Bill Bremner, Geoffrey Hampden ve Eric Anson, Uluslararası Harmsworth Trophy gibi savaş öncesi yarışmalarda yarışan hızlı fırlatmaların askeri potansiyelini gören genç deniz subaylarıydı.
Basingstoke’taki şirketinde bu yarışma teknelerinden bazılarını inşa etmiş olan John Thornycroft ile işbirliği yaptılar. Bu işbirliğinden yeni bir savaş teknesi sınıfı doğdu.
Kıyı Motorlu Teknesi
Hızlı ve küçük, kıçlarında 18 inçlik torpidoları olan bu yeni Birinci Dünya Savaşı Kraliyet Donanması ‘Kıyı Motorlu Botları’ (CMB) adlarının çağrıştırdığı gibi iyi huylu tekneler değildi. Yüksek güce ve tek basamaklı gövde tasarımına sahip olan bu tekneler hafif, hızlı ve planörlü teknelerdi; kolayca taşınabiliyor ve seyir halindeyken mayın tarlalarından geçebiliyor ve koruyucu bariyerlerin üzerinden atlayabiliyorlardı.
Pruva sudan yüksekte hedefe doğru hızla ilerlerken torpidonun CMB’den fırlatılması, bu yenilikçilerin karşılaştığı en belirgin tasarım zorluğuydu. Bu zorluk, torpidonun kuyruğunun önce CMB’nin kıç tarafından fırlatılması ve ardından keskin bir dönüşle yolundan çekilmesiyle çözülmüştür.
Makul bir menzil ve hıza ulaşmak için çok fazla ağır yakıt gerekiyordu, bu nedenle teknelerin kendileri de hafif olmalıydı; mürettebat bunlara dayanıksız ahşap ‘yumurta kabuğu’ diyordu. Ağustos 1916’da bu 40 feet’lik CMB’lerin ilki Thames Nehri üzerindeki Platt’s Eyot’ta tamamlandı ve hizmete girdi.
“Tam hızda hareket eden bir CMB fotoğrafı.”
Gelişmeler
Kuyruklarındaki torpido ‘iğneleri’ dışında, CMB’lerin tek silahı birkaç Lewis makineli tüfekten ibaretti. Hız ve sürprize dayanan operasyonları genellikle gizliydi ve genellikle geceleri gerçekleştirilirdi.
O kadar etkili oldular ki, iki torpido ya da bir torpido ve dört derinlik bombası taşıyan 55 feet’lik daha büyük botların üretimi bu ilk başarıları izledi. Bunu 70 feet’lik mayın döşeme CMB’leri izledi ve 1918’de bir Kruvazör altı adet 40 feet’lik CMB taşıyacak şekilde dönüştürüldü.
CMB teknolojisindeki bir diğer önemli gelişme de 1917’de Kraliyet Uçuş Kolordusu’nun (RFC) ‘Hava Hedefi’ drone uçağının denemelerini takip etti. Üçü 40 feet’lik 3, 9 ve 13 numaralı CMB’lerin dönüştürülmesiyle olmak üzere beş Mesafe Kontrol Botu (DCB) inşa edildi.
Patlayıcı yüklü olarak tasarlanan bu insansız DCB’ler RFC’nin kontrol sistemi kullanılarak ‘ana’ uçaklardan uzaktan kontrol ediliyordu. Bunlar 1918 yılında başarıyla test edilmiştir.
1920 tarihli bir Amirallik incelemesi, DCB’lerin ve Telsiz Kontrollü Uçakların icadını Kraliyet Donanması’nın büyük gemileri için önemli tehditler olarak tanımlamıştır.
Savaş sırasında CMB filosunun sayısı ve tasarım çeşitliliği artarken, mürettebatları genellikle gizli operasyonlarda büyük bir cesaretle savaştı.
Savaşın sonunda – yeni savaş
Büyük Savaş’ın sonunda birçok ülke, sınırlarında Rus İç Savaşı sürerken Bolşevik etkisine ve saldırganlığına karşı savunmasızdı. Bu nedenle 1919’da CMB’lerin bu yeni düşmanla mücadele etmek üzere yeniden denizde olması şaşırtıcı değildir. CMB’ler Baltık Denizi’ne ve hatta Hazar Denizi’ne nakledilmiştir.
“Bir kıyı motorlu teknesi demiryolu ile Bakü’ye ulaşır. 1919.”
1919’daki Red Trek Operasyonu, CMB’leri de içeren bir İngiliz filosunu Baltık devletlerine destek operasyonlarına dahil etmiştir. Bu filo tarafından üstlenilen saldırılardaki eylemleri nedeniyle üç CMB mürettebatı Victoria Haçı kazandı.
