdi (1948’de kanserden kalp hastalığına kadar her şey için araştırma kollarının eklenmesini yansıtan çoğul kullanım benimsendi). Bugün kuruluş, Ulusal Tıp Kütüphanesi ve Ulusal Ruh Sağlığı Enstitüsü de dahil olmak üzere 27 farklı enstitü ve merkeze sahiptir.
Bunlardan biri olan Anthony Fauci liderliğindeki Ulusal Alerji ve Bulaşıcı Hastalıklar Enstitüsü, COVID-19 salgını sırasında ilgi odağı oldu. Bu büyük kurum, hastalığa çeşitli cephelerden yaklaşıyor ve geliştikçe en son araştırmaları yayıyor. Federal hükümet bugüne kadar NIH’ye yaklaşık 4,9 milyar dolar tahsis etti ve bu fon test, aşı ve tedavi araştırmaları için ayrıldı.
Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri (CDC)
Bugün halk sağlığına adanmış en görünür federal kurum olmasına rağmen, Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezlerinin (CDC) mütevazı kökleri vardır. Savaş Alanlarında Sıtma Kontrol Ofisi olarak 1942’de kurulan Halk Sağlığı Hizmetinin belirsiz bir kolu olarak başladı.
“1976’da gösterilen CDC’nin Atlanta’daki genel merkezi. Bugün kurum, pandeminin izlenmesinde ve ABD genelindeki halk sağlığı birimlerine rehberlik sağlanmasında önemli bir rol oynamaktadır.”
O dönemde birçok askeri üssün bulunduğu Güney’de sıtma hala yaygındı. Ajans sivrisinek noktalarını ortadan kaldırdı, yerel yetkilileri eğitti, halkı eğitti ve İkinci Dünya Savaşı sırasında Pasifik Tiyatrosu’na konuşlandırılan birlikler için sıtma önleme teknikleri geliştirdi. Bu girişim o kadar etkili oldu ki 1946 yılında Atlanta’da bir Bulaşıcı Hastalıklar Merkezi (CDC) açıldı.
Kuruluş ilk başta sadece sıtmanın önlenmesine odaklanmıştı ve çabaları 1951 yılına kadar hastalığın ABD’den yok edilmesine yardımcı oldu. Daha sonra CDC, çocuk felcinden kuduza kadar her şeyle ilgilenerek genişledi ve kamu felaketlerinde sağlıkla ilgilenen resmi kurum haline geldi. Bugün, halkı bilgilendirmek, istatistik toplamak, sağlık tehditlerini tespit etmek ve bunlara müdahale etmek ve hastalıkları ortadan kaldırmakla görevli, ülkenin resmi sağlık koruma ajansıdır.
COVID-19 sırasında CDC, hastalığı tespit etmek ve izlemek için testler geliştirdi, halk sağlığı departmanları ve halk için rehberlik hazırladı, sağlık tesislerine para yönlendirdi ve pandeminin her yönü hakkında kamuoyuyla iletişim kurdu.
COVID-19 ile Mücadele
Her üç kurum da ABD Sağlık ve İnsani Hizmetler Bakanlığı’nın bir parçasıdır ve bütçeleri pandemi ile birlikte artmıştır. Ancak CDC’nin bütçesi, hem pandeminin hem de kurumun ulusal ve küresel müdahalesinin ölçeğini yansıtacak şekilde diğer kurumları geride bıraktı.
Peki kurumlar geleceğin pandemisine hazırlıklı mı? Uzmanlar pek de öyle olmadığını söylüyor.
Partizan olmayan bir düşünce kuruluşu olan Dış İlişkiler Konseyi, pandemiye hazırlık konusunda Ekim 2020’de yayınladığı bir raporda, hem devletin hem de federal hükümetin pandemiye verdiği tepkiyi “derinden kusurlu” olarak nitelendirdi. Rapora göre, hazırlığa daha fazla yatırım yapılmadığı ve federal hükümetten daha koordineli bir yanıt alınmadığı takdirde, ülke geleceğin bilinmeyen ama öngörülemeyen halk sağlığı sorunlarıyla yüzleşemeyecek.
Raporda, “Gelecekteki salgınların kaçınılmazlığı ve potansiyel zararlarının yüksekliği, önleyici ve hafifletici tedbirlere yapılacak yatırımları hem mantıklı hem de uygun maliyetli kılmaktadır” denilmektedir. “Bu tür olayları önlemek ve hafifletmek için gereken miktar, maliyetleriyle karşılaştırıldığında önemsiz kalmaktadır.”