Gus Agar, Rus İmparatorluk güçlerine Kuzey Kutbu limanları üzerinden malzeme sağlama deneyimiyle, MI6 tarafından karadaki ajanları desteklemek üzere kuzey Baltık Denizi’nde CMB4 ve CMB7’yi işletmek üzere seçilmişti.
ST-25 (Paul Dukes) ajanını Petrograd’daki görevinden almak için CMB’lerini kullanma girişimleri başarısız oldu ancak Bolşevik limanlarına yapılan bu saldırılar izinsiz bir saldırıya ilham verdi.
Oleg’in Batırılması
Kalelerine, projektörlerine, zorlu mayın tarlalarına ve batık görünmez dalgakıranına rağmen, 17 Haziran 1919 gecesi CMB4’teki Agar bu engelleri aşarak Oleg kruvazörünü torpilledi ve batırdı. Bu eylemi nedeniyle, Ruslar başına ödül koyduğunda güvenlik Agar’ın kimliğinin korunmasını talep ettiği için gizemli VC olarak bilinen VC ödülünü kazandı.
Haziran ayında Kronstadt limanına yapılan bu başarılı baskının ardından uçak gemisi HMS Vindictive ve daha fazla CMB bu Baltık operasyonuna katıldı ve 18 Ağustos 1919’da Kronstadt’taki Rus filosuna karşı daha kapsamlı bir saldırı başlatıldı.
“Ölü pilot için ateşleme partisi, HMS Vindictive’in güvertesi, Baltık 1919.”
Vindictive’in uçakları ve sekiz CMB karanlık ve sıkışık limanda üç tekneden oluşan iki dalga halinde yüksek hızda saldırırken, Gus’ın teknesi CB7 girişi korudu ve kalan CMB de muhafız muhribi Gavriil’e saldırdı. Üç bot kaybedilmiş, mürettebatın çoğu yaralanmış, öldürülmüş ve esir alınmıştır.
William Hamilton Bremner (1894-1970) CMB79A’ya komuta etmiştir. Ağır yaralanmış ve altı ay savaş esiri olarak kalmıştır. Bu baskında görev alan diğer pek çok kişi gibi o da madalya almıştır. CMB31BD’de CMB filosuna komuta eden Tommy Dobson ve CMB88’den Gordon Steele VC ile ödüllendirilmiştir.
Bill’in devam eden denizcilik kariyeri, Soğuk Savaş dönemi boyunca SIS/MI6’daki istihbarat çalışmalarıyla birleşti.
Bahsedilen diğerlerinden……
“Wellington Kışlası’nda Kral V. George tarafından Victoria Haçı sahipleri için verilen partide bir grup Donanma VC’si. Gordon Charles Steele soldan ikinci ve Augustus Agar ortada.”
Geoffrey Cromwell Edward Hampden (1883-1951), aralarında bir Hidrofoil teknenin de bulunduğu bir dizi patent almıştır. 1938 civarında ciddi mali sıkıntılar yaşadı ve ardından oğlu Nisan 1940’ta HMS Furious’a ait bir Swordfish uçağıyla Narvik yakınlarında öldürüldü.
George Frederick Vernon Anson (1892-1969), uzun ve seçkin bir tıp kariyerine sahip olduğu Yeni Zelanda’daki evine döndü.
MI6 kod adı ST-25 olan Paul Henry Dukes (1847-1930) Letonya’ya kaçtı ve 1920’de şövalye ilan edildi.
Augustus Willington Shelton Agar VC (1890-1968) 40 feet CMB7 ile Ağustos baskınında filonun pilotu olarak görev yapmıştır.
Uzun denizcilik kariyerinde, Nisan 1942’de Japon uçakları tarafından batırılan ağır kruvazör HMS Dorsetshire’ın kaptanı olarak gemilerin hava gücüne karşı savunmasızlığını ilk elden deneyimledi. Aldığı yaralar görev süresini kısaltmış ancak sona erdirmemiştir.
Claude Congreve Dobson VC (1885-1940) 1936 yılında emekli olduğunda Tuğamiral rütbesine ulaşmıştı.
Gordon Charles Steele VC (1891-1981) de uzun bir denizcilik kariyerine sahip olmuş ve 1957 yılında emekli olmuştur.
CMB9 / DCB1, 40 yıl sonra kendini işine adamış sahipleri Robert ve Terri Morley (resme bakın) tarafından restore edildikten sonra suya geri döndü ve o zamandan beri Kraliçe’nin Elmas Jübile Gösterisi de dahil olmak üzere birçok etkinlikte yer aldı.
